Primeira Guerra Mundial: uma luta global

Como Primeira Guerra Mundial Descendo pela Europa em agosto de 1914, também houve brigas nos impérios coloniais dos beligerantes. Esses conflitos geralmente envolviam forças menores e, com uma exceção, resultaram na derrota e captura das colônias da Alemanha. Além disso, à medida que os combates na Frente Ocidental estagnavam em trincheiras de guerra, os Aliados procuravam teatros secundários para atacar as Potências Centrais. Muitos deles tiveram como alvo o enfraquecido Império Otomano e viram a propagação dos combates no Egito e no Oriente Médio. Nos Bálcãs, a Sérvia, que desempenhou um papel fundamental no início do conflito, acabou sendo dominada, levando a uma nova frente na Grécia.

Formada no início de 1871, a Alemanha foi uma das cantoras da competição pelo império. Como resultado, a nova nação foi forçada a direcionar seus esforços coloniais para as partes menos preferidas da África e das ilhas do Pacífico. Enquanto os comerciantes alemães iniciavam operações no Togo, Kamerun (Camarões), Sudoeste da África (Namíbia) e Leste da África (Tanzânia), outros estavam plantando colônias em Papua, Samoa, além de Caroline, Marshall, Salomão, Mariana e Ilhas Bismarck. Além disso, o porto de Tsingtao foi retirado dos chineses em 1897.

Com a eclosão da guerra na Europa, o Japão decidiu declarar guerra à Alemanha, citando suas obrigações sob o Tratado Anglo-Japonês de 1911. Movendo-se rapidamente, as tropas japonesas apreenderam Marianas, Marshalls e Carolines. Transferidas para o Japão após a guerra, essas ilhas se tornaram uma parte essencial de seu anel defensivo durante Segunda Guerra Mundial. Enquanto as ilhas estavam sendo capturadas, uma força de 50.000 homens foi despachada para Tsingtao. Aqui eles conduziram um cerco clássico com a ajuda das forças britânicas e tomaram o porto em 7 de novembro de 1914. Muito ao sul, as forças australianas e da Nova Zelândia capturaram Papua e Samoa.

Enquanto a posição alemã no Pacífico foi rapidamente varrida, suas forças na África montaram uma defesa mais vigorosa. Embora o Togo tenha sido rapidamente capturado em 27 de agosto, as forças britânicas e francesas encontraram dificuldades em Kamerun. Embora possuíssem um número maior, os Aliados foram prejudicados pela distância, topografia e clima. Enquanto os esforços iniciais para capturar a colônia falharam, uma segunda campanha tomou a capital em Douala em 27 de setembro.

Adiado pelo clima e pela resistência do inimigo, o posto avançado alemão em Mora não foi tomado até fevereiro de 1916. No sudoeste da África, os esforços britânicos foram retardados pela necessidade de conter a revolta dos bôeres antes de cruzar a fronteira da África do Sul. Atacando em janeiro de 1915, as forças sul-africanas avançaram em quatro colunas na capital alemã em Windhoek. Tomando a cidade em 12 de maio de 1915, eles obrigaram a rendição incondicional da colônia dois meses depois.

Somente na África Oriental alemã a guerra durou a duração. Embora os governadores da África Oriental e do Quênia britânico desejassem observar um entendimento antes da guerra que isentava a África das hostilidades, aqueles dentro de suas fronteiras clamavam por guerra. Liderando o alemão Schutztruppe (força de defesa colonial) foi o coronel Paul von Lettow-Vorbeck. Lettow-Vorbeck, um veterano militante imperial, embarcou em uma campanha notável que o viu derrotar repetidamente forças aliadas maiores.

Utilizando soldados africanos conhecidos como askiris, seu comando viveu fora da terra e conduziu uma campanha de guerrilha em andamento. Amarrando um número cada vez maior de tropas britânicas, Lettow-Vorbeck sofreu várias reviravoltas em 1917 e 1918, mas nunca foi capturado. Os remanescentes de seu comando finalmente se renderam após o armistício de 23 de novembro de 1918, e Lettow-Vorbeck retornou à Alemanha como herói.

Em 2 de agosto de 1914, o Império Otomano, conhecido por "Homem doente da Europa" por seu poder em declínio, concluiu uma aliança com a Alemanha contra a Rússia. Há muito tempo cortejados pela Alemanha, os otomanos haviam trabalhado para equipar seu exército com armas alemãs e usaram os conselheiros militares do Kaiser. Utilizando o battlecruiser alemão Goeben e cruzador leve Breslau, ambos transferidos para o controle otomano depois de escapar dos perseguidores britânicos no Mediterrâneo, o ministro da Guerra Enver Pasha ordenou ataques navais contra portos russos em 29 de outubro. Como resultado, a Rússia declarou guerra em 1º de novembro, seguida pela Grã-Bretanha e pela França quatro dias depois.

