Acusado incorretamente: Major-general Fitz John Porter

Nascido em 31 de agosto de 1822 em Portsmouth, NH, Fitz John Porter veio de uma importante família naval e era primo de Almirante David Dixon Porter. Suportando uma infância difícil, quando seu pai, capitão John Porter, lutou contra o alcoolismo, Porter optou por não ir ao mar e, em vez disso, procurou um compromisso em West Point. Obtendo admissão em 1841, ele era um colega de classe de Edmund Kirby Smith. Formado quatro anos depois, Porter ficou em oitavo lugar na classe de quarenta e um e recebeu uma comissão como segundo tenente da 4ª Artilharia dos EUA. Com o surto do Guerra Mexicano-Americana no ano seguinte, ele se preparou para o combate.

Atribuído a Major-general Winfield ScottPorter desembarcou no México na primavera de 1847 e participou do exército de cerco a Veracruz. Enquanto o exército avançava para o interior, ele viu outras ações em Cerro Gordo em 18 de abril, antes de receber uma promoção para o primeiro tenente em maio. Em agosto, Porter lutou no

Após o fim da guerra, Porter voltou para o norte para o serviço militar em Fort Monroe, VA e Fort Pickens. FL. Ordenado a West Point em 1849, ele começou um mandato de quatro anos como instrutor de artilharia e cavalaria. Permanecendo na academia, ele também serviu como ajudante até 1855. Enviado à fronteira no final daquele ano, Porter tornou-se ajudante geral adjunto do Departamento do Oeste. Em 1857, ele se mudou para o oeste com Coronel Albert S. Johnstonexpedição para acabar com problemas com os mórmons durante a guerra de Utah. Servindo como ajudante da força, Porter retornou ao leste em 1860. Primeiro encarregado de inspecionar as fortificações do porto ao longo da costa leste, em fevereiro de 1861, recebeu ordem de ajudar na evacuação do pessoal da União do Texas após a separação.

Ao retornar, Porter serviu brevemente como chefe de gabinete e ajudante geral adjunto do Departamento da Pensilvânia antes de ser promovido a coronel e receber o comando da 15ª infantaria dos EUA em 14 de maio. Enquanto o Guerra civil havia começado um mês antes, ele trabalhou para preparar seu regimento para a batalha. Durante o verão de 1861, Porter atuou como chefe de gabinete primeiro do Major General Robert Patterson e depois Major-general Nathaniel Banks. Em 7 de agosto, Porter recebeu uma promoção para o brigadeiro-general. Isso foi datado de 17 de maio para dar-lhe antiguidade suficiente para comandar uma divisão em Major-general George B. McClellanExército recém-formado do Potomac. Fazendo amizade com seu superior, Porter iniciou um relacionamento que acabaria sendo devastador para sua carreira.

Na primavera de 1862, Porter mudou-se para o sul para a Península com sua divisão. Servindo no III Corps do Major General Samuel Heintzelman, seus homens participaram do cerco de Yorktown em abril e início de maio. Em 18 de maio, quando o Exército do Potomac avançou lentamente pela Península, McClellan escolheu Porter para comandar o recém-formado V Corps. No final do mês, o avanço de McClellan foi interrompido no Batalha dos Sete Pinheiros e General Robert E. Lee assumiu o comando das forças confederadas na área. Reconhecendo que seu exército não podia ganhar um cerco prolongado em Richmond, Lee começou a fazer planos para atacar as forças da União com o objetivo de expulsá-las da cidade. Avaliando a posição de McClellan, ele descobriu que o corpo de Porter estava isolado ao norte do rio Chickahominy, perto de Mechanicsville. Nesse local, o V Corps foi encarregado de proteger a linha de suprimentos da McClellan, a Richmond e a York River Railroad, que voltavam para White House Landing, no rio Pamunkey. Vendo uma oportunidade, Lee pretendia atacar enquanto a maioria dos homens de McClellan estava abaixo do Chickahominy.

Movendo-se contra Porter em 26 de junho, Lee atacou as linhas da União no Batalha de Beaver Dam Creek. Embora seus homens tenham infligido uma derrota sangrenta aos confederados, Porter recebeu ordens de um nervoso McClellan para voltar ao moinho de Gaines. Atacado no dia seguinte, o V Corps montou uma defesa teimosa até ser esmagado no Moinho da Batalha de Gaines. Atravessando o Chickahominy, o corpo de Porter juntou-se à retirada do exército de volta ao rio York. Durante o retiro, Porter escolheu Malvern Hill, perto do rio, como local para o exército se posicionar. Exercendo controle tático para um McClellan ausente, Porter repeliu numerosos ataques confederados no Batalha de Malvern Hill em 1 de julho. Em reconhecimento ao seu forte desempenho durante a campanha, Porter foi promovido a major-general em 4 de julho.

