Frederick McKinley Jones, inventor da tecnologia de refrigeração móvel

Frederick McKinley Jones foi um dos inventores negros mais prolíficos e possuía mais de 60 patentes no momento de sua morte. Alguns de seus trabalhos mais importantes mudaram a maneira como armazenamos e transportamos nossos alimentos e alteramos para sempre as indústrias de transporte e mercearia.

Fatos rápidos: Frederick McKinley Jones

Nascido em Cincinnati, Ohio, Frederick McKinley Jones nasceu em 17 de maio de 1893, filho de um pai irlandês, John Jones, e de uma mãe afro-americana. Quando tinha 7 anos, sua mãe havia abandonado a família e seu pai o enviou para morar. com um padre católico em uma reitoria em Covington, Kentucky, do outro lado do rio Ohio Cincinnati. Enquanto estava em Kentucky, o pai do jovem Frederick faleceu, essencialmente deixando-o órfão.

Quando ele tinha 11 anos, Jones decidiu que já tinha morado o suficiente com o padre, então fugiu e voltou para Cincinnati. Durante a adolescência, ele encontrou trabalho fazendo biscates pela cidade e logo descobriu que tinha uma aptidão natural para mecânica de automóveis. Ele também começou a ler muito, embora tivesse pouca educação formal. Aos 19 anos, viajou para o norte, para uma fazenda em Hallock, Minnesota, onde conseguiu um emprego fazendo trabalho mecânico nas máquinas agrícolas, e logo conseguiu uma licença de engenharia. Quando a guerra eclodiu, Jones se alistou no Exército dos EUA, onde ele estava em alta demanda por suas habilidades mecânicas. Ele passou grande parte da guerra fazendo reparos em máquinas e outros equipamentos, além de manter os sistemas de comunicação na frente. Depois que seu serviço militar terminou, ele retornou à fazenda em Minnesota.

Enquanto morava na fazenda Hallock, Jones começou a se interessar por eletrônicos e a ler o máximo que podia sobre o assunto. De acordo com Biography.com,

"Quando a cidade decidiu financiar uma nova estação de rádio, Jones construiu o transmissor necessário para transmitir sua programação. Ele também desenvolveu um dispositivo para combinar imagens em movimento com som. Empresário local Joseph A. Numero posteriormente contratou Jones para melhorar o equipamento de som que produziu para a indústria cinematográfica ".

A empresa de Numero, a Cinema Supplies, estava empolgada com as invenções de Jones e, dentro de alguns anos, os dois formariam uma parceria.

Na década de 1930, era arriscado o transporte de produtos perecíveis. As remessas de supermercado eram tipicamente limitadas a pequenas distâncias; o gelo derreteu rapidamente e qualquer tipo de unidade de refrigeração eletrônica exigia uma parada em uma fonte de energia, o que atrasava o tempo de entrega. No entanto, em 1938, Jones acreditava ter encontrado uma solução e, em 1940, obteve uma patente para a primeira unidade prática de refrigeração de transporte para a indústria de caminhões.

Jones projetou um dispositivo portátil de refrigeração a ar, que incluía um motor a gasolina com material rodante suficientemente robusto para suportar os solavancos das viagens de longa distância. As primeiras modificações tornaram as unidades ainda menores e mais leves, e as mudaram para o suporte por cima da cabine que ainda hoje é usado em caminhões de refrigeração. De repente, as pessoas nas áreas rurais ou isoladas poderiam ter acesso a produtos frescos, carne e laticínios durante o ano todo. Avanços adicionais logo levaram a contêineres refrigerados padronizados que poderiam ser utilizados em um caminhão, navio ou trem, tudo sem a necessidade de descarregar e reembalar. o indústria de refrigeração de transporte cresceu com a criação desses vagões refrigerados, que usavam a tecnologia de Jones.

Juntamente com Numero, que vendeu suprimentos de cinema, Jones formou o Empresa de controle térmico dos EUA, que cresceu rapidamente na década de 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa forneceu unidades de refrigeração que foram usadas para ajudar a preservar não apenas alimentos, mas também sangue e remédios para os militares. Além disso, os produtos de refrigeração Thermo Control dos EUA foram incorporados aos cockpits de bombardeiros e aviões de ambulância, e também forneceram ar condicionado para o pessoal de hospitais de campo. Perto do final da guerra, Jones se tornou o primeiro afro-americano a entrar no Sociedade Americana de Engenheiros de Refrigeraçãoe em 1949, o Thermo Control dos EUA - que mais tarde se tornou o Thermo King - valia vários milhões de dólares.

Ao longo da década de 1950, Jones trabalhou como consultor para o Departamento de Defesa, o Bureau of Standards e outros ramos do governo. Embora ele seja mais conhecido por seu trabalho com unidades de refrigeração, durante sua vida, Frederick Jones patenteou mais de 60 invenções. Ele criou máquinas de raio-X, motores pequenos e grandes e equipamentos de som para produção de rádio e filmes, geradores e até uma máquina que distribuía bilhetes de papel.

Jones faleceu em Minneapolis, após uma batalha contra o câncer de pulmão, em 21 de fevereiro de 1961. Em 1977, ele foi introduzido no Corredor da fama de Minnesota Inventors. Trinta anos após sua morte, o Presidente George H.W. Bush premiou o Medalha Nacional de Tecnologia postumamente a Jones e Numero, entregando os prêmios a suas viúvas no Jardim de Rosas da Casa Branca. Jones foi o primeiro afro-americano a receber a Medalha Nacional de Tecnologia.

• Frederick Jones. Biography.com, A&E Networks Television, 19 de janeiro 2018, www.biography.com/people/frederick-jones-21329957.
• Frederick McKinley Jones. The Columbia Encyclopedia, 6ª Ed, Encyclopedia.com, 2019, www.encyclopedia.com/people/science-and-technology/technology-biographies/frederick-mckinley-jones.
• Frederick McKinley Jones. Invent.org, National Inventors Hall of Fame, 2007, www.invent.org/hall_of_fame/343.html.
• "Frederick McKinley Jones: como ele transformou a cena?" Richard G. (Gurley) Drew, www.msthalloffame.org/frederick_mckinley_jones.htm.