Campanha de Bristoe na Guerra Civil Americana

A Campanha Bristoe foi realizada entre 13 de outubro e 7 de novembro de 1863, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-general George G. Meade
• 76.000 homens

Confederado

• General Robert E. Lee
• 45.000 homens

Após a Batalha de Gettysburg, o general Robert E. Lee e o exército do norte da Virgínia retiraram-se para o sul para a Virgínia. Lentamente perseguido pelo major-general George G. Exército de Poteac, de Meade, os Confederados estabeleceram uma posição atrás do rio Rapidan. Naquele setembro, sob pressão de Richmond, Lee despachou Tenente-general James LongstreetPrimeiro Corpo de Bombeiros a reforçar General Braxton BraggExército do Tennessee. Essas tropas se mostraram cruciais para o sucesso de Bragg no Batalha de Chickamauga mais tarde naquele mês. Consciente da partida de Longstreet, Meade avançou para o rio Rappahannock, buscando tirar proveito da fraqueza de Lee. Em 13 de setembro, Meade empurrou colunas em direção ao Rapidan e obteve uma pequena vitória no Culpeper Court House.

Embora Meade esperasse realizar uma ampla varredura contra o flanco de Lee, essa operação foi cancelada quando ele recebeu ordens para enviar Major-general Oliver O. Howard e Henry SlocumXI e XII Corpo oeste para ajudar Major-General William S. Rosecransexército sitiado de Cumberland. Aprendendo sobre isso, Lee tomou a iniciativa e lançou um movimento de virada para o oeste ao redor de Cedar Mountain. Não querendo batalhar no terreno, não por sua própria escolha, Meade retirou-se lentamente para o nordeste ao longo da estrada de ferro Orange e Alexandria (Mapa).

Triagem do avanço confederado, Major General J.E.B. Stuarta cavalaria encontrou elementos do major-general William H. III Corpo de Francês em Auburn em 13 de outubro. Após uma escaramuça naquela tarde, os homens de Stuart, juntamente com o apoio de Tenente-General Richard EwellSecond Corps, partes envolvidas de Major-general Gouverneur K. WarrenII Corpo no dia seguinte. Embora inconclusivo, serviu aos dois lados, pois o comando de Stuart escapou de uma força maior da União e Warren conseguiu proteger seu trem de carroça. Afastando-se de Auburn, o II Corps partiu para a Estação Catlett na ferrovia. Ansioso para prejudicar o inimigo, Lee dirigiu Tenente-General A.P. HillTerceiro Corpo para perseguir Warren.

Correndo para a frente sem o devido reconhecimento, Hill procurou atacar a retaguarda de Major-general George SykesV Corps perto da estação Bristoe. Avançando na tarde de 14 de outubro, ele não percebeu a presença do II Corpo de Warren. Detectando a abordagem da divisão principal de Hill, comandada por Major-General Henry Heth, o líder da União posicionou parte de seu corpo atrás do aterro da Ferrovia Orange e Alexandria. Essas forças atacaram as duas primeiras brigadas enviadas por Heth. Reforçando suas linhas, Hill foi incapaz de desalojar o II Corps de sua posição formidável (Mapa). Alertado pela abordagem de Ewell, Warren depois se retirou para o norte, para Centerville. Quando Meade concentrou novamente seu exército em Centerville, a ofensiva de Lee chegou ao fim. Depois de contornar Manassas e Centerville, o exército do norte da Virgínia recuou para o Rappahannock. Em 19 de outubro, Stuart emboscou a cavalaria da União em Buckland Mills e perseguiu os cavaleiros derrotados por oito quilômetros em um combate que ficou conhecido como "Corridas de Buckland".

Tendo recuado atrás do Rappahannock, Lee optou por manter uma ponte no outro lado do rio na Estação Rappahannock. Isso foi protegido na margem norte por dois redutos e trincheiras de apoio, enquanto a artilharia confederada na margem sul cobria toda a área. Sob crescente pressão para tomar medidas do general-chefe da União Major-General Henry W. HalleckMeade mudou-se para o sul no início de novembro. Avaliando as disposições de Lee, ele dirigiu Major-general John Sedgwick agredir a Estação Rappahannock com seu VI Corps, enquanto o III Corps de French atacava rio abaixo no Ford de Kelly. Uma vez cruzados, os dois corpos deveriam se unir perto da Estação Brandy.

Atacando por volta do meio dia, French conseguiu romper as defesas no Ford de Kelly e começou a atravessar o rio. Respondendo, Lee passou a interceptar o III Corps na esperança de que a Estação Rappahannock pudesse aguentar até que o francês fosse derrotado. Avançando às 15:00, Sedgwick tomou terreno alto perto das defesas confederadas e artilharia instalada. Essas armas atingiram as linhas mantidas por parte de Major-general Jubal A. Cedodivisão. À medida que a tarde passava, Sedgwick não mostrava sinais de ataque. Essa inação levou Lee a acreditar que as ações de Sedgwick eram uma simulação para cobrir a travessia de French no Ford de Kelly. Ao entardecer, Lee se mostrou errado quando parte do comando de Sedgwick avançou e penetrou nas defesas dos Confederados. No assalto, a cabeça da ponte foi presa e 1.600 homens, o grosso de duas brigadas, capturados (Mapa).

Deixado em uma posição indefensável, Lee interrompeu seu movimento em direção ao francês e começou a recuar para o sul. Atravessando o rio em força, Meade reuniu seu exército em torno da Estação Brandy quando a campanha terminou. Nos combates durante a Campanha Bristoe, os dois lados sofreram 4.815 baixas, incluindo os prisioneiros feitos na estação Rappahannock. Frustrado com a campanha, Lee não conseguiu trazer Meade para a batalha ou impedir a União de reforçar seus exércitos no Ocidente. Sob pressão contínua de Washington para obter um resultado decisivo, Meade começou a planejar sua Campanha de execução de minas que avançou em 27 de novembro.

• Confiança da Guerra Civil: Batalha de Bristoe Station
• Sumários da Batalha CWSAC: Estação Bristoe
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