raptores- pequenos e médios dinossauros emplumados, equipados com garras traseiras únicas, longas e curvas nos pés - estavam entre os predadores mais temíveis do mundo. Era Mesozóica. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 25 aves de rapina, variando de A (Achillobator) a Z (Zhenyuanlong).
Achillobator foi nomeado após o herói do mito grego (seu nome é na verdade uma combinação de grego e mongol, "guerreiro de Aquiles"). Não se sabe muito sobre este raptor da Ásia Central, cujos quadris de formas estranhas o diferenciam ligeiramente de outros do gênero.
O Adasaurus (nomeado após um espírito maligno da mitologia mongol) é um dos raptores mais obscuros a serem desenterrados na Ásia Central, muito menos conhecido do que o Velociraptor contemporâneo. Para julgar por seus restos fósseis limitados, o Adasaurus tinha um crânio invulgarmente alto para um raptor (o que não significa necessariamente que era mais esperto do que outros de seu tipo), e as garras grandes e grandes em cada um de seus pés traseiros eram positivamente insignificantes em comparação com as de Deinonychus ou Achillobator. Do tamanho de um peru grande, o Adasaurus se alimentava de dinossauros menores e de outros animais do final da Ásia central do Cretáceo.
É incrível como um mero nome pode colorir nossa visão de um dinossauro extinto há muito tempo. Para todos os efeitos, o Atrociraptor era muito semelhante ao Bambiraptor - ambos eram insignificantes, embora perigosos, raptores com dentes afiados e garras traseiras rasgadas - mas, a julgar pelo nome, você provavelmente desejaria acariciar o último e fugir do antigo. Seja como for, o Atrociraptor certamente foi mortal por seu tamanho, como demonstrado por seus dentes curvos para trás - o única função concebível da qual seria arrancar pedaços irregulares de carne (e impedir que presas vivas escapando).
Como em todos os tipos de dinossauros, paleontologistas estão descobrindo novos raptores o tempo todo. Um dos mais recentes a ingressar no rebanho é o Austroraptor, que foi "diagnosticado" em 2008 com base em um esqueleto desenterrado na Argentina (daí o "austro", que significa "sul", em seu nome). Até o momento, o Austroraptor é o maior raptor já descoberto na América do Sul, medindo 16 pés da cabeça à cauda e provavelmente pesando na vizinhança de 500 libras - proporções isso daria ao seu primo norte-americano, Deinonychus, uma corrida pelo seu dinheiro, mas não o equivaleria ao Utahraptor de quase uma tonelada que viveu dezenas de milhões de anos mais cedo.
Seu nome completo Balaur bondoc, faz parecer o supervilão de um filme de James Bond, mas se algo desse dinossauro fosse ainda mais interessante: um raptor cretáceo que vive na ilha e com uma série de estranhos objetos anatômicos recursos. Primeiro, ao contrário de outros raptores, Balaur ostentava duas garras grandes e curvas em cada uma das patas traseiras, em vez de uma; e segundo, esse predador cria um perfil muscular incomumente agachado, muito diferente de seus primos ágeis e velozes como Velociraptor e Deinonychus. De fato, Balaur possuía um centro de gravidade tão baixo que poderia ter sido capaz de enfrentar dinossauros muito maiores (especialmente se caçasse em bandos).
Por que Balaur ocupava uma posição tão fora da norma das aves de rapina? Bem, parece que esse dinossauro estava restrito a um ambiente insular, que pode produzir alguns resultados evolutivos estranhos - testemunhe o "anão" titanossauro Magyarosaurus, que pesava apenas uma tonelada, e o dinossauro Telmatosaurus, comparativamente camarão. Claramente, os traços anatômicos de Balaur eram uma adaptação à flora e fauna limitadas de sua ilha habitat, e este dinossauro evoluiu em sua direção estranha, graças a milhões de anos de isolamento.
