Caverna paleolítica continha a primeira evidência de homininos denisovanos

A Caverna Denisova é um abrigo de rochas com importantes Paleolítico Médio e Paleolítico Superior ocupações. Localizado nas montanhas do noroeste de Altai, a cerca de 6 km da vila de Chernyi Anui, o site mostra ocupação humana do Paleolítico Médio ao Paleolítico Médio Tardio, começando ~ 200.000 anos atrás. Mais importante ainda, a caverna é onde a primeira evidência foi descoberta de Denisovanos, uma espécie de ser humano recentemente identificada.

Restaurantes principais: Caverna Denisova

A caverna, formada a partir de arenito siluriano, fica a cerca de 28 metros acima da margem direita do rio Anui, perto de suas cabeceiras. Consiste em várias galerias curtas que se estendem a partir de uma câmara central, com uma área total de cavernas de cerca de 270 m². m. A câmara central mede 9x11 metros, com teto alto em arco.

Escavações na câmara central de Denisova revelaram 13 ocupações de pleistoceno entre 30.000 e ~ 125.000 anos bp. As datas cronológicas são em geral datas de radiothermalluminescence (RTL) obtidos em sedimentos, com exceção dos estratos 9 e 11, que possuem um punhado de datas de radiocarbono no carvão. As datas RTL nas mais baixas são consideradas improváveis, provavelmente apenas na faixa de 125.000 anos atrás.

• Estrato 9, Paleolítico Superior (UP), Mousteriano e Levallois, ~ 46.000 (OIS-2)
• Estrato 11, Paleolítico Superior Inicial, Altai Mousterian, ~ 29.200-48.650 BP (OIS-3)
• Estratos 20-12, Levallois paleolítico médio posterior, ~ 69.000-155.000 BP
• Estratos 21 e 22, Levallois do Paleolítico Médio Inicial, Mousteriano, ~ 171.000-182.000 BP (OIS-5)

Dados climáticos derivados de palinologia (pólen) e taxa de fauna (osso animal) sugerem que as ocupações mais antigas estavam localizadas em florestas de bétulas e pinheiros, com algumas grandes áreas sem árvores em altitudes mais elevadas. Os períodos seguintes flutuaram consideravelmente, mas as temperaturas mais baixas ocorreram imediatamente antes da Último máximo glacial, ~ 30.000 anos atrás, quando um ambiente de estepe foi estabelecido.

Os restos hominídeos recuperados da caverna incluem quatro denisovanos, dois neandertais e um indivíduo, Denisova 11, representado por um fragmento de osso comprido, que as investigações genéticas indicam era filho de mãe neandertal e pai denisovano. A pessoa tinha pelo menos 13 anos quando morreu: e sua composição genética indica que seu pai também foi o resultado de um congresso sexual entre um neandertal e um denisovano.

O Denisovan mais antigo da caverna viveu entre 122,7–194,4 mil anos atrás (kya); outro viveu entre 105,6 e 136,4 kya; e dois viviam entre 51,6 e 76,2 kya. Os neandertais viveram entre 90,0 e 147,3 kya; e a criança denisovana / neandertal viveu entre 79,3 e 118,1 kya. A data mais recente não é tão diferente do local Ust 'Ishim nas proximidades, um Paleolítico Superior Inicial datado entre 45-48 kya, deixando a possibilidade de que Ust 'Ishim possa ter sido um denisovano ocupação.

Embora o site esteja em grande parte estratigraficamente bastante intacto, infelizmente, uma grande descontinuidade separa os dois níveis de UP 9 e 11, e o contato entre eles é significativamente perturbado, dificultando a separação segura das datas dos artefatos em eles.

Denisova é o local tipo para o que os arqueólogos russos chamam de variante Denisova de Altai Mousterian, pertencente ao período inicial do Paleolítico Superior. As ferramentas de pedra nesta tecnologia exibem o uso da estratégia de redução paralela para núcleos, grande número de espaços em branco laminar e ferramentas fabricadas em lâminas grandes. Núcleos radiais e paralelos, número limitado de lâminas verdadeiras e uma série diversificada de racloirs também são identificados nos conjuntos de ferramentas de pedra.

Vários objetos de arte notáveis ​​foram recuperados nas camadas altai mousterianas da caverna, incluindo objetos decorativos de ossos, presas de mamute, dentes de animais, casca de ovo de avestruz fossilizada e molusco Concha. Dois fragmentos de uma pulseira de pedra feitos com cloritolito verde escuro polido e trabalhado foram descobertos nesses níveis de UP em Denisova.

Um conjunto de ferramentas ósseas, incluindo pequenas agulhas com olhos perfurados, furadores e pingentes, e uma coleção de contas ósseas cilíndricas também foram encontradas nos depósitos do Paleolítico Superior. Denisova contém as primeiras evidências de fabricação de agulhas na Sibéria.

A Caverna Denisova foi descoberta há mais de um século, mas seus depósitos no Pleistoceno não foram reconhecidos até 1977. Desde então, extensas escavações da Academia Russa de Ciências em Denisova e locais próximos de Ust-Karakol, Kara-Bom, Anuy 2 e Okladnikov registraram evidências consideráveis ​​sobre as regiões média e alta da Sibéria Paleolítico.

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