Major-general Winfield Scott Hancock

Winfield Scott Hancock e seu gêmeo idêntico, Hilary Baker Hancock, nasceram em 14 de fevereiro de 1824 em Montgomery Square, PA, a noroeste da Filadélfia. Filho do professor da escola, e mais tarde advogado, Benjamin Franklin Hancock, ele foi nomeado Guerra de 1812 comandante Winfield Scott. Educado localmente, Hancock recebeu uma nomeação para West Point em 1840 com a ajuda do congressista Joseph Fornance. Estudante de pedestres, Hancock se formou em 1844 e ficou em 18º na classe de 25. Este desempenho acadêmico lhe rendeu uma missão para a infantaria e foi contratado como um breve tenente.

Ordenado a ingressar na 6ª Infantaria dos EUA, Hancock viu seu trabalho no Vale do Rio Vermelho. Com o surto do Guerra Mexicano-Americana em 1846, ele recebeu ordens para supervisionar os esforços de recrutamento em Kentucky. Cumprindo com êxito sua tarefa, ele solicitava continuamente permissão para ingressar em sua unidade na frente. Isso foi concedido e ele voltou à 6a Infantaria em Puebla, México, em julho de 1847. Marchando como parte do exército de seu homônimo, Hancock viu o combate pela primeira vez em

Ferido no joelho durante a última ação, ele foi capaz de liderar seus homens durante a Batalha de Molino del Rey em 8 de setembro, mas logo foi superado pela febre. Isso o impediu de participar do Batalha de Chapultepec e captura da cidade do México. Recuperando-se, Hancock permaneceu no México com seu regimento até a assinatura do Tratado de Guadalupe Hidalgo no início de 1848. Com o fim do conflito, Hancock retornou aos Estados Unidos e assistiu ao tempo de paz em Fort Snelling, MN e St. Louis, MO. Enquanto em St. Louis, ele conheceu e se casou com Almira Russell (m. 24 de janeiro de 1850).

Promovido ao capitão em 1855, recebeu ordens para servir como intendente em Fort Myers, FL. Nesse papel, ele apoiou as ações do Exército dos EUA durante a Terceira Guerra Seminole, mas não participou dos combates. Quando as operações terminaram na Flórida, Hancock foi transferido para Fort Leavenworth, KS, onde ajudou no combate a lutas partidárias durante a crise do "Kansas Sangrento". Após um breve período em Utah, Hancock recebeu ordens para o sul da Califórnia em novembro de 1858. Chegando lá, ele serviu como intendente assistente do futuro comandante confederado Brigadeiro-General Albert Sidney Johnston.

Democrata declarado, Hancock fez amizade com muitos oficiais do sul na Califórnia, incluindo Capitão Lewis A. Armistead da Virgínia. Embora ele não tenha apoiado inicialmente as políticas republicanas de recém-eleitos Presidente Abraham Lincoln, Hancock permaneceu no Exército da União no início do Guerra civil como ele achava que a União deveria ser preservada. Despedindo-se de seus amigos do sul, quando saíam para se juntar ao Exército Confederado, Hancock viajou para o leste e, inicialmente, recebeu deveres de intendente em Washington, DC.

Essa tarefa durou pouco, pois foi promovido a general de brigada de voluntários em 23 de setembro de 1861. Designado para o recém-formado exército de Potomac, ele recebeu o comando de uma brigada em Brigadeiro-General William F. Smith "careca"divisão. Movendo-se para o sul na primavera de 1862, Hancock viu o serviço durante Major-general George B. McClellanCampanha da Península. Comandante agressivo e ativo, Hancock montou um contra-ataque crítico durante a Batalha de Williamsburg, em 5 de maio. Embora McClellan não tenha aproveitado o sucesso de Hancock, o comandante da União informou a Washington que "Hancock estava excelente hoje".

Apreendida pela imprensa, essa citação deu a Hancock o apelido de "Hancock, o Soberbo". Depois de tomar parte das derrotas da União durante as batalhas dos sete dias naquele verão, Hancock viu a ação no Batalha de Antietam em 17 de setembro. Forçado a assumir o comando da divisão após o major-general Israel B. Richardson, ele supervisionou algumas das lutas ao longo da "pista sangrenta". Embora seus homens desejassem atacar, Hancock manteve sua posição devido a ordens de McClellan. Promovido ao major-general em 29 de novembro, ele liderou a Primeira Divisão, II Corps, contra Marye's Heights, no Batalha de Fredericksburg.

