Caverna La Ferrassie: Neanderthal e local moderno dos primeiros seres humanos no vale de Dordogne

O abridor de pedras francês de La Ferrassie, no vale de Dordogne, na França, é importante por seu uso muito prolongado (de 22.000 a 70.000 anos atrás) tanto pelos neandertais quanto pelos primeiros seres humanos modernos. Oito esqueletos de neandertais muito bem preservados encontrados nos níveis mais baixos da caverna incluem dois adultos e várias crianças, que estima-se que tenham morrido entre 40.000 a 70.000 anos atrás. Os estudiosos estão divididos sobre se os neandertais representam enterros intencionais ou não.

A caverna La Ferrassie é um abrigo rochoso muito grande na região de Les Eyzies no Perigord, vale de Dordogne, França, no mesmo vale e a 10 km dos locais neandertais de Abri Pataud e Abri Le Facteur. O local fica perto de Savignac-de-Miremont, a 3,5 quilômetros ao norte de Le Bugue e em um pequeno afluente do rio Vézère. La Ferrassie contém Paleolítico Médio Mousterian, atualmente sem data e Paleolítico Superior Chatelperronian, Aurignacian, e Gravettian / Perigordian, datado entre 45.000 e 22.000 anos atrás.

Apesar do muito longo registro estratigráfico em La Ferrassie, os dados cronológicos que fixam com segurança a idade das ocupações são limitados e confusos. Em 2008, um reexame da estratigrafia da caverna La Ferrassie usando investigações geomorfológicas produziu uma cronologia refinada, indicando que as ocupações humanas ocorreram entre o estágio do isótopo marinho (MIS) 3 e 2 e estimado entre 28.000 e 41.000 anos atrás. Isso não parece ter incluído os níveis mousterianos. Datas compiladas por Bertran et al. e Mellars et al. são os seguintes:

Bertran et al. resumiu as datas para as principais ocupações (exceto para os Mousterianos) da seguinte forma:

• Chatelperronian (40.000-34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignaciano (45.000 a 29.000 BP), K3 e J

O site foi interpretado por alguns estudiosos como o enterro deliberado de oito neanderthal indivíduos, dois adultos e seis crianças, todos neandertais, e datados do período mousteriano tardio, que ainda não foi datado diretamente em La Ferrassie - datas típicas para ferramentas Mousterianas no estilo Ferrassie variam entre 35.000 e 75.000 anos atrás.

La Ferrassie inclui os restos esqueléticos de várias crianças: La Ferrassie 4 é uma criança com idade estimada em 12 dias; LF 6 uma criança de 3 anos; LF8 aproximadamente 2 anos. La Ferrassie 1 é um dos esqueletos neandertais mais completos já preservados e exibiu idade avançada para um neandertal (~ 40-55 anos).

O esqueleto de LF1 exibiu alguns problemas de saúde, incluindo infecção sistêmica e osteoartrite, considerou evidência de que esse homem foi atendido depois que ele não podia mais participar da subsistência Atividades. O nível de preservação de La Ferrassie 1 permitiu aos estudiosos argumentar que os neandertais tinham faixas vocais semelhantes às dos humanos modernos (veja Martinez et al.).

Os buracos no cemitério de La Ferrassie, se é o que são, parecem ter cerca de 70 centímetros de diâmetro e 40 cm de profundidade. No entanto, essas evidências para o enterro deliberado em La Ferrassie são discutidas: algumas evidências geomorfológicas sugerem que os enterros resultaram de queda natural. Se de fato são enterros intencionais, eles estariam entre os mais antigo ainda identificado.

La Ferrassie foi descoberta no final do século XIX e escavada na primeira década do século XX pelos arqueólogos franceses Denis Peyrony e Louis Capitan e nos anos 80 por Henri Delporte. Os esqueletos neandertais de La Ferrassie foram descritos pela primeira vez por Jean Louis Heim no final dos anos 80 e início dos anos 80; O foco na coluna vertebral de LF1 (Gómez-Olivencia) e os ossos da orelha de LF3 (Quam et al.) foram descritos em 2013.