Cesar Chavez Bio: Ativista dos direitos civis, herói popular

Cesar Chavez (1927 a 1993) foi um icônico organizador trabalhista mexicano-americano, ativista dos direitos civis e herói popular que dedicou sua vida a melhorar os salários e as condições de trabalho dos trabalhadores agrícolas. Originalmente, ele próprio um trabalhador de campo do sul da Califórnia, Chávez, junto com Dolores Huerta, co-fundou a União dos Trabalhadores Agrícolas Unidos (UFW) em 1962. Com o inesperado sucesso da UFW, Chávez ganhou o apoio do maior movimento trabalhista americano, ajudando sindicatos muito além da Califórnia a recrutar membros hispânicos tão necessários. Sua abordagem agressiva, mas estritamente não violenta, ao ativismo social ajudou a causa do movimento dos trabalhadores agrícolas a obter apoio do público em todo o país.

Fatos rápidos: Cesar Chavez

Há muito adotado como herói popular pela comunidade latina, Chávez continua sendo uma figura icônica entre organizadores do trabalho, líderes de direitos civis e grupos de fortalecimento hispânicos. Muitas escolas, parques e ruas recebem esse nome e seu aniversário, 31 de março, é um feriado federal observado na Califórnia, no Texas e em outros estados. Na campanha presidencial de 2008, Barack Obama usou o famoso grito de guerra de Chávez de "Sim, se puede!”- Espanhol para:“ Sim, nós podemos! ”- como seu slogan. Em 1994, um ano após sua morte, Chávez recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade pelo Presidente Bill Clinton.

Cesar Estrada Chavez nasceu perto de Yuma, Arizona, em 31 de março de 1927. Filho de Librado Chávez e Juana Estrada, ele tinha dois irmãos, Richard e Librado, e duas irmãs, Rita e Vicki. Depois de perder a mercearia, o rancho e a pequena casa de adobe durante o Grande Depressão, a família mudou-se para a Califórnia em 1938, procurando trabalho como trabalhadores agrícolas migrantes. Em junho de 1939, a família mudou-se para um pequeno assentamento mexicano-americano perto de San Jose, profeticamente chamado Sal Si Puedes - espanhol para "Saia se puder".

Enquanto perseguia a colheita na Califórnia, Chávez e sua família raramente moravam no mesmo lugar por mais de alguns meses. Colhendo ervilhas e alface no inverno, cerejas e feijões na primavera, milho e uvas no verão e algodão no outono, o A família lidou com as dificuldades, os baixos salários, a discriminação social e as más condições de trabalho comumente enfrentadas pelos trabalhadores migrantes da fazenda. Tempo.

Não querendo que sua mãe trabalhasse nos campos, Chávez abandonou a escola para trabalhar como lavrador em período integral em 1942, nunca completando a sétima série. Apesar de sua falta de educação formal, Chávez leu extensivamente sobre filosofia, história, economia e trabalho organizado, comentando uma vez: "O fim de toda a educação certamente deve servir aos outros".

De 1946 a 1948, Chávez serviu na Marinha dos Estados Unidos. Embora ele esperasse aprender habilidades na Marinha que o ajudariam a avançar na vida civil, ele chamou sua turnê pela Marinha de "os dois piores anos da minha vida".

Depois de concluir seu dever militar, Chávez trabalhou nos campos até 1952, quando foi trabalhar como organizador da Organização de Serviços Comunitários (CSO), um grupo latino-americano de direitos civis com sede em San Jose. Com o registro dos mexicanos-americanos para votar como sua primeira tarefa, ele viajou pela Califórnia fazendo discursos exigindo salários justos e melhores condições de trabalho para os trabalhadores rurais. Em 1958, ele se tornara diretor nacional da OSC. Foi durante seu tempo na OSC que Chávez estudou São Francisco e Gandhi, decidindo adotar seus métodos de ativismo não-violento.