Seu nome quente e confuso invoca imagens de criaturas gentis e peludas da floresta, mas o fato é Bambiraptor era tão cruel quanto um pit bull - e seu fóssil produziu pistas valiosas sobre a relação evolutiva entre dinossauros e pássaros.
Apenas o terceiro raptor a ser descoberto na América do Sul, o Buiteraptor estava no lado pequeno, e a falta de serrilhas nos dentes indicam que ele se alimentou de animais muito menores, em vez de rasgar a carne de seus companheiros dinossauros. Como em outras aves de rapina, os paleontologistas reconstruíram o Buitreraptor como coberto de penas, conotando sua estreita relação evolutiva com os pássaros modernos. (A propósito, o nome estranho deste dinossauro deriva do fato de ter sido descoberto, em 2005, no La Buitrera, na Patagônia - e como Buitrera é espanhol para "abutre", o apelido parecia apropriado!)
Como é frequentemente o caso quando um dinossauro novinho em folha é descoberto, tem havido muita especulação sobre o Changyuraptor, nem tudo isso se justifica. Especificamente, a mídia tem divulgado a hipótese de que esse raptor - um parente do muito menor, e também de quatro asas, Microraptor - era capaz de voar com força. Embora seja verdade que as penas de cauda do Changyuraptor tinham um pé de comprimento e podem ter servido alguns função, também pode ser o caso de serem estritamente ornamentais e evoluir apenas como uma seleção sexualmente selecionada. característica.
Outra pista de que a boa-fé aérea de Changyuraptor está sendo exagerada é que esse raptor era bastante grande, cerca de três pés da cabeça à cauda, o que tornaria muito menos navegável que o Microraptor (afinal, os perus modernos têm penas, também!). No mínimo, porém, Changyuraptor deve lançar uma nova luz sobre o processo pelo qual os dinossauros emplumados do início do período cretáceo aprendeu a voar.
Fiel à "criptografia" em seu nome, a criptovolana ocasionou sua parcela de disputas entre paleontologistas, que não sabem ao certo como classificar esse dinossauro de penas cretáceo inicial. Alguns especialistas acreditam que os criptovolanos são na verdade um "sinônimo júnior" do mais conhecido Microraptor, um raptor de quatro asas que causou um grande estrago nos círculos da paleontologia há alguns anos, enquanto outros afirmam que ele merece seu próprio gênero, principalmente por causa de seu mais longo que o Microraptor rabo. Além do mistério, um cientista insiste que os Cryptovolans não apenas merecem seu próprio gênero, mas também foram mais evoluídos em direção ao final das aves do espectro de pássaros-dinossauros do que Archaeopteryx- e, portanto, deve ser considerado um pássaro pré-histórico ao invés de um dinossauro emplumado!
O falecido cretáceo Dakotaraptor é apenas o segundo raptor a ser descoberto na formação de Hell Creek; o tipo de fóssil desse dinossauro tem inconfundíveis "botões de pena" nos membros da frente, o que significa que quase certamente possuía antebraços alados. Veja um perfil detalhado do Dakotaraptor
Os "Velociraptores" em Parque jurassico foram realmente modelados após o Deinonychus, uma ave de rapina feroz e do tamanho de um homem, distinguida pelas enormes garras nos pés traseiros e nas mãos agarradoras - e isso não foi tão inteligente quanto foi retratado nos filmes.
O nome Dromaeosauroides é bastante exagerado e provavelmente tornou esse comedor de carne menos conhecido do público do que deveria. Não é apenas este o único dinossauro a ser descoberto na Dinamarca (alguns dentes fossilizados recuperados do Mar Báltico Bornholm), mas também é um dos primeiros raptores identificados, datado do início do período cretáceo, 140 milhões de anos atrás. Como você deve ter adivinhado, o Dromaeosauroides de 200 libras foi nomeado em referência ao Dromaeosaurus mais conhecido ("lagarto correndo"), que era muito menor e viveu dezenas de milhões de anos depois.
