Assim como o pantoum, o ghazal surgiu em outro idioma e recentemente ganhou vida em inglês, apesar das dificuldades da tradução técnica. Ghazals originou-se no verso árabe do século VIII, chegou ao subcontinente indiano com sufis no século XII, e floresceu nas vozes dos grandes místicos persas, Rumi no século 13 e Hafez no 14 século. Depois que Goethe ficou apaixonado pela forma, os ghazals se tornaram populares entre os poetas alemães do século XIX, bem como as gerações mais recentes, como o poeta e dramaturgo espanhol Federico García Lorca. Nos últimos 20 anos, o ghazal tomou seu lugar entre as formas poéticas adotadas usadas por muitos poetas contemporâneos que escrevem em inglês.
Um ghazal é um curto poema lírico composto por uma série de cerca de 5 a 15 dísticos, cada um dos quais se mantém independente como um pensamento poético. Os dísticos são ligados por meio de um esquema de rima estabelecido nas duas linhas do primeiro dístico e continuado na 2ª linha de cada par de linhas a seguir. (Alguns críticos especificam que essa rima carregada na 2ª linha de cada dístico deve realmente, em estrito ghazal a mesma palavra final.) O medidor não é estritamente determinado, mas as linhas dos dísticos devem ser iguais comprimento. Os temas geralmente estão ligados ao amor e ao desejo, seja o desejo romântico de um ente querido mortal ou o desejo espiritual de comunhão com um poder superior. O dístico de assinatura final de um ghazal geralmente inclui o nome do poeta ou uma alusão a ele.
Os Ghazals tradicionalmente invocam temas universais como amor, melancolia, desejo e abordam questões metafísicas. Músicos indianos como Ravi Shankar e Begum Akhtar tornaram os ghazals populares nos Estados Unidos durante a década de 1960. Os americanos também descobriram ghazals através do poeta de Nova Délhi Agha Shahid Ali, que misturou tradições indo-islâmicas com histórias ao estilo americano.