Chávez deixou a OSC em 1962 para formar uma parceria com o líder trabalhista Dolores Huerta, para fundar a Associação Nacional dos Trabalhadores na Agricultura (NFWA), mais tarde renomeada para United Farm Workers (UFW).

Durante seus primeiros anos, o novo sindicato conseguiu recrutar apenas alguns membros. Isso começou a mudar em setembro de 1965, quando Chávez e a UFW adicionaram seu apoio aos trabalhadores agrícolas filipinos americanos. Delano, Califórnia, greve de uva exigindo salários mais altos para os trabalhadores da uva. Em dezembro de 1965, Chávez, juntamente com o presidente do sindicato United Automobile Workers Walter Reuther, liderou os trabalhadores da uva da Califórnia em uma histórica marcha de protesto de 340 milhas de Delano a Sacramento. Em março de 1966, o Subcomitê do Trabalho Migratório do Senado dos EUA respondeu realizando audiências em Sacramento, durante as quais o Sen. Robert F. Kennedy expressou seu apoio aos trabalhadores agrícolas em greve. Durante a greve das uvas e a marcha de protesto de Delano para Sacramento, a UFW cresceu para mais de 50.000 membros pagantes. Os esforços de Chávez na marcha das uvas provocaram greves e marchas semelhantes por trabalhadores agrícolas do Texas a Wisconsin e Ohio durante 1966 e 1967.

Durante o início da década de 1970, a UFW organizou a maior greve de trabalhadores agrícolas da história dos EUA - a década de 1970 Greve tigela de salada. Durante a série de greves e boicotes, os produtores de alface perderam quase US $ 500.000 por dia, já que o carregamento de alface fresca em todo o país praticamente cessou. Chávez, como organizador da UFW, foi preso e preso por se recusar a obedecer a uma ordem do tribunal estadual da Califórnia para interromper a greve e boicotar. Durante seus 13 dias em uma prisão da cidade de Salinas, Chávez foi visitado por apoiadores do movimento de trabalhadores agrícolas, incluindo ouro olímpico decatleta vencedora de medalhas Rafer Johnson, Coretta Scott King, viúva do Dr. Martin Luther King Jr. e Ethel Kennedy, viúva de Robert Kennedy.

Juntamente com greves e boicotes, Chávez realizou uma série de greves de fome que ele chamou de "jejuns espirituais", destinadas a atrair a atenção do público para a causa dos trabalhadores agrícolas. Durante sua última greve em 1988, Chávez jejuou por 35 dias, perdendo 30 quilos e sofrendo problemas de saúde que, segundo se acredita, contribuíram para sua morte em 1993.

Chávez e a UFW se opuseram à Programa Bracero, um programa patrocinado pelo governo dos EUA que recrutou milhões de cidadãos mexicanos para entrar nos EUA como trabalhadores temporários nas fazendas de 1942 a 1964. Embora o programa tenha fornecido mão de obra necessária durante Segunda Guerra Mundial, Chávez e Dolores Huerta sentiram que, com a Guerra do passado, o programa explorou os trabalhadores migrantes mexicanos, enquanto negava aos trabalhadores mexicanos-americanos a chance de encontrar emprego. Chávez se manifestou contra o fato de que muitos trabalhadores de Bracero enfrentavam salários injustamente baixos, discriminação racial, e brutais condições de trabalho, eles não podiam protestar contra o tratamento por medo de serem facilmente substituídos. Os esforços de Chávez, Huerta e sua UFW contribuíram para a decisão do Congresso de encerrar o Programa Bracero em 1964.

Durante o final da década de 1960 e o início da década de 1970, Chávez organizou marchas por toda a Califórnia, protestando contra o uso de trabalhadores imigrantes indocumentados pelos agricultores como quebradores de greves. A UFW instruiu seus membros a denunciar imigrantes indocumentados às autoridades dos EUA e, em 1973, estabeleceu um “Linha úmida” ao longo da fronteira mexicana para impedir que cidadãos mexicanos entrem nos Estados Unidos ilegalmente.

