Incêndios florestais norte-americanos trágicos e destrutivos

O Cedar Fire foi o segundo maior incêndio florestal da história do estado da Califórnia. O Cedar Fire do condado de San Diego queimou mais de 280.000 acres, destruindo 2.232 casas e matando 14 (incluindo um bombeiro). A maioria das vítimas foi morta no primeiro dia do incêndio, enquanto tentavam escapar de suas casas a pé e em veículos. Cento e quatro bombeiros ficaram feridos.

Em 25 de outubro de 2003, um arbusto inflamável chamado chaparral estava seco, em abundância e inflamado por um "caçador". Os fortes ventos de Santa Ana, com 40 quilômetros por hora, resultaram em condições extremamente secas e em torno do condado de San Diego e do lago. As temperaturas diurnas estavam acima de 90 ° F e a umidade estava em um dígito. Com todos os elementos do triângulo do fogo presentes e em níveis elevados, o Cedar Fire rapidamente se transformou em uma perigosa tempestade de fogo. Os relatórios do governo apóiam uma conclusão final de que nada poderia ter impedido uma grande destruição após a ignição.

Os investigadores prenderam Sergio Martinez por "atear fogo na madeira". Martinez inventou várias histórias para se tornar uma caça perdida e incendiar uma busca. Essas inconsistências resultaram na acusação de mentir a um oficial federal, mas o argumento foi negociado pela acusação de incêndio criminoso.

Relatório Oficial do Cedar Fire

Em 16 de agosto de 2003, um relâmpago iniciou um incêndio a cerca de 80 quilômetros ao norte do estado de Linha internacional Washington (EUA) / Colúmbia Britânica (Canadá) perto da Ilha Cascavel em Okanagan Parque de montanha. Esse incêndio devastador queimou dentro e fora do parque por várias semanas, forçando a evacuação de 45.000 residentes e consumindo 239 casas. O tamanho final do incêndio florestal foi determinado em pouco mais de 60.000 acres.

O incêndio no parque de Okanagan Mountain foi um incêndio clássico na "zona de interface". Milhares de casas foram construídas na zona onde a habitação humana urbana dividia o espaço com as condições da terra selvagem que logo se tornariam uma armadilha de incêndio.

O incêndio foi alimentado por ventos constantes durante um dos verões mais secos da história do BC. A partir de 5 de setembro de 2003, quase 30.000 pessoas da cidade de Kelowna receberam ordens de suas casas quando o incêndio florestal se aproximou. Isso representa cerca de um terço da população total da cidade.

Relatórios oficiais confirmam que 60 bombeiros, 1.400 soldados das forças armadas e 1.000 incêndios florestais os combatentes foram usados ​​no combate ao incêndio, mas não tiveram sucesso em deter o fogo propagação. Surpreendentemente, ninguém morreu como resultado direto do incêndio, mas milhares perderam tudo o que possuíam.

A temporada de incêndios no oeste de 2002 terminou com incêndios que queimam 7,2 milhões de acres e custam mais de US $ 1 bilhão para combater. Essa mesma temporada de incêndios é considerada uma das mais intensas dos últimos meio século no oeste dos Estados Unidos.

O primeiro incêndio naquele ano foi o Hayman, que queimou 138.000 acres e 133 casas em 20 dias. Ele ainda detém o recorde de ser o maior incêndio florestal do Colorado até hoje. A maior parte do incêndio (72%) ficou na Floresta Nacional de Pike, ao sul e oeste de Denver e noroeste de Colorado Springs, Colorado. Incêndio suficiente escapou das terras florestais nacionais para causar danos privados significativos.

A partir de 1998, La Nina trouxe precipitação abaixo do normal e massas de ar seco fora de estação ao Colorado Front Range. As condições degradaram ano após ano nas florestas predominantemente de pinhal ponderosa e abeto Douglas, tornando-se mais secas a cada estação que passa. No verão de 2002, as condições de umidade do combustível estavam entre as mais secas observadas nos últimos 30 anos.

Uma funcionária do Serviço Florestal dos EUA, Terry Lynn Barton, iniciou o incêndio em um acampamento da USFS enquanto patrulhava sob uma ordem de não queimar. Um grande júri federal acusou Barton por quatro acusações criminais, incluindo a destruição intencional e maliciosa de propriedades dos EUA e a lesão corporal.

Estudo de caso do USFS: Hayman Fire
Galeria de fotos: Após Hayman Fire

Em 10 de julho de 2001, quatro bombeiros do Serviço Florestal dos EUA morreram enquanto lutavam contra o Fogo Trinta e Quatro no Condado de Okanogan. Seis outros ficaram feridos, incluindo dois caminhantes. É o segundo incêndio mais mortal da história do estado de Washington.

