Em 28 de abril de 2001, o corpo nu e decapitado de uma menina de 3 anos foi encontrado próximo a um cruzamento em Kansas City, Missouri. Dois dias depois, sua cabeça foi encontrada nas proximidades em um saco plástico de lixo. Levaria mais de quatro anos para que a garota, que recebeu o nome de "Corça Preciosa" pela polícia, fosse identificada como Erica Green.
Esboços, desenhos de computador e bustos da criança foram distribuídos em todo o país e em vários programas de crimes de televisão antes que um parente se apresentasse e identificasse a vítima em 5 de maio de 2005.
Mãe, padrasto acusado de caso
O caso 'Precious Doe' frustrou a polícia por quatro anos e foi apresentado em vários programas de crimes na televisão, incluindo "America's Most Wanted".
No final, segundo a polícia, foi uma dica de um membro da família que finalmente ajudou as autoridades a identificar a criança e também os responsáveis por sua morte. A imprensa informou que um avô de um dos princípios envolvidos se aproximou e forneceu à polícia fotografias de Erica, além de amostras de cabelo da criança e da mãe.
Em 5 de maio de 2005, Michelle M. Johnson, a mãe de Erica, 30 anos, e Harrell Johnson, 25, padrasto, foram presos e acusado de assassinato.
A polícia disse que Johnson disse que estava sob a influência de álcool e PCP quando ficou com raiva de Erica quando ela se recusou a ir para a cama. Ele a chutou, jogou-a no chão e a deixou inconsciente. Erica permaneceu inconsciente no chão por dois dias, porque o casal se recusou a procurar ajuda médica porque ambos tinham mandados de prisão, disse a polícia.
Depois que Erica morreu, os Johnsons a levaram para um estacionamento da igreja e depois para uma área arborizada onde o padrasto cortou a cabeça dela com tosquiadeiras. O corpo de Erica foi encontrado perto de um cruzamento e, dois dias depois, sua cabeça foi encontrada nas proximidades em um saco plástico.
Em 3 de dezembro de 2005, os promotores anunciaram que procurariam a pena de morte no caso contra Harrell Johnson. As autoridades acreditavam que a criança morreu enquanto Johnson a estava decapitando com tesoura.
Primo lança luz sobre os abusos sofridos por Erica
De acordo com a prima de Harrell Johnson, Lawanda Driskell, os Johnsons foram morar com Driskell em abril de 2001.
Michelle Johnson ajudou o marido a se desfazer de Erica, colocando a criança morta no carrinho como se estivesse dormindo. Mais tarde, ela disse a Driskell que havia dado Erica a outra mulher para criar. Ela descreveu o tratamento de Erica por Erica como abusivo, afirmando que ele a espancava por pequenas infrações, como chorar ou não querer comer.
Um dia ela ouviu um estrondo vindo do quarto de criança e, nos dois dias seguintes, Erica foi mantida no quarto. O casal disse a Driskell que a criança estava doente. Michelle Johnson disse a Driskell que ela levou Erica morar com a mulher que criou o filho.
Michelle Johnson se declara culpada
Em 13 de setembro de 2007, Michelle Johnson se declarou culpada de assassinato em segundo grau de sua filha de 3 anos. Em um acordo judicial, ela concordou em testemunhar contra o marido, Harrell Johnson, acusado de assassinato em primeiro grau. Em troca, os promotores concordaram em recomendar uma sentença de 25 anos para a mãe da criança assassinada.
Mãe da preciosa corça testemunha contra marido
Michelle Johnson disse ao júri que Harrell Johnson estava drogado quando chutou a cabeça da filha e a criança caiu inconsciente no chão.
"Ele apenas levantou os pés e a chutou na lateral do rosto. Eu disse: 'O que você fez (palavrão)?' Isso o tirou do sério ", disse Johnson.
Ela disse que colocou a criança em uma banheira de água fria, mas não conseguiu aparecer. Ela então a colocou no chão do quarto, onde ficou dois dias antes de morrer. Temendo que ela pudesse ser presa com mandados pendentes, Johnson tomou a decisão de não pedir ajuda médica.
Veredito de culpa
Um júri de Kansas City deliberou por cerca de três horas antes de devolver um veredicto de culpado. Harrell Johnson, 29 anos, foi acusado da morte e decapitação de Erica Green, de três anos de idade, filha de sua então namorada com quem se casou um ano depois.
Johnson também foi condenado por pôr em risco o bem-estar de uma criança e o abuso de uma criança.
Durante as discussões finais, os promotores disseram ao júri que um veredicto de culpado finalmente traria justiça para Erica.
"Esse covarde egoísta tomou a decisão de se colocar diante da vida da criança de três anos", disse o promotor Jim Kanatzar.
Condenado
Em 21 de novembro de 2008, Harrell Johnson foi condenado à prisão perpétua.