Os deuses dos olmecas

O misterioso Civilização olmeca floresceu entre aproximadamente 1200 aC e 400 aC na costa do Golfo do México. Embora ainda existam mais mistérios do que respostas sobre essa cultura antiga, os pesquisadores modernos determinaram que a religião era de grande importância para os olmecas.

Vários seres sobrenaturais aparecem e reaparecem nos poucos exemplos da arte olmeca que sobrevivem hoje. Isso levou arqueólogos e etnógrafos a identificar provisoriamente um punhado de deuses olmecas.

o Cultura olmeca foi a primeira grande civilização mesoamericana, prosperando nas planícies úmidas da costa do Golfo do México, principalmente nos estados modernos de Tabasco e Veracruz.

Sua primeira grande cidade, San Lorenzo (seu nome original foi perdido no tempo) atingiu o pico em torno de 1000 aC e estava em sério declínio em 900 aC. o Civilização olmeca desapareceu em 400 aC. Ninguém sabe ao certo o porquê.

Culturas posteriores, como astecas e Maya, foram fortemente influenciados pelos olmecas. Hoje pouco sobrevive a esta grande civilização, mas eles deixaram para trás um rico legado artístico, incluindo suas majestosas cabeças colossais esculpidas.

Os pesquisadores fizeram um trabalho notável ao aprender muito sobre a religião e a sociedade olmecas.

O arqueólogo Richard Diehl identificou cinco elementos da religião olmeca:

• um cosmos particular
• um conjunto de deuses que interagiram com os mortais
• uma classe xamã
• rituais específicos
• locais sagrados

Muitas especificidades desses elementos permanecem um mistério. Por exemplo, acredita-se, mas não provado, que um rito religioso imitava a transformação de um xamã em uma onça-pintada.

Complexo A em La Venta é um local cerimonial olmeca que foi amplamente preservado; muito sobre a religião olmeca foi aprendida lá.

Os olmecas aparentemente tinham deuses, ou pelo menos poderosos seres sobrenaturais, que eram adorados ou respeitados de alguma maneira. Seus nomes e funções - exceto no sentido mais geral - foram perdidos ao longo dos tempos.

As divindades olmecas são representadas em esculturas de pedra sobreviventes, pinturas rupestres e cerâmica. Na maioria das artes mesoamericanas, os deuses são retratados como seres humanos, mas geralmente são mais horríveis ou imponentes.

O arqueólogo Peter Joralemon, que estudou extensivamente os olmecas, apresentou uma tentativa de identificação de oito deuses. Esses deuses mostram uma mistura complicada de atributos humanos, pássaros, répteis e felinos. Eles incluem

• o dragão olmeca
• o monstro dos pássaros
• o monstro dos peixes
• o deus do olho bandado
• o Deus do milho
• o deus da água
• o Were-Jaguar
• a serpente emplumada

O Dragão, o Monstro dos Pássaros e o Monstro dos Peixes, quando reunidos, formam o universo físico olmeca. O dragão representa a terra, o monstro dos pássaros, o céu e o monstro dos peixes, o submundo.

O dragão olmeca é descrito como um ser parecido com um crocodilo, tendo ocasionalmente características humanas, de águia ou de onça-pintada. Sua boca, às vezes aberta em antigas imagens esculpidas, é vista como uma caverna. Talvez, por esse motivo, os olmecas gostassem de pinturas rupestres.

O dragão olmeca representava a Terra ou pelo menos o plano no qual os humanos viviam. Como tal, ele representou agricultura, fertilidade, fogo e coisas de outro mundo. O dragão pode ter sido associado às classes dominantes ou elite olmecas.

Essa criatura antiga pode ser o antepassado dos deuses astecas, como Cipactli, um deus dos crocodilos, ou Xiuhtecuhtli, um deus do fogo.

O Monstro das Aves representava o céu, o sol, o governo e a agricultura. É descrito como um pássaro temível, às vezes com características reptilianas. O monstro dos pássaros pode ter sido o deus preferido da classe dominante: às vezes, figuras esculpidas de governantes são mostradas com símbolos de monstros de pássaros em seus trajes.

A cidade, outrora localizada no sítio arqueológico de La Venta, venerava o Monstro das Aves. Sua imagem aparece lá com frequência, inclusive em um altar importante.

