Biografia de John 'Calico Jack' Rackham, famoso pirata

John "Calico Jack" Rackham (dez de 26, 1682 – Nov. 18, 1720) era um pirata que navegou no Caribe e na costa sudeste dos Estados Unidos durante a chamada "Era de Ouro da Pirataria" (1650-1725). Rackham não foi um dos piratas mais bem-sucedidos, e a maioria de suas vítimas eram pescadores e comerciantes levemente armados. No entanto, ele é lembrado pela história, principalmente porque duas piratas, Anne Bonny e Mary Read, serviu sob seu comando. Ele foi capturado, julgado e enforcado em 1720. Pouco se sabe sobre sua vida antes de se tornar um pirata, mas é certo que ele era inglês.

Fatos rápidos: John Rackham

John Rackham, que ganhou o apelido de "Calico Jack" devido ao seu gosto por roupas feitas de tecido indiano colorido de chita, foi um pirata promissor durante os anos em que a pirataria era desenfreada no Caribe e Nassau era a capital de um reino pirata de sortes.

Ele estava servindo sob o famoso pirata Charles Vane no início de 1718 e subiu para o posto de intendente. Quando o governador Woodes Rogers chegou em julho de 1718 e ofereceu perdões reais aos piratas, Rackham recusou e se juntou aos piratas obstinados liderados por Vane. Ele embarcou com Vane e levou uma vida de pirataria, apesar da crescente pressão exercida pelo novo governador sobre eles.

Em novembro de 1718, Rackham e cerca de 90 outros piratas estavam navegando com Vane quando contrataram um navio de guerra francês. O navio de guerra estava fortemente armado, e Vane decidiu concorrer, apesar do fato de que a maioria dos piratas, liderados por Rackham, era a favor da luta.

Vane, como capitão, teve a palavra final em batalha, mas os homens o retiraram do comando logo depois. Foi feita uma votação e Rackham foi nomeado novo capitão. Vane foi abandonado com outros 15 piratas que apoiaram sua decisão de fugir.

Em dezembro, ele capturou o navio mercante Kingston. o Kingston estava carregando carga valiosa e Rackham e seus homens teriam um grande dia de pagamento. No entanto, eles apreenderam o navio perto de Porta real, e os comerciantes impactados pelo roubo contrataram caçadores de recompensa para perseguir Rackham e sua equipe.

Os caçadores de recompensa encontraram os piratas em fevereiro de 1719 na Ilha dos Pinos, agora chamada Ilha da Juventud, situada ao sul do extremo oeste de Cuba. A maioria dos piratas, incluindo o próprio Rackham, estava em terra quando os caçadores de recompensas descobriram seu navio. Eles se refugiaram no bosque quando os caçadores de recompensas saíram com seu navio e seu tesouro.

Em seu clássico de 1722, uma "História Geral dos Piratas"," Capitão Charles Johnson conta a emocionante história de como Rackham roubou uma saveiro. Rackham e seus homens estavam em uma cidade em Cuba, reformando sua pequena chalupa, quando um navio de guerra espanhol encarregados de patrulhar a costa cubana entraram no porto, junto com uma pequena chalupa inglesa que tinham capturado.

O navio de guerra espanhol viu os piratas, mas não conseguiu alcançá-los na maré baixa, então eles estacionaram na entrada do porto para esperar a manhã. Naquela noite, Rackham e seus homens foram até a saveiro inglesa capturada e dominaram os guardas espanhóis. Ao amanhecer, o navio de guerra começou a explodir o velho navio de Rackham, agora vazio, enquanto Rackham e seus homens passavam silenciosamente em seu novo prêmio.

Rackham e seus homens voltaram para Nassau, onde compareceram diante do governador Rogers e pediram para aceitar o perdão real, alegando que Vane os havia forçado a se tornar piratas. Rogers, que odiava Vane, acreditou neles e permitiu que aceitassem o perdão e ficassem. Seu tempo como homens honestos não duraria muito.

Foi nessa época que Rackham conheceu Anne Bonny, esposa de John Bonny, um pequeno pirata que havia mudado de lado e agora ganhava a vida escassa informando o governador sobre seus ex-companheiros. Anne e Jack se deram bem e, em pouco tempo, estavam pedindo ao governador uma anulação de seu casamento, o que não foi concedido.

Anne ficou grávida e foi a Cuba para ter o filho dela e de Jack. Ela voltou depois. Enquanto isso, Anne conheceu Mary Read, uma inglesa travesti que também passara um tempo como pirata.

Logo, Rackham se cansou da vida em terra e decidiu voltar à pirataria. Em agosto de 1720, Rackham, Bonny, Read e vários outros ex-piratas descontentes roubaram um navio e saíram do porto de Nassau tarde da noite. Por cerca de três meses, a nova tripulação atacou pescadores e comerciantes mal armados, principalmente nas águas da Jamaica.

A tripulação rapidamente ganhou uma reputação de crueldade, principalmente as duas mulheres, que se vestiram, brigaram e xingaram tão bem quanto seus companheiros do sexo masculino. Dorothy Thomas, uma pescadora cujo barco foi capturado pela tripulação de Rackham, testemunhou em seu julgamento que Bonny e Read haviam exigido que a tripulação a matasse (Thomas) para que ela não testemunhasse contra eles. Thomas disse ainda que, se não fossem os seios grandes, ela não saberia que Bonny and Read eram mulheres.

Capitão Jonathan Barnet estava caçando Rackham e sua equipe e os encurralou no final de outubro de 1720. Após uma troca de tiros de canhão, o navio de Rackham foi desativado.

Segundo a lenda, os homens se esconderam embaixo do convés, enquanto Bonny e Read ficaram em cima e lutaram. Rackham e toda sua equipe foram capturados e enviados para a cidade espanhola, Jamaica, para julgamento.

Rackham e os homens foram rapidamente julgados e considerados culpados: foram enforcados em Port Royal em novembro 18, 1720. Rackham tinha apenas 37 anos. Bonny teria sido autorizado a ver Rackham uma última vez, e ela disse a ele: "Sinto muito vê-lo aqui, mas se você lutou como um homem, não precisa se enforcar como um cachorro".

Bonny e Read foram poupados do laço porque estavam grávidas: Read morreu na prisão logo depois, mas o destino final de Bonny não é claro. O corpo de Rackham foi colocado em um gibbet e pendurado em uma pequena ilha no porto ainda conhecida como Cay de Rackham.

Rackham não era um grande pirata. Seus breves mandatos como capitão foram marcados mais por ousadia e bravura do que habilidade de pirataria. Seu melhor prêmio, o Kingston, esteve apenas em sua posse por alguns dias e nunca teve o impacto no Caribe e no comércio transatlântico que outros gostam barba Negra, Edward Low, "Black Bart" Roberts, ou mesmo seu antigo mentor, Vane.

Rackham é hoje lembrado principalmente por sua associação com Read e Bonny, duas figuras históricas fascinantes. É seguro dizer que, se não fosse por eles, Rackham seria apenas uma nota de rodapé na tradição pirata.

Rackham deixou um outro legado, no entanto: sua bandeira. Na época, os piratas faziam suas próprias bandeiras, geralmente pretas ou vermelhas com símbolos brancos ou vermelhos. Bandeira de Rackham era preto com uma caveira branca sobre duas espadas cruzadas: esta bandeira ganhou popularidade mundial como "a" bandeira pirata.

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