Dromaeosaurus é o gênero homônimo de dromaeosaurs, os dinossauros pequenos, velozes, bípedes e provavelmente cobertos de penas, mais conhecidos pelo público em geral como raptores. Ainda assim, este dinossauro diferia dos raptores mais famosos como o Velociraptor em alguns aspectos importantes: o crânio, mandíbulas, e os dentes do Dromaeosaurus eram relativamente robustos, por exemplo, uma característica muito parecida com o tiranossauro para um tamanho tão pequeno animal. Apesar de sua posição entre os paleontólogos, o Dromaeosaurus (grego para "lagarto correndo") não está muito bem representado no registro fóssil; tudo o que sabemos desse raptor equivale a alguns ossos espalhados desenterrados em Canadá no início do século 20, principalmente sob a supervisão do caçador de fósseis bucaneiro Barnum Brown.
A análise de seus fósseis revela que o Dromaeosaurus era um dinossauro mais formidável que o Velociraptor: sua picada pode ter sido três vezes mais poderosa (em libras por polegada quadrada) e preferia estripar sua presa com seu focinho cheio de dentes, em vez das garras grandes e grandes em cada uma de suas pés. A recente descoberta de um raptor intimamente relacionado, Dakotaraptor, empresta peso adicional a essa teoria do "primeiro dente"; como o Dromaeosaurus, as garras traseiras deste dinossauro eram relativamente inflexíveis e não teriam sido de muita utilidade em combates de curta distância.
Descoberto na China famosas camas fósseis de Liaoning- o local de descanso final de uma enorme variedade de pequenos dinossauros de penas do início do período cretáceo - o Graciliraptor é um dos os primeiros e menores raptores já identificados, medindo apenas um metro e meio e pesando alguns quilos molhado. De fato, os paleontólogos especulam que o Graciliraptor ocupou uma posição próxima ao "último ancestral comum" dos raptores, os troodontídeos (dinossauros emplumados intimamente relacionados a Troodon) e os primeiros pássaros verdadeiros da Era Mesozóica, que provavelmente evoluíram nessa época. Embora não esteja claro se foi equipado de forma semelhante, o Graciliraptor também parece ter sido relacionado ao famoso Microraptor de quatro asas, que entrou em cena alguns milhões de anos depois.
O fóssil incrivelmente bem preservado de Linheraptor foi descoberto durante uma expedição à região Linhe da Mongólia em 2008, e dois anos de preparação revelaram um raptor elegante e provavelmente de penas que rondava as planícies e florestas de atrasado Cretáceo Ásia Central em busca de comida. As comparações com outro dromaeossauro da Mongólia, o Velociraptor, são inevitáveis, mas um dos autores do artigo que anuncia o Linheraptor diz que é melhor em comparação com o igualmente obscuro Tsaagan (ainda outro raptor semelhante, Mahakala, foi encontrado nesses mesmos fósseis camas).
Por mais obscuro que seja, o minúsculo Luanchuanraptor provavelmente com penas ocupa um lugar importante nos livros de registro de dinossauros: foi o primeiro raptor asiático a ser descobertos no leste e não no nordeste da China (a maioria dos dromaeossauros dessa parte do mundo, como o Velociraptor, vivia mais a oeste, na atualidade Mongólia). Fora isso, Luanchuanraptor parece ter sido bastante típico "dino-pássaro"por seu tempo e lugar, possivelmente caçando em grupos para dominar os dinossauros maiores que contavam como sua presa. Como outros dinossauros emplumados, o Luanchuanraptor ocupava um galho intermediário na árvore da evolução dos pássaros.
O Microraptor se encaixa pouco à vontade na árvore genealógica do raptor. Esse pequeno dinossauro tinha asas nos membros dianteiro e traseiro, mas provavelmente não era capaz de voar com força: antes, os paleontologistas imaginam que ele desliza (como um esquilo voador) de árvore em árvore.
