Uma parcela significativa do história de domesticação de cães provém de restos antigos recuperados de sítios arqueológicos europeus datados da Paleolítico Superior período, começando cerca de 30.000 anos atrás. A relação específica desses cães com o processo de domesticação original ficou em dúvida por alguns anos. No entanto, quando o genoma completo do DNA mitocondrial para canídeos foi publicado em 2013 (Thalmann et al.), esses resultados apoiam fortemente a hipótese de que esses cães representam a domesticação original evento.
Sites Europeus de Cães
Nos últimos anos, estudiosos investigaram novas escavações e coleções antigas de vários Paleolítico Superior locais na Europa e na Eurásia continuaram a encontrar crânios canídeos que parecem ter alguns aspectos relacionados a cães domésticos, mantendo algumas características semelhantes a lobos. Em parte da literatura, eles são chamados de cães paleolíticos europeus (PE), embora incluam alguns na Eurásia e tendem a datar pouco antes do início do Último máximo glacial na Europa, ca 26.500-19.000 calendário anos BP (BP cal).
O crânio de cachorro mais antigo descoberto até hoje é da Caverna Goyet, na Bélgica. o Caverna de Goyet as coleções (o local foi escavado em meados do século XIX) foram examinadas recentemente (Germonpré e colegas, 2009) e um crânio de um canídeo fóssil foi descoberto entre eles. Embora exista alguma confusão quanto ao nível do crânio, ele foi datado diretamente pela AMS em 31.700 BP. O crânio representa mais de perto cães pré-históricos, em vez de lobos. O estudo que examinou o Caverna de Goyet também identificou o que parece ser cães pré-históricos em Caverna de Chauvet (~ 26.000 bp) na França e Mezhirich na Ucrânia (cerca de 15.000 anos BP), entre outros. Em 2012, os mesmos estudiosos (Germonpré e colegas 2012) relataram coleções do Caverna Gravettian Predmostí na República Tcheca, que continha mais dois cães EP datados entre 24.000-27.000 BP.
Um cão do PE relatado em 2011 (Ovodov e colegas) era da Caverna Razboinichya, ou Caverna do Bandido, nas montanhas Altai da Sibéria. Este site tem datas problemáticas: a mesma camada de escavação retornou datas de radiocarbono variando entre 15.000 a 50.000 anos. O crânio em si possui elementos de lobo e cachorro e, dizem os estudiosos, semelhanças com Goyet, mas seu namoro também é problemático, com o AMS não sendo mais preciso do que "com mais de 20.000 anos".
Dog Genome
Em 2013, foi relatado o genoma completo do cão (Thalmann et al.), Usando genomas mitocondriais completos e parciais de 18 canídeos pré-históricos e 20 lobos modernos da Eurásia e das Américas. Exemplos antigos de mtDNA incluíram os cães EP de Goyet, Bonn-Oberkassel e Razboinichya Cave, bem como locais mais recentes de Cerro Lutz, na Argentina, e o Koster site nos Estados Unidos. Os resultados do antigo mtDNA foram então comparados às seqüências do genoma de 49 lobos modernos, 80 cães de todo o mundo e quatro coiotes. Exemplos modernos de cães incluíam muitas raças, incluindo Dingo, Basenji e alguns cães indígenas chineses recentemente publicados.
Os resultados do estudo do genoma sustentam a noção de que todos os cães modernos derivam de lobos de origem européia e que esse evento ocorreu em algum momento entre 18.800 e 32.100 anos atrás. O painel ressalta que os antigos estudos de mtDNA não incluíram espécimes do Oriente Médio ou da China, ambos propostos como centros de domesticação. No entanto, nenhuma dessas áreas tem vestígios antigos com mais de 13.000 bp. Adicionar esses dados ao banco de dados pode levar ao suporte de vários eventos de domesticação.
Mudanças físicas
Se o evento de domesticação europeu estiver correto, a discussão dos crânios centra-se no processo de domesticação, se os crânios representam "cães domesticados" ou lobos em transição para se tornarem cães Essas mudanças físicas observadas nos crânios (consistindo principalmente no encurtamento do focinho) podem ter sido motivadas por mudanças na dieta, em vez de pela seleção específica de características por seres humanos. Essa transição na dieta poderia muito bem ter sido devida ao início de um relacionamento entre humanos e cães, embora o relacionamento possa ter sido tão tênue quanto os animais que seguem caçadores limpar.
No entanto, a transição de um lobo, claramente um carnívoro perigoso que você não gostaria nem perto sua família, em um cão que é companheiro e alma gêmea, é sem dúvida um feito notável em e de em si.
Fontes
Este artigo faz parte do site About.com Guia para a História da Domesticação Animal. Veja também o principal Página da domesticação do cão para informações adicionais.
Germonpré M, Láznicková-Galetová M e Sablin MV. 2012. Crânios de cães paleolíticos no local Gravettian Predmostí, na República Tcheca.Revista de Ciência Arqueológica 39(1):184-202.
Germonpré M, Sablin MV, Stevens RE, Hedges REM, Hofreiter M, Stiller M e Despré VR. 2009. Cães e lobos fósseis de sítios paleolíticos na Bélgica, Ucrânia e Rússia: osteometria, DNA antigo e isótopos estáveis.Revista de Ciência Arqueológica 36(2):473-490.
Ovodov ND, Crockford SJ, Kuzmin YV, Higham TFG, Hodgins GWL e van der Plicht J. 2011. Um cão incipiente de 33.000 anos de idade, proveniente das montanhas Altai da Sibéria: evidências da mais antiga domesticação interrompida pelo último máximo glacial.PLoS ONE 6 (7): e22821. Acesso livre
Pionnier-Capitan M, Bemilli C, Bodu P, Célérier G, Ferrié J-G, Fosse P, Garcià M e Vigne J-D. 2011. Novas evidências para pequenos cães domésticos do Paleolítico Superior no sudoeste da Europa.Revista de Ciência Arqueológica 38(9):2123-2140.
Thalmann O, Shapiro B, Cui P, Schuenemann VJ, Sawyer SK, Greenfield DL, Germonpré MB, Sablin MV, López-Giráldez F, Domingo-Roura X et al.. 2013. Os genomas mitocondriais completos dos canídeos antigos sugerem uma origem européia de cães domésticos. Ciência 342(6160):871-874.