Com o início das hostilidades, o general Otto Liman von Sanders, principal conselheiro alemão de Ever Pasha, esperava que os otomanos atacassem o norte nas planícies ucranianas. Em vez disso, Ever Pasha decidiu atacar a Rússia através das montanhas do Cáucaso. Nesta área, os russos avançaram primeiro ganhando terreno, já que os comandantes otomanos não desejavam atacar com o clima severo do inverno. Irritado, Ever Pasha assumiu o controle direto e foi seriamente derrotado na Batalha de Sarikamis em dezembro de 1914 / janeiro de 1915. Ao sul, os britânicos, preocupados em garantir o acesso da Marinha Real ao petróleo persa, desembarcaram a 6ª Divisão Indiana em Basra, em 7 de novembro. Tomando a cidade, avançou para garantir Qurna.

Contemplando a entrada otomana na guerra, o Primeiro Senhor do Almirantado Winston Churchill desenvolveu um plano para atacar os Dardanelos. Usando os navios da Marinha Real, Churchill acreditava, em parte devido à falta de inteligência, que o estreito poderia ser forçado, abrindo caminho para um ataque direto a Constantinopla. Aprovada, a Marinha Real sofreu três ataques ao estreito em fevereiro e início de março de 1915. Um ataque maciço em 18 de março também falhou com a perda de três navios de guerra mais antigos. Incapaz de penetrar nos Dardanelos devido a minas e artilharia turcas, foi tomada a decisão de tropas terrestres na Península Gallipoli para remover a ameaça (Mapa).

Confiada ao general Sir Hamilton, a operação exigia desembarques em Helles e mais ao norte em Gaba Tepe. Enquanto as tropas de Helles estavam avançando para o norte, o Exército da Austrália e da Nova Zelândia avançava para o leste e impedia a retirada dos defensores turcos. Desembarcando em 25 de abril, as forças aliadas sofreram pesadas perdas e não alcançaram seus objetivos.

Lutando no terreno montanhoso de Gallipoli, as forças turcas sob Mustafa Kemal mantiveram a linha e lutando com impasse na guerra de trincheiras. Em 6 de agosto, um terceiro desembarque na baía de Sulva também foi contido pelos turcos. Após uma ofensiva fracassada em agosto, os combates se acalmaram quando a estratégia britânica debateuMapa). Não vendo outro recurso, foi tomada a decisão de evacuar Gallipoli e as últimas tropas aliadas partiram em 9 de janeiro de 1916.

Na Mesopotâmia, as forças britânicas repeliram com sucesso um ataque otomano em Shaiba em 12 de abril de 1915. Tendo sido reforçado, o comandante britânico, general Sir John Nixon, ordenou ao major-general Charles Townshend que subisse o rio Tigre até Kut e, se possível, a Bagdá. Chegando a Ctesifão, Townshend encontrou uma força otomana sob Nureddin Pasha em 22 de novembro. Após cinco dias de luta inconclusiva, os dois lados se retiraram. Recuando para Kut-al-Amara, Townshend foi seguido por Nureddin Pasha, que sitiou a força britânica em 7 de dezembro. Várias tentativas foram feitas para suspender o cerco no início de 1916 sem sucesso e Townshend se rendeu em 29 de abril (Mapa).

Relutantes em aceitar a derrota, os britânicos enviaram o tenente-general Sir Fredrick Maude para recuperar a situação. Reorganizando e reforçando seu comando, Maude iniciou uma ofensiva metódica no Tigre em 13 de dezembro de 1916. Superando repetidamente os otomanos, ele retomou Kut e seguiu em direção a Bagdá. Derrotando as forças otomanas ao longo do rio Diyala, Maude capturou Bagdá em 11 de março de 1917.

Maude então parou na cidade para reorganizar suas linhas de suprimentos e evitar o calor do verão. Morrendo de cólera em novembro, ele foi substituído pelo general Sir William Marshall. Com as tropas sendo desviadas de seu comando para expandir as operações em outros lugares, Marshall avançou lentamente em direção à base otomana em Mosul. Avançando em direção à cidade, foi finalmente ocupada em 14 de novembro de 1918, duas semanas após o armistício de Mudros terminar as hostilidades.