Também chamado de Tubarão Monstro, acredita-se que o Monstro Peixe represente o submundo e apareça como um tubarão assustador ou peixe com dentes de tubarão.

Representações do Monstro dos Peixes apareceram em esculturas em pedra, cerâmica e pequenos celtas de pedra verde, mas o mais famoso fica no Monumento San Lorenzo 58. Nesta escultura maciça de pedra, o Monstro Peixe aparece com uma boca assustadora cheia de dentes, um grande "X" nas costas e uma cauda bifurcada.

Dentes de tubarão escavados em San Lorenzo e La Venta sugerem que o Monstro de Peixe foi homenageado em certos rituais.

Pouco se sabe sobre o misterioso Deus dos olhos de bandas. Seu nome é um reflexo de sua aparência. Sempre aparece de perfil, com um olho amendoado. Uma faixa ou faixa passa atrás ou através do olho.

O Deus dos olhos de bandas parece mais humano do que muitos dos outros deuses olmecas. Pode ser encontrada ocasionalmente em cerâmica, mas uma boa imagem aparece em uma famosa estátua olmeca, o Monumento Las Limas 1.

Como o milho era um elemento importante da vida dos olmecas, não surpreende que eles tenham dedicado um deus à sua produção. O Deus do milho aparece como uma figura humana, com um talo de milho saindo de sua cabeça.

Como o Monstro dos Pássaros, o simbolismo do Deus do Milho freqüentemente aparece nas representações de governantes. Isso poderia refletir a responsabilidade do governante de garantir colheitas abundantes para o povo.

O Deus da Água freqüentemente formava uma espécie de equipe divina com o Deus do Milho: Os dois são frequentemente associados um ao outro. O Deus da água olmeca aparece como um anão gordinho ou criança com um rosto horrível que lembra os Were-Jaguar.

O domínio de Deus na Água provavelmente não era apenas água em geral, mas também rios, lagos e outras fontes de água.

O Deus da Água aparece em diferentes formas de Arte olmeca, incluindo grandes esculturas e estatuetas e celtas menores. É possível que ele seja um antepassado de deuses da água da Mesoamérica, como Chac e Tlaloc.

A onça olmeca era um deus muito intrigante. Aparece como um bebê ou criança humana com características distintamente felinas, como presas, olhos amendoados e uma fenda na cabeça.

Em algumas representações, o bebê de onça-pintada está mole, como se estivesse morto ou dormindo. Matthew W. Stirling propôs que a onça-pintada fosse o resultado das relações entre uma onça-pintada e uma fêmea humana, mas essa teoria não é universalmente aceita.

A serpente emplumada é mostrada como uma cascavel, enrolada ou escorregadia, com penas na cabeça. Um excelente exemplo é o Monumento 19 de La Venta.

A serpente emplumada não é muito comum na arte olmeca sobrevivente. Encarnações posteriores como Quetzalcoatl entre os astecas ou Kukulkan entre os maias aparentemente tinham um lugar muito mais importante na religião e na vida cotidiana.

No entanto, esse ancestral comum das significativas serpentes de penas que virão na religião mesoamericana é considerado importante pelos pesquisadores.

Os deuses olmecas são muito importantes do ponto de vista antropológico ou cultural e compreendê-los é fundamental para entender a civilização olmeca. A civilização olmeca, por sua vez, foi a primeira grande cultura mesoamericana e todas as posteriores, como as astecas e maias, foram emprestadas pesadamente desses antepassados.

Isso é particularmente visível em seu panteão. A maioria dos deuses olmecas evoluiria para grandes divindades para civilizações posteriores. A Serpente Emplumada, por exemplo, parece ter sido um deus menor para os olmecas, mas se destacaria na sociedade asteca e maia.

A pesquisa continua sobre as relíquias olmecas ainda existentes e em sítios arqueológicos.

• Coe, Michael D. e Koontz, Rex. México: dos olmecas aos astecas. 6ª Edição. Thames e Hudson, 2008, Nova York.
• Diehl, Richard A. Os olmecas: a primeira civilização da América. Thames e Hudson, 2004, Londres.
• Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (set-out de 2007). P. 30-35.
• Miller, Mary e Taube, Karl. Um dicionário ilustrado dos deuses e símbolos do México antigo e dos maias. Thames & Hudson, 1993, Nova York.