Literalmente, o termo ukiyo significa "mundo flutuante". No entanto, é também um homófono (uma palavra que é escrita de forma diferente, mas soa a mesma quando falada) com o termo japonês para "Doloroso Mundo. "No budismo japonês," mundo triste "é uma abreviação para o ciclo interminável de renascimento, vida, sofrimento, morte e renascimento, a partir do qual os budistas procuram fuga.
Durante o período Tokugawa (1600-1868) em Japão, a palavra ukiyo veio a descrever o estilo de vida de busca e prazer sem sentido que tipificavam a vida de muitas pessoas nas cidades, particularmente Edo (Tóquio), Kyoto e Osaka. O epicentro de ukiyo estava no distrito de Yoshiwara de Edo, que era o distrito da luz vermelha licenciado.
Entre os participantes em ukiyo cultura eram samuraiatores de teatro kabuki, gueixa, lutadores de sumô, prostitutas e membros da crescente classe de comerciantes. Eles se reuniram para entretenimento e discussões intelectuais em bordéis, chashitsu ou casas de chá e teatros kabuki.
Para aqueles da indústria do entretenimento, a criação e manutenção deste mundo flutuante de prazeres era um trabalho. Para os guerreiros samurais, foi uma fuga; nos 250 anos do período Tokugawa, o Japão esteve em paz. Esperava-se que os samurais treinassem para a guerra e reforçassem sua posição no topo da Estrutura social japonesa apesar de sua função social irrelevante e renda cada vez menor.
Os comerciantes, curiosamente, tinham exatamente o problema oposto. Eles cresceram cada vez mais ricos e influentes na sociedade e nas artes à medida que a era Tokugawa progredia, comerciantes estavam no nível mais baixo da hierarquia feudal e estavam absolutamente impedidos de tomar posições de poder político. Essa tradição de excluir comerciantes surgiu das obras de Confúcio, o antigo filósofo chinês, que tinha um aversão marcante pela classe dos comerciantes.
Para lidar com sua frustração ou tédio, todas essas pessoas díspares se reuniram para apreciar teatro e música performances, caligrafia e pintura, concursos de poesia e escrita, cerimônias de chá e, claro, encontros sexuais aventuras. Ukiyo era uma arena incomparável para todo tipo de talento artístico, empacotada para agradar o gosto refinado do afundamento samurai e comerciantes em ascensão.
Uma das formas de arte mais duradouras que surgiram do mundo flutuante é o ukiyo-e, literalmente "retrato do mundo flutuante", a famosa gravura em xilogravura japonesa. Coloridas e lindamente criadas, as impressões em xilogravura originaram-se como pôsteres publicitários baratos para apresentações de kabuki ou casas de chá. Outras gravuras celebraram os mais famosos atores de gueixas ou kabuki. Artistas especializados em xilogravura também criaram paisagens deslumbrantes, invocando o campo japonês ou cenas de famosos contos populares e incidentes históricos.
Apesar de estarem cercados por uma beleza requintada e por todos os prazeres terrenos, os comerciantes e samurais que participaram do mundo flutuante parecem ter sido atormentados pelo sentimento de que suas vidas eram sem sentido e imutável. Isso se reflete em alguns de seus poemas.
1. toshidoshi ya / saru ni kisetaru / saru sem homens
Ano após ano, o macaco usa a máscara do rosto de um macaco. [1693]
2. yuzakura / kyo mo mukashi ni / narinikeri
Flores ao entardecer - fazendo o dia que acabou de passar parecer muito tempo atrás. [1810]
3. kabashira ni / yume no ukihasi / kakaru nari
Descansando inquieto em um pilar de mosquitos - uma ponte de sonhos. [Século XVII]
Depois de mais de dois séculos, a mudança chegou finalmente a Tokugawa Japão. Em 1868, o xogunato de Tokugawa caiu e o Restauração Meiji abriu o caminho para rápidas mudanças e modernização. A ponte dos sonhos foi substituída por um mundo acelerado de aço, vapor e inovação.
Pronúncia: ew-kee-oh
Também conhecido como: Mundo flutuante