Vendo que McClellan representava pouca ameaça, Lee começou a marchar para o norte para lidar com Major-general John PopeExército da Virgínia. Pouco tempo depois, Porter recebeu ordens para trazer seu corpo para o norte para reforçar o comando do papa. Não gostando do papa arrogante, ele se queixou abertamente dessa tarefa e criticou seu novo superior. Em 28 de agosto, as tropas da União e da Confederação se reuniram nas fases de abertura do Segunda Batalha de Manassas. No início do dia seguinte, o Papa ordenou que Porter se mudasse para o oeste para atacar Major-General Thomas "Stonewall" Jacksonflanco direito. Obedecendo, ele parou quando seus homens encontraram a cavalaria confederada ao longo de sua linha de marcha. Uma série adicional de ordens contraditórias do Papa atrapalhou ainda mais a situação.

Tendo recebido informações que os confederados liderados por Major-general James Longstreet Porter optou por não avançar com o ataque planejado. Embora tenha sido alertado sobre a abordagem de Longstreet naquela noite, Pope interpretou mal o significado de sua chegada e ordenou novamente que Porter lançasse um ataque contra Jackson na manhã seguinte. Relutantemente cumprindo, o V Corps avançou ao meio-dia. Apesar de terem rompido as linhas confederadas, intensos contra-ataques os forçaram a voltar. Como o ataque de Porter falhou, Longstreet abriu um ataque maciço contra o flanco esquerdo do V Corps. Quebrando as linhas de Porter, o esforço confederado enrolou o exército de Pope e o expulsou do campo. Após a derrota, Pope acusou Porter de insubordinação e o dispensou em 5 de setembro.

Rapidamente restaurado ao seu posto por McClellan, que assumiu o comando geral após a derrota do papa, Porter liderou o V Corps para o norte enquanto as tropas da União se moviam para bloquear a invasão de Lee em Maryland. Presente no Batalha de Antietam em 17 de setembro, o corpo de Porter permaneceu em reserva, pois McClellan estava preocupado com os reforços confederados. Embora o V Corps pudesse ter desempenhado um papel decisivo em pontos-chave da batalha, a advertência de Porter aos cautelosos McClellan de "Lembre-se, general, comando a última reserva do último exército da República", garantiu que ele permanecesse ocioso. Após a retirada de Lee para o sul, McClellan permaneceu no local em Maryland, para irritar os Presidente Abraham Lincoln.

Durante esse período, Pope, que havia sido exilado em Minnesota, manteve uma correspondência contínua com seus aliados políticos, na qual bodeou Porter pela derrota no Second Manassas. Em 5 de novembro, Lincoln removeu McClellan do comando, o que resultou em uma perda de proteção política para Porter. Despojado desta capa, ele foi preso em 25 de novembro e acusado de desobedecer a uma ordem legal e o mau comportamento diante do inimigo. Em uma corte marcial de orientação política, as conexões de Porter com McClellan aliviado foram exploradas e ele foi considerado culpado de ambas as acusações em 10 de janeiro de 1863. Demitido do Exército da União, onze dias depois, Porter imediatamente iniciou esforços para limpar seu nome.

Apesar do trabalho de Porter, suas tentativas de garantir uma nova audiência foram repetidamente bloqueadas pelo secretário de Guerra Edwin Stanton e os oficiais que falaram em seu apoio foram punidos. Após a guerra, Porter procurou e recebeu ajuda de Lee e Longstreet, além de receber apoio de Ulysses S. Conceder, William T. Shermane George H. Thomas. Finalmente, em 1878, o Presidente Rutherford B. Hayes dirigiu Major-general John Schofield formar um conselho para reexaminar o caso. Depois de investigar extensivamente o caso, Schofield recomendou que o nome de Porter fosse limpo e declarou que suas ações em 29 de agosto de 1862 ajudaram a salvar o exército de uma derrota mais severa. O relatório final também apresentava uma imagem contundente de Pope, além de colocar grande parte da culpa pela derrota no comandante do III Corps Major-general Irvin McDowell.

Disputas políticas impediram Porter de ser reintegrado imediatamente. Isso não ocorreria até 5 de agosto de 1886, quando um ato do Congresso o restabeleceu em seu posto de coronel antes da guerra. Justificado, ele se aposentou do Exército dos EUA dois dias depois. Nos anos que se seguiram à Guerra Civil, Porter se envolveu em vários interesses comerciais e depois serviu no governo da cidade de Nova York como comissários de obras públicas, bombeiros e polícia. Morrendo em 21 de maio de 1901, Porter foi enterrado no Cemitério Green-Wood do Brooklyn.

• Confiança da Guerra Civil: Major-general Fitz John Porter
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