John Sedgwick: General da União durante a Guerra Civil

Nascido em 13 de setembro de 1813 em Cornwall Hollow, CT, John Sedgwick foi o segundo filho de Benjamin e Olive Sedgwick. Educado na prestigiada Academia Sharon, Sedgwick trabalhou como professor por dois anos antes de optar por seguir uma carreira militar. Nomeado para West Point em 1833, seus colegas de classe incluíam Braxton Bragg, John C. Pemberton, Jubal A. Cedoe Joseph Hooker. Graduado em 24º na sua classe, Sedgwick recebeu uma comissão como segundo tenente e foi designado para a 2ª Artilharia dos EUA. Nesse papel, ele participou do Segunda Guerra Seminole na Flórida e mais tarde ajudou na mudança da nação Cherokee da Geórgia. Promovido ao primeiro tenente em 1839, ele foi condenado ao Texas sete anos depois, após o início do Guerra Mexicano-Americana.

Servindo inicialmente com Major-General Zachary Taylor, Sedgwick mais tarde recebeu ordens para participar Major-general Winfield ScottExército da China por sua campanha contra a Cidade do México. Chegando à costa em março de 1847, Sedgwick participou do

Nomeado major na 1ª Cavalaria dos EUA em 8 de março de 1855, Sedgwick viu o serviço durante o Sangramento Kansas crise, bem como participou da guerra de Utah de 1857-1858. Continuando as operações contra os nativos americanos na fronteira, ele recebeu ordens em 1860 para estabelecer um novo forte no rio Platte. Subindo o rio, o projeto ficou seriamente prejudicado quando os suprimentos esperados não chegaram. Superando essa adversidade, Sedgwick conseguiu construir o posto antes que o inverno chegasse à região. Na primavera seguinte, chegaram ordens que o encaminhavam a Washington, DC, para se tornar tenente-coronel da 2ª Cavalaria dos EUA. Assumindo essa posição em março, Sedgwick estava no cargo quando o Guerra civil começou no mês seguinte. Quando o Exército dos EUA começou a se expandir rapidamente, Sedgwick passou a desempenhar cargos com vários regimentos de cavalaria antes de ser nomeado general de brigada de voluntários em 31 de agosto de 1861.

Colocado no comando da 2ª Brigada do Major General Samuel P. Na divisão de Heintzelman, Sedgwick serviu no recém-formado Exército do Potomac. Na primavera de 1862, Major-general George B. McClellan começou a mover o exército pela Baía de Chesapeake para uma ofensiva na Península. Designado para liderar uma divisão em Brigadeiro-General Edwin V. Sumnerda II Corps, Sedgwick participou do Cerco a Yorktown em abril, antes de liderar seus homens em combate no Batalha dos Sete Pinheiros no final de maio. Com a campanha de McClellan paralisada no final de junho, o novo comandante confederado, General Robert E. Lee iniciou as batalhas dos sete dias com o objetivo de afastar as forças da União de Richmond. Conseguindo sucesso nos compromissos de abertura, Lee atacou a Glendale em 30 de junho. Entre as forças da União que enfrentaram o ataque confederado estava a divisão de Sedgwick. Ajudando a manter a linha, Sedgwick recebeu ferimentos no braço e na perna durante a luta.

Promovida ao major-general em 4 de julho, a divisão de Sedgwick não estava presente no Segunda Batalha de Manassas no final de agosto. Em 17 de setembro, o II Corps participou do Batalha de Antietam. No curso dos combates, Sumner ordenou imprudentemente que a divisão de Sedgwick fizesse um ataque em West Woods sem realizar o devido reconhecimento. Avançando, logo ficou sob intenso fogo confederado antes Major-General Thomas "Stonewall" JacksonOs homens atacaram a divisão por três lados. Despedaçados, os homens de Sedgwick foram forçados a recuar desorganizados enquanto ele foi ferido no pulso, ombro e perna. A gravidade dos ferimentos de Sedgwick permaneceu em serviço até o final de dezembro, quando ele assumiu o comando do II Corpo.

