Os Estados Confederados da América (CSA) foram fundados em fevereiro de 1861. A atual Guerra Civil começou em 12 de abril de 1861. Apenas cinco dias depois, a Virgínia se tornou o oitavo estado a se separar da União. A decisão de se separar foi unânime e resultou na formação da Virgínia Ocidental em 26 de novembro de 1861. Este novo estado de fronteira não se separou da União. West Virginia é o único estado que foi formado por se separar de um estado confederado. Artigo IV, Seção 3 do Constituição dos EUA estabelece que um novo estado não pode ser formado dentro de um estado sem o consentimento desse estado. No entanto, com a secessão da Virgínia, isso não foi imposto.
A Virgínia possuía a maior população do Sul e sua história teve um papel enorme na fundação dos EUA. Era o local de nascimento e o lar dos presidentes George Washington e Thomas Jefferson. Em maio de 1861, Richmond, Virgínia, tornou-se a capital da CSA porque possuía os recursos naturais que o governo confederado tanto precisava para efetivamente travar uma guerra contra a União. Embora a cidade de Richmond esteja situada a apenas 160 quilômetros da capital dos EUA em Washington, DC, era uma grande cidade industrial. Richmond também foi o lar da Tredegar Iron Works, uma das maiores fundições dos EUA antes do início da Guerra Civil. Durante a guerra, Tredegar produziu mais de 1000 cânones para a Confederação, bem como armaduras para navios de guerra. Além disso, a indústria de Richmond produziu vários materiais de guerra diferentes, como munição, armas e espadas, além de fornecer uniformes, tendas e artigos de couro ao Exército Confederado.
Batalhas na Virgínia
A maioria das batalhas no Teatro Oriental da Guerra Civil ocorreu na Virgínia, principalmente devido à necessidade de proteger Richmond de ser capturado pelas forças da União. Essas batalhas incluem o Batalha de Bull Run, que também é conhecido como o primeiro Manassas. Esta foi a primeira grande batalha da Guerra Civil travada em 21 de julho de 1861 e também uma grande vitória confederada. Em 28 de agosto de 1862, começou a Segunda Batalha de Bull Run. Durou três dias, com mais de 100.000 soldados no campo de batalha. Esta batalha também terminou com uma vitória confederada.
Hampton Roads, Virginia também foi o local da primeira batalha naval entre navios de guerra de ferro. O USS Monitor e o CSS Virginia lutaram empatados em março de 1862. Outras grandes batalhas terrestres que ocorreram na Virgínia incluem Shenandoah Valley, Fredericksburg e Chancellorsville.
Em 3 de abril de 1865, as forças e o governo confederados evacuaram sua capital em Richmond e as tropas foram ordenados a queimar todos os armazéns e empresas industriais que teriam algum valor para a União forças. A Tredegar Irons Works foi uma das poucas empresas que sobreviveram à queima de Richmond, porque seu proprietário a protegeu com o uso de guardas armados. O avanço do Exército da União começou a apagar rapidamente os incêndios, salvando a maior parte das áreas residenciais da destruição. O distrito comercial não se saiu tão bem com algumas estimativas de que pelo menos 25% das empresas sofreram uma perda total. Ao contrário da destruição do sul pelo general Sherman durante sua 'Marcha para o mar', foram os próprios confederados que destruíram a cidade de Richmond.
Em 9 de abril de 1865, a Batalha do Tribunal de Appomattox provou ser a última batalha significativa da Era Civil, bem como a batalha final do General Robert E. Lee. Ele se renderia oficialmente lá à Union General Ulysses S. Conceder em 12 de abril de 1865. A guerra na Virgínia finalmente terminou.