Enquanto as forças otomanas faziam campanha no Cáucaso e na Mesopotâmia, elas também começaram a se mover para atacar o Canal de Suez. Fechado pelos britânicos ao tráfego inimigo no início da guerra, o canal era uma linha chave de comunicação estratégica para os Aliados. Embora o Egito ainda fosse tecnicamente parte do Império Otomano, estava sob administração britânica desde 1882 e estava rapidamente se enchendo de tropas britânicas e da Commonwealth.

Movendo-se através dos desertos da Península do Sinai, tropas turcas sob o general Ahmed Cemal e seu chefe de gabinete alemão Franz Kress von Kressenstein atacaram a área do canal em 2 de fevereiro, 1915. Alertados pela sua abordagem, as forças britânicas expulsaram os atacantes após dois dias de luta. Apesar de uma vitória, a ameaça ao canal forçou os britânicos a deixar uma guarnição mais forte no Egito do que o pretendido.

Por mais de um ano, a frente de Suez permaneceu quieta enquanto os combates ocorriam em Gallipoli e na Mesopotâmia. No verão de 1916, von Kressenstein fez outra tentativa no canal. Avançando pelo Sinai, ele conheceu uma defesa britânica bem preparada, liderada pelo general Sir Archibald Murray. Na batalha de Romani resultante, de 3 a 5 de agosto, os britânicos forçaram os turcos a recuar. Indo à ofensiva, os britânicos atravessaram o Sinai, construindo uma ferrovia e um oleoduto enquanto avançavam. Vencer batalhas em Magdhaba e Rafa, eles foram finalmente detidos pelos turcos na primeira batalha de Gaza em março de 1917 (Mapa). Quando uma segunda tentativa de conquistar a cidade falhou em abril, Murray foi demitido em favor do general Sir Edmund Allenby.

Reorganizando seu comando, Allenby iniciou a Terceira Batalha de Gaza em 31 de outubro. Ao flanquear a linha turca em Beersheba, ele obteve uma vitória decisiva. No flanco de Allenby, as forças árabes guiadas por Major T.E. Lawrence (Lawrence da Arábia) que já havia capturado o porto de Aqaba. Enviado para a Arábia em 1916, Lawrence trabalhou com sucesso para fomentar agitação entre os árabes que se revoltaram contra o domínio otomano. Com os otomanos em retirada, Allenby rapidamente avançou para o norte, levando Jerusalém em 9 de dezembro (Mapa).

Embora os britânicos desejassem dar um golpe mortal aos otomanos no início de 1918, seus planos foram desfeitos no início da guerra alemã. Ofensivas de Primavera na frente ocidental. A maior parte das tropas veteranas de Allenby foi transferida para o oeste para ajudar a impedir o ataque alemão. Como resultado, grande parte da primavera e do verão foi consumida reconstruindo suas forças das tropas recém-recrutadas. Ordenando que os árabes assediassem a retaguarda otomana, Allenby abriu o Batalha de Megido em 19 de setembro. Quebrando um exército otomano sob von Sanders, os homens de Allenby avançaram rapidamente e capturaram Damasco em 1º de outubro. Embora suas forças do sul tenham sido destruídas, o governo em Constantinopla se recusou a se render e continuou a luta em outros lugares.

Após a vitória em Sarikamis, o comando das forças russas no Cáucaso foi dado ao general Nikolai Yudenich. Parando para reorganizar suas forças, ele embarcou em uma ofensiva em maio de 1915. Isso foi ajudado por uma revolta armênia em Van, que entrou em erupção no mês anterior. Enquanto uma ala do ataque conseguiu aliviar Van, a outra foi interrompida depois de avançar pelo vale de Tortum em direção a Erzurum.

Explorando o sucesso em Van e com guerrilheiros armênios atacando a retaguarda inimiga, tropas russas garantiram Manzikert em 11 de maio. Devido à atividade armênia, o governo otomano aprovou a lei de Tehcir pedindo a realocação forçada de armênios da área. Os esforços subsequentes da Rússia durante o verão foram infrutíferos e Yudenich levou o outono para descansar e reforçar. Em janeiro, Yudenich voltou ao ataque vencendo a Batalha de Koprukoy e dirigindo em Erzurum.

Tomando a cidade em março, as forças russas capturaram Trabzon no mês seguinte e começaram a avançar para o sul em direção a Bitlis. Continuando, Bitlis e Mush foram pegos. Esses ganhos duraram pouco quando as forças otomanas sob Mustafa Kemal se recuperaram mais tarde naquele verão. As linhas se estabilizaram durante o outono, quando os dois lados se recuperaram da campanha. Embora o comando russo desejasse renovar o ataque em 1917, a agitação social e política em casa impediu isso. Com a eclosão da Revolução Russa, as forças russas começaram a se retirar na frente do Cáucaso e eventualmente evaporaram. A paz foi alcançada através do Tratado de Brest-Litovsk em que a Rússia cedeu território aos otomanos.