O tempo de Sedgwick no II Corps se mostrou breve, quando ele foi designado para liderar o IX Corps no mês seguinte. Com a ascensão de seu colega de classe Hooker à liderança do Exército do Potomac, Sedgwick foi novamente movido e assumiu o comando do VI Corps em 4 de fevereiro de 1863. No início de maio, Hooker secretamente levou a maior parte do exército a oeste de Fredericksburg com o objetivo de atacar a retaguarda de Lee. Deixado em Fredericksburg com 30.000 homens, Sedgwick foi encarregado de manter Lee no lugar e montar um ataque diversionário. Quando Hooker abriu o Batalha de Chancellorsville a oeste, Sedgwick recebeu ordens para atacar as linhas confederadas a oeste de Fredericksburg no final de 2 de maio. Hesitante devido à crença de que estava em menor número, Sedgwick não avançou até o dia seguinte. Atacando em 3 de maio, ele carregou a posição inimiga em Marye's Heights e avançou para a Igreja de Salem antes de ser interrompido.

No dia seguinte, derrotando Hooker, Lee voltou sua atenção para Sedgwick, que não deixara uma força para defender Fredericksburg. Surpreendente, Lee rapidamente cortou o general da União da cidade e o obrigou a formar um perímetro defensivo apertado perto do Ford de Bank. Lutando em uma determinada batalha defensiva, Sedgwick retrocedeu os ataques confederados no final da tarde. Naquela noite, devido a uma falta de comunicação com Hooker, ele se retirou do rio Rappahannock. Apesar de uma derrota, Sedgwick foi creditado por seus homens por tomar Marye's Heights, que resistiu a determinados ataques da União durante o Batalha de Fredericksburg dezembro anterior. Com o fim dos combates, Lee começou a se mudar para o norte com a intenção de invadir a Pensilvânia.

Quando o exército marchou para o norte em busca, Hooker foi dispensado do comando e substituído por Major-general George G. Meade. Enquanto o Batalha de Gettysburg aberto em 1º de julho, o VI Corps estava entre as formações mais distantes da União da cidade. Ao longo do dia, em 1 e 2 de julho, os elementos principais de Sedgwick começaram a chegar à luta no final do segundo dia. Enquanto algumas unidades do VI Corps ajudaram a manter a linha em torno do Wheatfield, a maior parte foi colocada em reserva. Após a vitória da União, Sedgwick participou da perseguição ao exército derrotado de Lee. Naquele outono, suas tropas obtiveram uma vitória impressionante em 7 de novembro na Segunda Batalha da Estação Rappahannock. Parte de Meade Campanha Bristoe, a batalha viu o VI Corps levar mais de 1.600 prisioneiros. No final daquele mês, os homens de Sedgwick participaram do aborto Campanha de execução de minas que viu Meade tentar virar o flanco direito de Lee ao longo do rio Rapidan.

Durante o inverno e a primavera de 1864, o Exército de Potomac passou por uma reorganização, à medida que alguns corpos foram condensados ​​e outros foram adicionados ao exército. Tendo vindo para o leste, Tenente-general Ulysses S. Conceder trabalhou com Meade para determinar o líder mais eficaz para cada corpo. Um dos dois comandantes do corpo de soldados reteve-se do ano anterior, o outro sendo o II Corpo de Major-general Winfield S. HancockSedgwick começou os preparativos para a Campanha Overland de Grant. Avançando com o exército em 4 de maio, o VI Corps atravessou o Rapidan e se envolveu no Batalha do Deserto O próximo dia. Lutando à direita da União, os homens de Sedgwick sofreram um forte ataque de flanco por Tenente-General Richard Ewellno dia 6 de maio, mas conseguiram se manter.

No dia seguinte, Grant decidiu se soltar e continuar pressionando o sul em direção a Spotsylvania Court House. Ao sair da linha, o VI Corps marchou para o leste e depois para o sul via Chancellorsville antes de chegar perto de Laurel Hill no final de 8 de maio. Lá, os homens de Sedgwick montaram um ataque às tropas confederadas em conjunto com Major-general Gouverneur K. Warrendo V Corps. Esses esforços foram infrutíferos e os dois lados começaram a fortalecer suas posições. Na manhã seguinte, Sedgwick saiu para supervisionar a colocação de baterias de artilharia. Ao ver seus homens se encolherem devido ao fogo dos atiradores confederados, ele exclamou: “Eles não poderiam atingir um elefante neste momento. "Depois de fazer a declaração, em uma reviravolta da ironia histórica, Sedgwick foi morto por um tiro no cabeça. Um dos comandantes mais queridos e firmes do exército, sua morte foi um golpe para os homens que se referiam a ele como "tio John". Recebendo a notícia, Grant perguntou repetidamente: "Ele está realmente morto?" Enquanto o comando do VI Corps passou para Major-General Horatio Wright, O corpo de Sedgwick foi devolvido a Connecticut, onde ele foi enterrado em Cornwall Hollow. Sedgwick foi a mais alta vítima da União na guerra.