James K. Polk (1795-1849) serviu como o 11º presidente dos Estados Unidos de 4 de março de 1845 a 3 de março de 1849 e é considerado por muitos o melhor presidente de um mandato da História Americana. Ele foi um forte líder durante o Guerra do México. Ele adicionou uma área enorme aos Estados Unidos, desde o Território do Oregon até Nevada e Califórnia. Além disso, ele manteve todas as suas promessas de campanha. Os seguintes fatos importantes ajudarão você a entender melhor o 11º presidente dos Estados Unidos.
James K. Polk nasceu na Carolina do Norte em 1795. Ele era uma criança doente que sofria de cálculos biliares ao longo de sua infância. Aos 10 anos, ele se mudou com sua família para o Tennessee. Aos 17 anos, ele teve seus cálculos biliares removidos cirurgicamente, sem o benefício de anestesia ou esterilização. Finalmente, aos 18 anos, Polk estava bem o suficiente para começar sua educação formal. Em 1816, ele foi aceito no Universidade da Carolina do Norte, onde se formou dois anos depois com honras.
Em 1824, Polk se casou Sarah Childress (1803-1891), que foi extremamente bem educado para a época. Frequentou a Salem Female Academy (escola secundária) na Carolina do Norte, uma instituição educacional para mulheres criada em 1772. Polk contou com ela ao longo de sua vida política para ajudá-lo a escrever discursos e cartas. Ela era uma pessoa eficaz, respeitada e primeira dama influente.
Em 1825, Polk ganhou um assento na Câmara dos Deputados dos EUA, onde atuaria por 14 anos. Ele ganhou o apelido de "Jovem Hickory" por causa de seu apoio a Andrew Jackson, que era conhecido como "Old Hickory". Quando Jackson conquistou a presidência em 1828, a estrela de Polk estava em ascensão e ele se tornou bastante poderoso no Congresso. Ele serviu como presidente da Câmara de 1835 a 1839, deixando apenas o Congresso para se tornar governador do Tennessee.
Polk não era esperado para concorrer à presidência em 1844. Martin Van Buren queria ser nomeado para um segundo mandato como presidente, mas sua posição contra a anexação do Texas era impopular com o Partido Democrata. Os delegados passaram por nove votações antes de comprometer Polk como sua escolha para presidente.
Nas eleições gerais, Polk concorreu contra o candidato Whig Henry Clay, que se opuseram à anexação do Texas. Clay e Polk acabaram recebendo 50% do voto popular. No entanto, Polk conseguiu 170 dos 275 votos eleitorais.
A eleição de 1844 centrou-se em torno da questão do anexação do Texas, que era então uma república independente depois que conquistou a independência do México em 1836. Presidente John Tyler foi um forte defensor da anexação. Seu apoio, combinado à popularidade de Polk, fez com que a medida de anexação passasse três dias antes do término do mandato de Tyler.
Uma das promessas de campanha de Polk foi pôr fim às disputas de fronteira no território do Oregon entre os EUA e a Grã-Bretanha. Seus apoiadores aceitaram o grito de guerra "Cinqüenta e quatro Quarenta ou Luta, "referindo-se à latitude mais setentrional de todo o território do Oregon. No entanto, uma vez que Polk se tornou presidente, ele negociou com os britânicos para estabelecer a fronteira no paralelo 49, o que deu aos Estados Unidos as áreas que se tornariam Oregon, Idaho e Washington.
O termo "destino manifesto" foi cunhado por John O'Sullivan em 1845. Em seu argumento para a anexação do Texas, ele o chamou de "[O] cumprimento de nosso destino manifesto de espalhar o continente designado por Providência. "Em outras palavras, ele estava dizendo que os Estados Unidos tinham o direito dado por Deus de estender-se de" mar a mar brilhante ". Polk era presidente dessa auge desse furor e ajudou a estender a América com suas negociações para a fronteira do Território do Oregon e o Tratado de Guadalupe-Hidalgo.
Em abril de 1846, tropas mexicanas atravessaram o Rio Grande e mataram 11 soldados dos EUA. Isso aconteceu como parte de uma revolta contra o presidente mexicano, que estava considerando a oferta americana de comprar a Califórnia. Os soldados ficaram irados com as terras que consideravam tomadas pela anexação do Texas, e o Rio Grande era uma área de disputa de fronteira. Em 13 de maio, os EUA declararam oficialmente guerra ao México. Os críticos da guerra chamaram de "Guerra do Sr. Polk". A guerra terminou no final de 1847, com o México processando pela paz.
o Tratado de Guadalupe Hidalgo que terminou a Guerra do México fixou formalmente a fronteira entre o Texas e o México no Rio Grande. Além disso, os EUA conseguiram adquirir a Califórnia e o Nevada. Esse foi o maior aumento nas terras dos EUA desde que Thomas Jefferson negociou o Louisiana Purchase. Os Estados Unidos concordaram em pagar ao México US $ 15 milhões pelos territórios.
Em 1849, Polk morreu aos 53 anos, apenas três meses após sua aposentadoria do cargo. Ele não tinha vontade de concorrer à reeleição e decidiu se aposentar. Sua morte foi provavelmente devido à cólera.