Você já se perguntou por que tantos produtos vêm com saquinhos que dizem "Não coma"? Os pacotes contêm contas de sílica gel, que absorvem vapor de água e mantenha o produto seco. A inclusão de pacotes nas embalagens é uma maneira fácil de impedir que mofo e bolor cobrem seu preço. Outros itens absorvem a água de maneira desigual (por exemplo, partes de um instrumento musical de madeira), causando a deformação. Você pode usar os pacotes de sílica ou outro dessecante para manter itens especiais secos ou para evitar que a água seja hidratada. Tudo que você precisa é de um higroscópico (absorvente de água) e uma maneira de selar seu recipiente.
O gel de sílica é o dessecante mais amplamente disponível, mas outros compostos também funcionam. Esses incluem:
No entanto, alguns desses produtos químicos são mais eficazes e seguros do que outros. O arroz, por exemplo, é extremamente seguro. Muitas vezes, é adicionado aos agitadores de sal como um dessecante para evitar a absorção de água, permitindo que o tempero flua através do agitador. No entanto, o arroz tem uma capacidade limitada de absorver água. O hidróxido de sódio e o cloreto de cálcio são extremamente eficazes, mas o hidróxido de sódio é um composto cáustico capaz de produzir queimaduras químicas. Tanto o hidróxido de sódio quanto o cloreto de cálcio acabam se dissolvendo na água que absorvem, potencialmente contaminando objetos armazenados dentro de um dessecador. O hidróxido de sódio e o sulfato de cálcio desenvolvem calor considerável à medida que absorvem a água. Se muita água for absorvida dentro de um curto período de tempo, a temperatura dentro do dessecador poderá aumentar drasticamente.
Em resumo, para um dessecador básico em casa ou em laboratório, gel de sílica e carvão ativado podem ser as duas melhores opções. Ambos são baratos e não são tóxicos e não degradam com o uso.
Isto é extremamente simples. Basta colocar uma pequena quantidade de um dos produtos químicos dessecantes em um prato raso. Coloque um recipiente aberto do item ou produto químico que você deseja desidratar com o recipiente de dessecante. Uma grande sacola plástica funciona bem para esse fim, mas você pode usar uma jarra ou qualquer recipiente hermético.
O dessecante precisará ser substituído depois de absorver toda a água que pode reter. Alguns produtos químicos se liquefazem quando isso ocorre, para que você saiba que eles precisam ser substituídos (por exemplo, hidróxido de sódio). Caso contrário, você só precisará trocar o dessecante quando ele começar a perder sua eficácia.
Com o tempo, os dessecantes se tornam saturado com água do ar úmido e perdem sua eficácia. Eles podem ser recarregados aquecendo em um forno quente para retirar a água. O dessecante seco deve ser armazenado em um recipiente fechado até o uso. É melhor expulsar todo o ar do recipiente, pois ele contém um pouco de água. Os sacos de plástico são recipientes ideais porque é fácil espremer o excesso de ar.