No entanto, a UFW mais tarde se tornaria um dos primeiros sindicatos a se opor às sanções impostas pelo governo contra produtores que contratavam imigrantes sem documentos. Durante os anos 80, Chávez desempenhou um papel fundamental ao fazer com que o Congresso incluísse cláusulas de anistia para imigrantes indocumentados no país. Lei de Reforma e Controle da Imigração de 1986. Essas disposições permitiram que imigrantes indocumentados que haviam entrado nos EUA antes de 1º de janeiro de 1982 e atendiam a outros requisitos permanecessem nos Estados Unidos como residentes permanentes legais.

Quando a Califórnia elegeu Jerry Brown como governador em 1974, Chávez viu uma chance de alcançar os objetivos da UFW no nível legislativo. Quando o apoio de Brown aos trabalhadores agrícolas migrantes pareceu esfriar depois que ele assumiu o cargo em 1975, Chávez organizou uma marcha de 160 quilômetros de São Francisco a Modesto. Embora apenas algumas centenas de líderes e manifestantes da UFW tenham saído de São Francisco em 22 de fevereiro, mais de 15.000 pessoas haviam participado da marcha quando chegou a Modesto em 1º de março. O tamanho e a cobertura da mídia da marcha de Modesto convenceram Brown e vários legisladores estaduais de que a UFW ainda tinha apoio público significativo e influência política. Em junho de 1975, os trabalhadores agrícolas da Califórnia, finalmente, ganharam direitos de negociação coletiva quando o governador Brown assinou a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia (ALRA).

Em 1980, o pacífico tipo de ativismo de Chávez havia forçado os produtores da Califórnia, Texas e Flórida a reconhecer a UFW como o único agente coletivo de negociação para mais de 50.000 trabalhadores agrícolas.

Apesar da passagem do ALRA, o UFW rapidamente perdeu impulso. O sindicato perdeu constantemente os mais de 140 contratos de trabalho que mantinha com os produtores à medida que aprendiam a combater o ALRA no tribunal. Além disso, uma série de problemas internos e conflitos pessoais sobre a política sindical durante o início dos anos 80 resultaram em muitos funcionários-chave da UFW parando ou sendo demitidos.

Embora o status de Chávez como um herói reverenciado para a comunidade latina e para os trabalhadores rurais de todos os lugares nunca tenha sido desafiado, os membros da UFW continuaram a cair, caindo para menos de 20.000 membros em 1992.

Depois que voltou da Marinha em 1948, Chávez se casou com Helen Fabela, sua namorada desde o ensino médio. O casal se estabeleceu em Delano, Califórnia, onde tiveram oito filhos.

Católico devoto, Chávez costumava citar sua fé como influenciando tanto sua marca não-violenta de ativismo social quanto sua perspectiva pessoal. Como crente nos direitos dos animais e nos benefícios à saúde de uma dieta sem carne, ele era conhecido por ser um meticuloso vegano.

Chávez morreu aos 66 anos de causas naturais em 23 de abril de 1993, em San Luis, Arizona, enquanto visitava a casa de seu amigo de longa data e ex-trabalhador agrícola Dofla Maria Hau. Ele viajou para o Arizona para testemunhar em uma audiência que tratava de um processo de 17 anos contra o UFW arquivado por uma empresa de agronegócio que, ironicamente, possuía a terra que a família de Chávez já teve cultivada.

Chávez está enterrado no jardim do Cesar E. Monumento Nacional de Chávez em Keene, Califórnia. Sua sempre presente jaqueta de união de nylon preto UFW é exibida no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC Em 23 de abril de 2015, 22º aniversário de sua morte, ele recebeu honras completas do túmulo do Marinha dos Estados Unidos.

• "A história de Cesar Chavez" Trabalhadores Agrícolas Unidos.
• Tajada-Flores, Rick. "A luta nos campos - Cesar Chavez e a luta dos trabalhadores agrícolas. "Public Broadcasting da iTVS, (1998).
• "Hoje na história do trabalho: os trabalhadores agrícolas da United lançam o boicote à alface." Palavra do povo (24 de agosto de 2015).