O fogo foi aceso pelo fogo de um campista a 48 km ao norte de Winthrop, na Floresta Nacional de Okanogan, no vale do rio Chewuch. O incêndio tinha apenas 25 acres de tamanho quando 21 bombeiros do Serviço Florestal foram enviados para contê-lo.

Investigações posteriores mostram que o incêndio foi entregue a várias equipes, obviamente ainda sem controle. Uma segunda equipe, a equipe "Entiat Hotshots" sofreu uma falha no equipamento e teve que se retirar. A terceira e infeliz equipe do "Noroeste do Noroeste nº 6" foi despachada e sofreu o impacto do desastre. Uma nota de rodapé irônica foi que a queda de um balde de água foi atrasada devido a preocupações ambientais.

Os bombeiros da tripulação acabaram implantando seus abrigos de segurança quando o fogo os invadiu, mas quatro morreram de asfixia. Uma bombeira, Rebecca Welch, abrigou a si mesma e dois caminhantes em um abrigo contra incêndio projetado para uma pessoa - todos sobreviveram. Alguns tripulantes encontraram segurança na água de um riacho. O incêndio cresceu para 9.300 acres antes de ser controlado.

Não havia cidades ou estruturas perto do fogo. De acordo com a política do Serviço Florestal, os gerentes eram obrigados a combater o incêndio porque este foi iniciado pela atividade humana. Incêndios de ocorrência natural, como os iniciados por raios, foram autorizados (dependendo do plano da floresta) a queimar. Se o incêndio tivesse começado uma milha a oeste em uma área selvagem designada, independentemente da origem, poderia ter sido permitido queimar por causa do plano de gerenciamento de incêndios em vigor nas áreas selvagens.

Visão geral do treinamento: Fogo de trinta milhas (pdf)
Galeria de fotos e linha do tempo: Fogo de trinta milhas

Em 2 de julho de 1999, um incêndio prescrito planejado de 100 acres aceso pelo Bureau of Land Management (BLM) escapou ao controle perto de Lewiston, Califórnia. O incêndio cresceu para cerca de 2.000 acres e destruiu 23 residências antes de ser contido uma semana depois pelo Departamento Florestal da Califórnia. Essa queima "controlada" escapou e agora é um exemplo de livro didático de como não usar fogo em condições secas.

Uma equipe de revisão indicou que o BLM avaliou inadequadamente o clima, o comportamento do fogo e os impactos da fumaça. O BLM não acendeu um incêndio de teste, conforme prescrito no plano de queima, e um plano de proteção para casas nunca foi discutido. Recursos de proteção adequados não estavam disponíveis em caso de fuga do incêndio. Cabeças rolaram.

O fogo prescrito no Lowden Ranch teve grandes impactos no uso do fogo prescrito pelo governo federal - até Los Alamos.
Estudo de caso BLM: Incêndio prescrito em Lowden Ranch
Estudo de caso do NPS: o fogo prescrito em Los Alamos

Em 3 de julho de 1994, o Bureau of Land Management recebeu um relatório de um incêndio perto da base da Montanha Storm King no South Canyon, perto de Glenwood Springs, Colorado. Nos dias seguintes, o incêndio no South Canyon aumentou de tamanho e o BLM / Forest Service enviou equipes de ponta, fumantes e helicópteros para conter o incêndio - com muito pouca sorte.

Para ver fotos e ler mais sobre o desastre de fogo do South Canyon de 1994, visite nosso Explicação sobre incêndio em South Canyon página.

Tragédia em Storm King Mountain
Resenha: Fogo na Montanha

Em 25 de junho de 1990, uma tempestade elétrica provocou um incêndio sob a Orla Mogollon, a cerca de 16 quilômetros a nordeste de Payson, Arizona e no Dude Creek. O incêndio ocorreu em um dos dias mais quentes já registrados no distrito de Rays Payson da Floresta Nacional de Tonto.

As condições climáticas estavam perfeitas (altas temperaturas, baixa umidade relativa) para incêndios florestais. Grandes acumulações de combustível e vários anos de precipitação abaixo do normal fizeram com que o fogo queimasse rapidamente e em questão de horas o Dude Fire se tornou incontrolável. Antes que o fogo fosse finalmente extinto 10 dias depois, mais de 28.480 acres haviam queimado em 2 florestas nacionais, 63 casas foram destruídas e seis bombeiros foram mortos.

Essa rápida propagação rápida do fogo prendeu onze bombeiros, seis dos quais morreram em Walk Moore Canyon e logo abaixo de Bonita Creek Estates. O incêndio continuou a se espalhar ativamente por mais três dias para destruir a histórica Zane Gray Cabin e o incubatório de Tonto Creek Fish. Um total de US $ 12 milhões em perdas foi incorrido no Dude Fire, que custou aproximadamente US $ 7.500.000 para suprimir.