Enquanto os combates ocorriam nas principais frentes da guerra em 1915, a maior parte do ano era relativamente tranquila na Sérvia. Tendo combatido com sucesso uma invasão austro-húngara no final de 1914, a Sérvia trabalhou desesperadamente para reconstruir seu exército derrotado, apesar de não ter mão de obra para fazê-lo com eficácia. A situação da Sérvia mudou drasticamente no final do ano, após as derrotas aliadas em Gallipoli e Gorlice-Tarnow, a Bulgária se juntou às potências centrais e se mobilizou para a guerra em 21 de setembro.

Em 7 de outubro, forças alemãs e austro-húngaras renovaram o ataque à Sérvia, com a Bulgária atacando quatro dias depois. Muito em menor número e sob pressão de duas direções, o exército sérvio foi forçado a recuar. Voltando ao sudoeste, o exército sérvio realizou uma longa marcha para a Albânia, mas permaneceu intacto (Mapa). Antecipando a invasão, os sérvios imploraram aos Aliados que enviassem ajuda.

Devido à variedade de fatores, isso só poderia ser encaminhado através do porto neutro de Salonica, na Grécia. Embora as propostas de abertura de uma frente secundária em Salônica tenham sido discutidas pelo alto comando dos Aliados no início da guerra, elas foram descartadas como um desperdício de recursos. Essa visão mudou em 21 de setembro, quando o primeiro-ministro grego Eleutherios Venizelos aconselhou os britânicos e franceses que se enviassem 150.000 homens para Salônica, ele poderia levar a Grécia à guerra contra os Aliados lado. Embora rapidamente tenha sido rejeitado pelo rei pró-alemão Constantine, o plano de Venizelos levou à chegada das tropas aliadas a Salonika em 5 de outubro. Liderada pelo general francês Maurice Sarrail, essa força foi capaz de fornecer pouca ajuda aos sérvios em retirada

Quando o exército sérvio foi evacuado para Corfu, as forças austríacas ocuparam grande parte da Albânia controlada pela Itália. Acreditando que a guerra na região estava perdida, os britânicos expressaram o desejo de retirar suas tropas de Salônica. Isso reuniu-se com protestos dos franceses e britânicos sem querer. Construindo um enorme acampamento fortificado ao redor do porto, os Aliados logo se juntaram aos remanescentes do exército sérvio. Na Albânia, uma força italiana foi desembarcada no sul e obteve ganhos no país ao sul do lago Ostrovo.

Expandindo a frente de Salonika, os Aliados realizaram uma pequena ofensiva alemão-búlgara em agosto e contra-atacaram em 12 de setembro. Conseguindo alguns ganhos, Kaymakchalan e Monastir foram ambosMapa). Enquanto as tropas búlgaras cruzavam a fronteira grega com a Macedônia Oriental, Venizelos e oficiais do exército grego lançaram um golpe contra o rei. Isso resultou em um governo monarquista em Atenas e um governo venizelista em Salonika, que controlava grande parte do norte da Grécia.

Inativo durante grande parte de 1917, o Sarrail Armee d 'Orient assumiu o controle de toda a Tessália e ocupou o istmo de Corinto. Essas ações levaram ao exílio do rei em 14 de junho e uniram o país sob Venizelos, que mobilizou o exército para apoiar os Aliados. Em 18 de maio, o general Adolphe Guillaumat, que substituiu Sarrail, atacou e capturou Skra-di-Legen. Recordado para ajudar a interromper as ofensivas alemãs da primavera, ele foi substituído pelo general Franchet d'Esperey. Desejando atacar, d'Esperey abriu a Batalha de Dobro Pole em 14 de setembro (Mapa). Enfrentando amplamente as tropas búlgaras cujo moral era baixo, os Aliados obtiveram ganhos rápidos, embora os britânicos tenham sofrido pesadas perdas em Doiran. Em 19 de setembro, os búlgaros estavam em retirada total.

Em 30 de setembro, um dia após a queda de Skopje e sob pressão interna, os búlgaros receberam o armistício de Solun, que os tirou da guerra. Enquanto d'Esperey avançava para o norte e sobre o Danúbio, as forças britânicas se voltaram para o leste para atacar uma Constantinopla indefesa. Com as tropas britânicas se aproximando da cidade, os otomanos assinaram o Armistício de Mudros em 26 de outubro. Preparado para atacar o coração húngaro, d'Esperey foi abordado pelo conde Károlyi, chefe do governo húngaro, sobre os termos de um armistício. Viajando para Belgrado, Károlyi assinou um armistício em 10 de novembro.