Caverna Franchthi no mar Mediterrâneo

A Caverna Franchthi é uma caverna muito grande, com vista para o que agora é uma pequena enseada ao largo do Mar Egeu, na região sudeste de Argolid, na Grécia, perto da cidade moderna de Koiladha. A caverna é o epítome do sonho de todo arqueólogo - um local constantemente ocupado por milhares de anos, com maravilhosa preservação de ossos e sementes por toda parte. Ocupado pela primeira vez no início Paleolítico Superior em algum momento entre 37.000 e 30.000 anos atrás, a Caverna Franchthi era o local de ocupação humana, de forma consistente até o período neolítico final, cerca de 3000 aC

Os depósitos de Franchthi mediam mais de 11 metros (36 pés) de espessura. As camadas mais antigas (Stratum P-R em duas trincheiras) pertencem à Paleolítico Superior. Uma reanálise recente e novas datas nos três níveis mais antigos foram relatadas na revista Antiguidade no final de 2011.

• Estrato R (40-150 cm de espessura), parte inferior é Aurignaciana, parte superior Gravetiana, 28.000-37.000 cal BP
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• Estrato Q (5-9 cm), tefra vulcânica representando cinzas do ignimbrito da Campânia, materiais líticos aurignacianos, ossos de coelho e gato, 33.400-40.300 cal BP
• Estrato P (1,5-2 metros de espessura), indústria lítica indistinta, osso de mamífero mal preservado, 34.000-41.000 cal BP

O Ignimbrite Campaniano (Evento de CI) é um tefra vulcânico que se pensa ter ocorrido a partir de uma erupção nos Campos Phlegraean da Itália que ocorreu ~ 39.000-40.000 anos antes do presente (cal BP). Notável em muitos locais aurignacianos em toda a Europa, principalmente em Kostenki.

Conchas de Dentalium spp, Cyclope neritea e Homolopoma sanguineum foram recuperados dos três níveis da UP; alguns parecem perfurados. As datas calibradas na concha (considerando o efeito marinho) estão aproximadamente na sequência cronoestratigráfica correta, mas variam entre cerca de 28.440 a 43.700 anos antes da atual (cal BP).

Veja Douka et al para informações adicionais.

Há muitas razões pelas quais a Caverna Franchthi é um site importante; três deles são a duração e o período de ocupação, a qualidade da preservação das assembleias de sementes e ossos e o fato de ter sido escavada nos tempos modernos.

• Duração e período de ocupação. O local foi ocupado, mais ou menos continuamente, por cerca de 25.000 anos, período durante o qual surgiu a invenção da agricultura e do pastoralismo. O que isso significa é que as mudanças provocadas por esses saltos fenomenais na compreensão humana podem ser rastreadas em um só lugar, examinando as diferenças entre as diferentes camadas.
• Qualidade de preservação. Na maioria das camadas escavadas na caverna Franchthi, restos de animais e plantas em forma de osso, casca, semente e pólen foram preservados. Esses tipos de artefatos forneceram aos pesquisadores uma riqueza de informações sobre dieta e o curso da domesticação.
• Técnicas modernas de escavação. A caverna Franchthi foi escavada no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, pelas Universidades de Indiana e Pensilvânia e pela Escola Americana de Estudos Clássicos de Atenas. Esses pesquisadores prestaram atenção às camadas estratigráficas e mantiveram grande parte dos materiais da fauna e da flora que teriam sido ignorados ou jogados fora em épocas anteriores.

A Caverna Franchthi foi escavada sob a direção de T.W. Jacobsen, da Universidade de Indiana, entre 1967 e 1979. As investigações desde então se concentraram nos milhões de artefatos recuperados durante as escavações.

Esta entrada no glossário faz parte do guia About.com para Paleolítico Superior, e as Dicionário de Arqueologia.

Deith MR e Shackleton JC. 1988. A contribuição dos reservatórios para a interpretação do local: Abordagens ao material da casca da caverna Franchthi. In: Bintlinff JL, Davidson DA e Grant EG, editores. Questões conceituais em Arqueologia Ambiental. Edimburgo, Escócia: Edinburgh University Press. 49-58.

Douka K, Perles C, Valladas H, Vanhaeren M e Hedges REM. 2011. A Caverna Franchthi revisitada: a era dos aurignacianos no sudeste da Europa.Antiguidade 85(330):1131-1150.

Jacobsen T. 1981. Caverna Franchthi e o início da vida de povoado na Grécia. Hesperia 50:1-16.

Shackleton JC. 1988. Restos de moluscos marinhos da caverna Franchthi. Escavações na caverna de Franchthi, Grécia. Bloomington: Indiana University Press.

Shackleton JC e van Andel TH. 1986. Ambientes pré-históricos em terra, disponibilidade de moluscos e coleta de moluscos em Franchthi, Grécia. Geoarqueologia 1(2):127-143.

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