Se apenas os paleontologistas que descobriram isso tivessem agido juntos, Neuquenraptor poderia permanecer hoje como o primeiro raptor identificado na América do Sul. Infelizmente, o trovão desse dinossauro emplumado acabou sendo roubado por Unenlagia, que foi descoberto na Argentina alguns meses depois, mas, graças a um pequeno trabalho analítico, nomeado em primeiro lugar. Hoje, o peso da evidência é que Neuquenraptor era na verdade uma espécie (ou espécime) de Unenlagia, caracterizado por seu tamanho incomumente grande e sua propensão a bater os braços (mas não vôo).
Como gêneros problemáticos, Nuthetes provou ser um osso duro de roer. Demorou mais de uma década após a sua descoberta (em meados do século XIX) para que este dinossauro fosse classificado como um terópode. A questão era exatamente que tipo de terópode: Nuthetes era um parente próximo do Proceratosaurus, um antigo antepassado de Tiranossauro Rexou um dromaeossauro semelhante ao Velociraptor? O problema com esta última categoria (que apenas com relutância foi aceita pelos paleontologistas) é que Nuthetes data até o início do período cretáceo, há mais de 140 milhões de anos, o que o tornaria o primeiro raptor do registro fóssil. O júri, pendente de novas descobertas fósseis, ainda está de fora.
A província de Neuquen, na Argentina, na Patagônia, provou ser uma rica fonte de fósseis de dinossauros que datam do final do período cretáceo. Originalmente diagnosticado como juvenil de outro raptor da América do Sul, Neuquenraptor, o Pamparaptor foi elevado ao gênero com base no pé traseiro bem preservado (com a garra única, curva e elevada, característica de todos os raptores). Para os dromaeossauros, o Pamparaptor emplumado estava na ponta minúscula da balança, medindo apenas dois pés da cabeça à cauda e pesando alguns quilos de molho.
Como você deve ter adivinhado desde a última parte do nome, Pyroraptor pertence à mesma família de terópodes que o Velociraptor e Microraptor: os raptores, que se distinguem por sua velocidade, crueldade, patas traseiras com garra única e (na maioria dos casos) penas. Pyroraptor ("ladrão de fogo") não ganhou esse nome porque na verdade roubou fogo, ou até mesmo respirou fogo, além da variedade usual de raptores armas: a explicação mais prosaica é que o único fóssil conhecido desse dinossauro foi descoberto em 2000, no sul da França, depois de uma floresta fogo.
Rahonavis é uma daquelas criaturas que desencadeia feudos duradouros entre os paleontologistas. Quando foi descoberto (um esqueleto incompleto desenterrado em Madagascar em 1995), os pesquisadores assumiram que era um tipo de ave, mas estudos posteriores mostraram certas características comuns aos dromaeossauros (mais conhecidas pelo público em geral como raptores). Como aves de rapina indiscutíveis, como Velociraptor e Deinonychus, Rahonavis tinha uma única garra enorme em cada pé traseiro, além de outras características de raptor.
Qual é o pensamento atual sobre Rahonavis? A maioria dos cientistas concorda que os raptores contaram entre os primeiros ancestrais dos pássaros, o que significa que Rahonavis pode ser um "elo perdido" entre essas duas famílias. O problema é que não seria o único elo que faltava; os dinossauros podem ter feito a transição evolutiva para voar várias vezes, e apenas uma dessas linhagens acabou gerando pássaros modernos.
Se apenas Saurornitholestes recebesse um nome administrável, poderia ser tão popular quanto seu primo mais famoso, Velociraptor. Ambos os dinossauros foram excelentes exemplos de dromaeossauros cretáceos tardios (mais conhecidos pelo público em geral como raptores), com suas estruturas leves e ágeis, dentes afiados, cérebros relativamente grandes, patas traseiras com garras grandes e (provavelmente) penas. Tentadoramente, os paleontologistas descobriram um osso da asa do enorme pterossauro Quetzalcoatlus com um dente Saurornitholestes incorporado dentro dele. Como é improvável que um raptor de 30 libras possa ter derrubado um pterossauro de 200 libras sozinho, isso pode ser tomado como evidência de que a) Saurornitholestes caçados em bandos ou b) mais provavelmente, um Saurornitholestes sortudo aconteceu com um Quetzalcoatlus já morto e deu uma mordida no carcaça.
