Influência da civilização olmeca na Mesoamérica

A civilização olmeca prosperou ao longo da costa do golfo do México entre aproximadamente 1200-400 a.C. e é considerado a cultura parental de muitas das importantes culturas mesoamericanas que vieram depois, incluindo astecas e Maya. De suas grandes cidades, San Lorenzo e La Venta, os comerciantes olmecas espalharam sua cultura por toda parte e, eventualmente, construíram uma grande rede através da Mesoamérica. Embora muitos aspectos da Cultura olmeca perdidos com o tempo, o pouco que se sabe sobre eles é muito importante porque a influência deles foi muito grande.

Antes do início da civilização olmeca, o comércio na Mesoamérica era comum. Itens altamente desejáveis, como facas de obsidiana, peles de animais e sal, eram rotineiramente negociados entre culturas vizinhas. Os olmecas criaram rotas comerciais de longa distância para obter as coisas de que precisavam, eventualmente fazendo contatos desde o vale do México até a América Central. Os comerciantes olmecas trocaram finos celtas olmecas, máscaras e outras pequenas peças de arte por outras culturas, como Mokaya e Tlatilco, obtendo jadeíta, serpentina, obsidiana, sal, cacau, penas bonitas e muito mais Retorna. Essas extensas redes comerciais espalham a cultura olmeca por toda parte, espalhando a influência olmeca em toda a Mesoamérica.

Os olmecas tinham uma religião e crença bem desenvolvidas em um cosmos composto por um submundo (representado pelo monstro olmeca), a Terra (dragão olmeca) e céus (monstro pássaro). Eles tinham elaborados centros cerimoniais: o bem preservado Complexo A de La Venta é o melhor exemplo. Grande parte de sua arte é baseada em sua religião, e é a partir de obras de arte olmecas sobreviventes que os pesquisadores conseguiram identificar nada menos que oito diferentes Deuses olmecas. Muitos desses deuses olmecas primitivos, como a serpente emplumada, o deus do milho e o deus da chuva, chegaram à mitologia de civilizações posteriores, como os maias e astecas. O pesquisador e artista mexicano Miguel Covarrubias fez um famoso diagrama de quão diferentes imagens divinas mesoamericanas divergiam de uma fonte olmeca antiga.

Além dos aspectos religiosos da sociedade olmeca mencionados acima, a mitologia olmeca parece ter se apegado a outras culturas também. Os olmecas eram fascinados por "eram-onças-pintadas" ou híbridos de onça-pintada: alguma arte olmeca causou especulações de que eles acreditavam que alguma vez o cruzamento entre onças-pintadas e humanos já aconteceu, e representações de ferozes bebês-onças-pintadas são um elemento básico da arte olmeca. As culturas posteriores continuariam a obsessão humano-jaguar: um bom exemplo são os guerreiros jaguar dos astecas. Além disso, no local de El Azuzul, perto de San Lorenzo, um par de estátuas extremamente semelhantes de jovens colocados com um par de estátuas de onça-pintada lembra os dois pares de gêmeos-heróis cujas aventuras são narradas no Popol Vuh, conhecida como a Bíblia maia. Embora não existam quadras confirmadas usadas para o famoso jogo de mesoamericano nos locais olmecas, bolas de borracha usadas para o jogo foram desenterradas em El Manatí.

Artisticamente falando, os olmecas estavam muito à frente de seu tempo: sua arte mostra uma habilidade e um senso estético muito maiores do que o das civilizações contemporâneas. Os olmecas produziam celtas, pinturas rupestres, estátuas, bustos de madeira, estátuas, estatuetas, estelas e muito mais, mas seu mais famoso legado artístico é sem dúvida as cabeças colossais. Essas cabeças gigantes, algumas das quais medem quase três metros de altura, impressionam com sua arte e majestade. Embora as cabeças colossais nunca tenham se destacado em outras culturas, a arte olmeca foi muito influente nas civilizações que a seguiram. Estelas olmecas, como Monumento La Venta 19, pode ser indistinguível da arte maia para os olhos não treinados. Certos assuntos, como serpentes emplumadas, também fizeram a transição da arte olmeca para a de outras sociedades.

Os olmecas foram os primeiros grandes engenheiros da Mesoamérica. Há um aqueduto em San Lorenzo, esculpido em dezenas de pedras maciças e depois colocadas lado a lado. O complexo real em La Venta também mostra engenharia: as "ofertas massivas" de Complexo A são poços complicados cheios de pedras, argila e paredes de suporte, e há uma tumba ali construída com colunas de suporte de basalto. Os olmecas podem ter dado à Mesoamérica sua primeira língua escrita também. Projetos indecifráveis ​​em certas peças de cantaria olmeca podem ser glifos antigos: sociedades posteriores, como os maias, teriam linguagens elaboradas usando escrita glifica e até desenvolver livros. À medida que a cultura olmeca se desvanecia na sociedade epi-olmeca vista no site de Tres Zapotes, as pessoas se interessaram pelo calendário e astronomia, outros dois elementos fundamentais da sociedade mesoamericana.

Pesquisadores que estudam sociedades antigas adotam algo chamado "hipótese de continuidade". Essa hipótese postula que houve um conjunto de crenças religiosas e culturais e normas em vigor na Mesoamérica que percorreram todas as sociedades que viviam lá e que as informações de uma sociedade podem frequentemente ser usadas para preencher as lacunas deixadas em outras.

A sociedade olmeca se torna particularmente importante. Como cultura-mãe - ou pelo menos uma das culturas formativas iniciais mais importantes da região -, ela teve influência desproporcional com, digamos, seu poder ou proeza militar como nação comercial. Peças olmecas que dão algumas informações sobre os deuses, a sociedade ou que escrevem um pouco sobre elas - como as famosas Monumento de Las Limas 1 - são particularmente valorizados pelos pesquisadores.

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