O Dude Fire Disaster inspirou Paul Gleason a propor o sistema LCES (vigias, comunicação, rotas de fuga, zonas de segurança), agora um padrão mínimo de segurança para o combate a incêndios florestais. Outras lições aprendidas com esse incidente que continuam a influenciar a supressão de incêndio em todo o mundo hoje incluem o conhecimento sobre comportamento de incêndio dominado por plumas, protocolos aprimorados para transferência de comando de incidentes e implementação de treinamento de reciclagem para incêndio uso de abrigo.

Detalhes sobre o Dude Fire

O Serviço Nacional de Parques permitiu que os incêndios causados ​​por raios em junho ardessem até 14 de julho de 1988 no Parque Nacional de Yellowstone. A política do parque era permitir que todos os incêndios naturais continuassem a queimar. O pior incêndio da história do parque havia queimado apenas 25.000 acres até então. Milhares de bombeiros responderam ao incêndio, a fim de impedir a queima de estruturas valiosas.

Nenhum esforço sério foi feito para extinguir os incêndios, e muitos queimaram até a chegada das chuvas de outono. Os ecologistas argumentaram que o fogo faz parte do ecossistema de Yellowstone, e que não permitir que os incêndios seguissem seu curso resultaria em uma floresta sufocada, doente e em decomposição. O Serviço Nacional de Parques agora tem uma política de queima prescrita para evitar outro acúmulo perigoso de materiais inflamáveis.

Por causa dessa política de "deixar o fogo queimar", os incêndios em Wyoming e Montana queimaram quase um milhão de acres e em torno do Parque Nacional de Yellowstone. Finalmente, os contribuintes pagaram US $ 120 milhões para combater o incêndio de Yellowstone. Compare isso com o orçamento anual do parque de US $ 17,5 milhões.

Estudo de caso do NIFC: incêndios em Yellowstone
Incêndios florestais em Yellowstone

O incêndio de Laguna ou Kitchen Creek acendeu em 26 de setembro de 1970, quando as linhas de energia derrubadas provocaram o incêndio alimentado pelos ventos e chaparral de Santa Ana. O desastre de Laguna começou no leste de San Diego, na área de Kitchen Creek, perto da Floresta Nacional de Cleveland. Mais de 75% da vegetação naquela floresta era chaparral, arbusto de sálvia costeira, chemise, manzanita e ceonothus - combustível muito inflamável quando seco.

O Laguna Fire detinha o famoso nome de pior desastre de incêndio na história da Califórnia por 33 anos, até que o Cedar Fire destruiu centenas de milhares de acres e matou 14 pessoas. Ambos ocorreram aproximadamente na mesma área, uma área que foi notada como tendo tempestades de fogo quase a cada década. O desastre de Laguna ficou conhecido como o segundo maior incêndio da história da Califórnia, com 175.000 acres e 382 casas, matando oito pessoas.

Em apenas 24 horas, a tempestade de Laguna ardeu e foi transportada pelo vento oeste de Santa Ana por cerca de 48 quilômetros até os arredores de El Cajon e Spring Valley. O incêndio destruiu totalmente as comunidades de Harbison Canyon e Crest.

O desastre de incêndio do Capitan Gap foi causado quando um fogão esquentou e começou a lançar faíscas. Na verdade, foi o primeiro de dois incêndios que começaram na quinta-feira, 4 de maio de 1950, na Floresta Nacional de Lincoln, no Novo México, na cordilheira do Capitan. Os incêndios finalmente se combinaram para incendiar 17.000 acres. Uma tempestade de fogo do Capitan Gap Fire caiu sobre um quebra-fogo, quase matando uma equipe de bombeiros de 24 homens que usava quebra-fogos recentemente escavados e um recente deslizamento de terra para se enterrar na terra. Todos eles sobreviveram ao incêndio.

Minha razão para incluí-lo como um grande desastre na América do Norte não foi por causa da destruição real (que era substancial) tanto quanto o símbolo que se desenvolveu das cinzas e da fumaça daquele fogo - Smokey Bear. No dia 9 de maio, em uma ação de limpeza, um filhote de urso mal chamuscado foi encontrado. Esse filhote mudaria para sempre a face da prevenção de incêndios florestais.

Encontrado agarrado a uma árvore carbonizada e brevemente chamado de "Hotfoot Teddy", o pequeno filhote de urso foi trazido de volta ao campo de tiro por um grupo de soldados / bombeiros de Ft. Bliss, Texas. O veterinário Ed Smith e sua esposa Ruth Bell cuidaram do novo mascote de prevenção de incêndios florestais. Smokey foi enviado ao Zoológico Nacional em Washington, DC para se tornar uma lenda.

A carreira de Smokey Bear