Você pode não pensar no Alabama como um viveiro de vida pré-histórica - mas esse estado do sul produziu os restos de algumas coisas muito importantes dinossauros e animais pré-históricos. Nos slides a seguir, você descobrirá um bestiário da antiga vida selvagem do Alabama, desde o feroz tiranossauro Appalachiosaurus até o sempre faminto tubarão pré-histórico Squalicorax.
Não é sempre que os dinossauros são descobertos no sudeste dos Estados Unidos, então o anúncio do Appalachiosaurus em 2005 foi uma grande notícia. O espécime juvenil deste tiranossauro medido cerca de 23 pés de comprimento da cabeça à cauda e provavelmente pesava um pouco menos de uma tonelada. Abstraindo do que sabem sobre outros tiranossauros, os paleontólogos acreditam que um adulto adulto do Appalachiosaurus teria sido um formidável predador dos últimos anos Cretáceo período, cerca de 75 milhões de anos atrás.
Não é o dinossauro mais conhecido dos livros de registro, o fóssil parcial de Lophorhothon (Grego para "nariz de crista") foi descoberto a oeste de Selma, Alabama, na década de 1940. Originalmente classificado como precoce
hadrosaur, ou dinossauro de bico de pato, Lophorhothon pode ainda ter sido um parente próximo de Iguanodonte, que tecnicamente era um dinossauro ornitópode que precedia os hadrossauros. Na pendência de novas descobertas fósseis, talvez nunca saibamos o verdadeiro status desse mastigador de plantas pré-histórico.Basilossauro, o "rei lagarto" não era um dinossauro, nem mesmo um lagarto, mas um gigante baleia pré-histórica do eoceno época, cerca de 40 a 35 milhões de anos atrás (quando foi descoberto, os paleontologistas confundiram o Basilossauro com um réptil marinho, daí seu nome impreciso). Embora seus restos mortais tenham sido desenterrados em todo o sul dos Estados Unidos, era um par de vértebras do Alabama, descobertas no início da década de 1940, que estimulavam intensa pesquisa sobre esse período pré-histórico. cetáceo.
Embora não seja tão conhecido como Megalodon, que viveu dezenas de milhões de anos depois, Squalicorax foi um dos tubarões mais ferozes do final do período cretáceo: seus dentes foram encontrados embutidos nos fósseis de tartarugas pré-históricas, répteis marinhos e até dinossauros. O Alabama não pode reivindicar Squalicorax como filho favorito - os restos deste tubarão foram descobertos em todo o mundo - mas ainda acrescenta algum brilho à reputação fóssil do Estado de Yellowhammer.
Depois de ler sobre os dinossauros, baleias e tubarões pré-históricos dos slides anteriores, você pode não estar muito interessado em Agerostrea, uma ostra fóssil do final do período Cretáceo. Mas o fato é que invertebrados como Agerostrea são extremamente importantes para geólogos e paleontólogos, pois servem como "fósseis-índice" que permitem a datação de sedimentos. Por exemplo, se um espécime de Agerostrea for descoberto perto do fóssil de um dinossauro de bico de pato, isso ajudará a determinar quando o dinossauro viveu.