Durante o início do período cretáceo, 130 milhões de anos atrás, era difícil distinguir um pequeno dinossauro de penas a partir do próximo - os limites que separavam os raptores dos "troodontídeos" dos terópodes de baunilha e ave ainda estavam em fluxo. Até onde os paleontólogos podem dizer, Shanag foi um raptor primitivo estreitamente relacionado ao contemporâneo, de quatro asas Microraptor, mas também compartilhou algumas características com a linha de dinossauros de penas que surgiram no final Troodon Cretáceo. Como tudo o que conhecemos de Shanag consiste em uma mandíbula parcial, novas descobertas fósseis devem ajudar a determinar seu lugar exato na árvore evolutiva dos dinossauros.
Embora fosse inconfundivelmente um dromaeossauro (o que as pessoas comuns chamam de raptor), Unenlagia levantou algumas questões intrigantes para biólogos evolucionistas. Este dinossauro emplumado foi distinguido por sua cintura muito flexível, que dava a seus braços uma amplitude de movimento mais ampla do que raptores comparáveis - então é apenas um pequeno passo para imaginar que Unenlagia realmente bateu seus braços emplumados, o que pode muito bem ter assemelhava-se a asas.
A perplexidade refere-se ao fato de Unenlagia ser claramente grande demais, com cerca de um metro e oitenta libras, para levar ao ar (a título de comparação, pterossauros voadores com envergadura de asas comparáveis pesavam muito Menos). Isso levanta a questão espinhosa: poderia Unenlagia ter gerado uma linha (agora extinta) de descendentes voadores e emplumados semelhante aos pássaros modernos, ou foi um parente que não voa dos primeiros pássaros genuínos que o precederam em dezenas de milhões de anos?
Utahraptor foi de longe o maior raptor que já existiu, o que gera um sério dilema: esse dinossauro viveu dezenas de milhões de anos antes de seus descendentes mais famosos (como Deinonychus e Velociraptor), durante o período cretáceo médio período!
Apesar do nome impressionante, o francês Variraptor ocupa um lugar no segundo nível da família raptor, já que nem todos aceitam que os fósseis dispersos desse dinossauro são um gênero convincente (e ainda não está claro exatamente quando esse dromaeossauro vivia). Como foi reconstruído, o Variraptor era um pouco menor que o Deinonychus da América do Norte, com uma cabeça proporcionalmente mais leve e braços mais longos. Há também algumas especulações de que (ao contrário da maioria dos raptores) o Variraptor pode ter sido um limpador ao invés de um caçador ativo, embora o argumento para isso certamente seja reforçado por restos fósseis mais convincentes.
Velociraptor não era um dinossauro particularmente grande, embora tivesse uma disposição mesquinha. Esse raptor emplumado tinha o tamanho de uma galinha grande e não há evidências de que fosse tão inteligente quanto foi retratado nos filmes.
Há algo sobre as camas chinesas que se prestam a espécimes fósseis espetacularmente preservados. O exemplo mais recente é o Zhenyuanlong, anunciado ao mundo em 2015 e representado por um quase esqueleto completo (faltando apenas a parte traseira da cauda) completo com a impressão fóssil de penas. Zhenyuanlong era bastante grande para um raptor cretáceo inicial (cerca de um metro e meio de comprimento, o que o coloca na mesma classe de peso que muito mais tarde, o Velociraptor), mas foi prejudicado por uma relação braço / corpo relativamente curta e quase certamente foi incapaz de mosca. O paleontologista que a descobriu (sem dúvida buscando cobertura da imprensa) chamou de "poodle fofo de penas do inferno".