Hiena da caverna Fatos e números

Nome:

Hiena da caverna; também conhecido como Crocuta crocuta spelaea

Habitat:

Planícies da Eurásia

Período histórico:

Pleistoceno-Moderno (2 milhões a 10.000 anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de cinco pés de comprimento e 200-250 libras

Dieta:

Carne

Características diferenciadoras:

Pernas longas; mandíbulas fortes com dentes afiados

Não é tão conhecido como o Urso da caverna ou o Cave Lion, mas a hiena da caverna (Crocuta crocuta spelaea) deve ter sido uma visão comum em Pleistoceno Europa e Ásia, a julgar por este mamífero megafaunanumerosos restos fósseis de. Como você pode adivinhar pelo nome, essa hiena gostava de arrastar sua matança (ou, mais frequentemente, a matança de outros predadores) de volta ao seu esconderijo, para qual finalidade estava equipada com pernas traseiras mais longas e musculosas do que as hienas contemporâneas (das quais a hiena das cavernas agora é classificada como subespécie, em vez de uma espécie separada, como anteriormente pensamento). Uma rede de cavernas na Europa produziu evidências tentadoras sobre os animais predadores favoritos da hiena da caverna, com o cavalo de Przewalski e

Como a maioria dos predadores oportunistas da época do Pleistoceno, as hienas da caverna ocasionalmente atacavam humanos e hominídeos primitivos, e eles não tinham vergonha de roubar a suada matança de matilhas de neandertais (o que poderia muito bem condená-los a inanição). Onde Crocuta crocuta spelaea e os ancestrais dos humanos modernos realmente misturaram isso na competição pelo espaço habitável: paleontologistas identificaram cavernas que evidenciam populações alternadas de hienas e neandertais das cavernas, um padrão que evidentemente se repetiu ao longo de milhares de anos. De fato, a hiena das cavernas pode ter sido condenada pela invasão de humanos primitivos em suas cavernas cada vez menores, que ficaram ainda mais escassas após a última Era do Gelo, cerca de 12.000 anos atrás.

Como muitos outros animais com os quais nossos ancestrais compartilhavam seu território conquistado com dificuldade, a Hiena da Caverna foi imortalizada em pinturas rupestres primitivas. Uma representação semelhante a um desenho animado pode ser encontrada na Caverna Chauvet, na França, datada de cerca de 20.000 anos atrás, e uma pequena escultura (esculpida em marfim de um Mamute-lanoso!) foi criado alguns milhares de anos depois disso. É provável que tanto os humanos primitivos quanto os neandertais memorizassem a hiena da caverna como uma espécie de semideus, e também o pintou nas paredes de suas cavernas, a fim de "capturar sua essência" e facilitar o sucesso no caçar. (É improvável que cedo Homo sapiens alvejou a hiena da caverna por sua carne pegajosa, mas sua pele teria sido valiosa no inverno e, de qualquer forma, era uma boa idéia eliminar a competição!).