O modelo de transição demográfica procura explicar a transformação dos países de terem altos nascimento e taxas de mortalidade a baixas taxas de natalidade e mortalidade. Nos países desenvolvidos, essa transição começou no século XVIII e continua até hoje. Os países menos desenvolvidos começaram a transição mais tarde e ainda estão no meio dos estágios anteriores do modelo.
CBR & CDR
O modelo é baseado na mudança de taxa bruta de natalidade (RBC) e taxa bruta de mortalidade (CDR) ao longo do tempo. Cada um é expresso por mil habitantes. A RBC é determinada considerando o número de nascimentos em um ano em um país, dividindo-o pela população do país e multiplicando o número por 1000. Em 1998, a RBC nos Estados Unidos é de 14 por 1000 (14 nascimentos por 1000 pessoas), enquanto no Quênia é de 32 por 1000. A taxa bruta de mortalidade é determinada de maneira semelhante. O número de mortes em um ano é dividido pela população e esse número é multiplicado por 1000. Isso produz um CDR de 9 nos EUA e 14 no Quênia.
Estágio I
Antes da Revolução Industrial, os países da Europa Ocidental tinham alta RBC e CDR. Os nascimentos foram altos porque mais filhos significavam mais trabalhadores na fazenda e, com a alta taxa de mortalidade, as famílias precisavam de mais filhos para garantir a sobrevivência da família. As taxas de mortalidade foram altas devido a doenças e falta de higiene. A alta RBC e CDR eram um pouco estáveis e significavam o lento crescimento de uma população. As epidemias ocasionais aumentariam drasticamente a CDR por alguns anos (representadas pelas "ondas" no estágio I do modelo.
Estágio II
Em meados do século XVIII, a taxa de mortalidade nos países da Europa Ocidental caiu devido à melhoria no saneamento e na medicina. Fora da tradição e prática, a taxa de natalidade permaneceu alta. Essa queda na taxa de mortalidade, mas a taxa de natalidade estável no início do Estágio II, contribuiu para as crescentes taxas de crescimento populacional. Com o tempo, as crianças se tornaram uma despesa adicional e foram menos capazes de contribuir para a riqueza de uma família. Por esse motivo, juntamente com os avanços no controle da natalidade, a RBC foi reduzida até o século XX nos países desenvolvidos. As populações ainda cresceram rapidamente, mas esse crescimento começou a desacelerar.
Muitos países menos desenvolvidos estão atualmente no Estágio II do modelo. Por exemplo, a alta RBC do Quênia de 32 por 1000, mas a baixa CDR de 14 por 1000 contribuem para uma alta taxa de crescimento (como no estágio intermediário II).
Estágio III
No final do século 20, a RBC e a CDR nos países desenvolvidos se estabilizaram a uma taxa baixa. Em alguns casos, o CBR é um pouco maior que o CDR (como nos EUA 14 versus 9), enquanto em outros países o CBR é menor que o CDR (como na Alemanha, 9 contra 11). (Você pode obter dados atuais de RBC e CDR para todos os países através da Base de Dados Internacional do Census Bureau). A imigração de países menos desenvolvidos agora responde por grande parte do crescimento da população nos países desenvolvidos que estão no estágio III da transição. Países como China, Coréia do Sul, Cingapura e Cuba estão se aproximando rapidamente do Estágio III.
O Modelo
Como em todos os modelos, o modelo de transição demográfica tem seus problemas. O modelo não fornece "diretrizes" sobre quanto tempo leva para um país passar do Estágio I ao III. Os países da Europa Ocidental levaram séculos através de alguns países em rápido desenvolvimento como o Economic Tigers estão se transformando em meras décadas. O modelo também não prevê que todos os países cheguem ao estágio III e tenham taxas estáveis de nascimentos e mortes. Existem fatores como a religião que impedem a queda da taxa de natalidade de alguns países.
Embora esta versão da transição demográfica seja composta por três estágios, você encontrará modelos semelhantes nos textos e também modelos que incluem quatro ou até cinco estágios. A forma do gráfico é consistente, mas as divisões no tempo são a única modificação.
A compreensão desse modelo, em qualquer uma de suas formas, ajudará você a entender melhor as políticas populacionais e as mudanças nos países desenvolvidos e menos desenvolvidos em todo o mundo.