Na primavera seguinte, a divisão de Hancock ajudou a cobrir a retirada do exército após Major-General Joseph Hookerderrota no Batalha de Chancellorsville. No início da batalha, o comandante do II Corpo, major-general Darius Couch, deixou o exército em protesto pelas ações de Hooker. Como resultado, Hancock foi elevado para liderar o II Corps em 22 de maio de 1863. Movendo-se para o norte com o exército em busca de General Robert E. LeeExército da Virgínia do Norte, Hancock foi acionado em 1º de julho com a abertura do Batalha de Gettysburg.

Quando o major-general John Reynolds foi morto no início dos combates, o novo comandante do exército Major-general George G. Meade enviou Hancock à frente de Gettysburg para assumir o comando da situação em campo. Ao chegar, ele assumiu o controle das forças da União após uma breve briga com os mais Major-general Oliver O. Howard. Afirmando suas ordens de Meade, ele tomou a decisão de lutar em Gettysburg e organizou as defesas da União em torno de Cemetery Hill. Aliviado por Meade naquela noite, o II Corps de Hancock assumiu uma posição em Cemetery Ridge, no centro da linha Union.

No dia seguinte, com os dois flancos da União sob ataque, Hancock despachou unidades do II Corpo para ajudar na defesa. Em 3 de julho, a posição de Hancock foi o foco da investida de Pickett (Longstreet's Assault). Durante o bombardeio de artilharia que precedeu o ataque confederado, Hancock descaradamente seguiu suas linhas encorajando seus homens. No curso do ataque subsequente, Hancock foi ferido na coxa e seu bom amigo Lewis Armistead foi mortalmente ferido quando sua brigada foi rechaçada pelo II Corps. Enfaixando a ferida, Hancock permaneceu em campo pelo resto da luta.

Embora ele tenha se recuperado amplamente durante o inverno, a ferida o atormentou pelo restante do conflito. Retornando ao exército de Potomac na primavera de 1864, ele participou Tenente-general Ulysses S. ConcederCampanha Overland em ação em Região selvagem, Spotsylvaniae Cold Harbor. Chegando a Petersburgo em junho, Hancock perdeu uma oportunidade importante de tomar a cidade quando se retirou para "Baldy" Smith, cujos homens estavam brigando na área o dia todo, e não atacou imediatamente as linhas confederadas.

Durante o Cerco a Petersburgo, Os homens de Hancock participaram de inúmeras operações, incluindo brigas no Deep Bottom no final de julho. Em 25 de agosto, ele foi espancado na Ream's Station, mas se recuperou para vencer o Batalha de Boydton Plank Road em outubro. Atormentado por sua lesão em Gettysburg, Hancock foi forçado a desistir do comando de campo no mês seguinte e passou por uma série de cargos cerimoniais, de recrutamento e administrativos pelo restante do guerra.

Depois de supervisionar a execução dos conspiradores do assassinato de Lincoln em julho de 1865, Hancock comandou brevemente os EUA. Forças do exército nas planícies antes que o presidente Andrew Johnson o instruísse a supervisionar a reconstrução no 5º Exército Distrito. Como democrata, ele seguiu uma linha mais suave em relação ao sul do que seus colegas republicanos, elevando seu status no partido. Com a eleição de Grant (republicano) em 1868, Hancock foi transferido para o Departamento de Dakota e o Departamento do Atlântico, em um esforço para mantê-lo longe do sul. Em 1880, Hancock foi selecionado pelos democratas para concorrer à presidência. Lutando contra James A. Garfield, ele perdeu por pouco com o voto popular sendo o mais próximo da história (4.454.416-4.444.952). Após a derrota, ele retornou à sua missão militar. Hancock morreu em Nova York em 9 de fevereiro de 1886 e foi enterrado no cemitério de Montgomery, perto de Norristown, PA.