Onde está o tesouro perdido dos incas?

Liderados por Francisco Pizarro, conquistadores espanhóis capturaram Atahualpa, Imperador dos Incas, em 1532. Eles ficaram chocados quando Atahualpa se ofereceu para encher uma sala grande, meio cheia de ouro e duas vezes mais com prata como resgate. Eles ficaram ainda mais chocados quando Atahualpa cumpriu sua promessa. Ouro e prata começaram a chegar diariamente, trazidos pelos súditos incas. Mais tarde, o saque de cidades como Cuzco rendeu aos espanhóis gananciosos ainda mais ouro. De onde veio esse tesouro e o que aconteceu com ele?

Os incas gostavam de ouro e prata e os usavam para enfeites e decoração de seus templos e palácios, além de jóias pessoais. Muitos objetos foram feitos de ouro maciço. Imperador Atahualpa tinha um trono portátil de ouro de 15 quilates que pesava 183 libras. Os incas eram uma tribo de muitos na região antes de começarem a conquistar e assimilar seus vizinhos. Ouro e prata podem ter sido exigidos como tributo às culturas vassalas. Os incas também praticavam mineração básica. Como a Cordilheira dos Andes é rica em minerais, os incas acumularam uma grande quantidade de ouro e prata quando os espanhóis chegaram. A maior parte era de jóias, adornos, decorações e artefatos de vários templos.

Atahualpa cumpriu seu fim do acordo fornecendo prata e ouro. Os espanhóis, temerosos dos generais de Atahualpa, o assassinaram de qualquer maneira em 1533. Até então, uma fortuna impressionante havia sido trazida aos pés dos gananciosos conquistadores. Quando foi derretido e contado, havia mais de 13.000 libras de ouro de 22 quilates e duas vezes mais prata. O saque foi dividido entre os 160 conquistadores originais que haviam participado da captura e resgate de Atahualpa. O sistema da divisão era complicado, com diferentes níveis para lacaios, cavaleiros e oficiais. Aqueles na categoria mais baixa ainda ganhavam cerca de 45 libras de ouro e duas vezes mais prata. Numa taxa moderna, o ouro por si só valeria bem mais de meio milhão de dólares.

Vinte por cento de todos os saques retirados das conquistas foram reservados ao rei da Espanha. Este foi o "quinto real" ou "Royal Fifth". Os irmãos Pizarro, atentos ao poder e alcance de o rei, foram meticulosos em pesar e catalogar todos os tesouros levados para que a coroa recebesse seu compartilhar. Em 1534, Francisco Pizarro enviou seu irmão Hernando de volta à Espanha (ele não confiava em mais ninguém) com o quinto real. A maior parte do ouro e da prata foram derretidos, mas um punhado das mais belas peças de metalurgia dos Incas foram enviadas intactas. Eles foram exibidos por um tempo na Espanha antes de derreterem também. Foi uma triste perda cultural para a humanidade.

No final de 1533, Pizarro e seus conquistadores entraram na cidade de Cuzco, o coração do Império Inca. Eles foram recebidos como libertadores porque mataram Atahualpa, que recentemente estava em guerra com seu irmão. Huascar sobre o Império. Cuzco havia apoiado Huáscar. Os espanhóis saquearam a cidade sem piedade, procurando em todas as casas, templos e palácios por ouro e prata. Eles encontraram pelo menos a pilhagem que lhes foi trazida para o resgate de Atahualpa, embora nessa época houvesse mais conquistadores para compartilhar dos despojos. Foram encontradas algumas obras de arte fabulosas, como 12 sentinelas em tamanho real "extraordinariamente realistas", feitas de ouro e prata, a estátua de uma mulher feita de ouro maciço com um peso de 65 libras, e vasos habilmente feitos de cerâmica e ouro. Infelizmente, todos esses tesouros artísticos foram derretidos.

O Quinto Real enviado por Pizarro em 1534 foi apenas a primeira gota do que seria um fluxo constante de ouro sul-americano que flui para a Espanha. De fato, o imposto de 20% sobre os ganhos ilícitos de Pizarro ficaria pálido em comparação com a quantidade de ouro e prata que eventualmente chegariam à Espanha após o início das minas na América do Sul produzindo. Somente a mina de prata de Potosí na Bolívia produziu 41.000 toneladas de prata durante a era colonial. O ouro e a prata retirados do povo e das minas da América do Sul eram geralmente derretidos e cunhados em moedas, incluindo o famoso dobrão espanhol (uma moeda de ouro de 32 reais) e as "peças de oito" (uma moeda de prata de oito reais). Este ouro foi usado pela coroa espanhola para financiar os altos custos de manutenção de seu império.

A história das riquezas roubadas do Império Inca logo abriu caminho por toda a Europa. Em pouco tempo, aventureiros desesperados estavam a caminho da América do Sul, na esperança de fazer parte da próxima expedição que derrubaria um império nativo rico em ouro. Um boato começou a se espalhar por uma terra onde o rei se cobriu de ouro. Essa lenda ficou conhecida como El Dorado. Nos duzentos anos seguintes, dezenas de expedições com milhares de homens procuraram El Dorado nas selvas fumegantes, empolando desertos, planícies ensolaradas e montanhas geladas da América do Sul, fome prolongada, ataques nativos, doenças e inúmeras outras dificuldades. Muitos dos homens morreram sem ver nem uma única pepita de ouro. El Dorado era apenas uma ilusão de ouro, impulsionada por sonhos febris do tesouro inca.

Alguns acreditam que os espanhóis não conseguiram colocar suas mãos gananciosas em todo o tesouro inca. Lendas persistem de tesouros perdidos de ouro, esperando para serem encontrados. Uma lenda diz que houve uma grande remessa de ouro e prata a caminho de fazer parte do resgate de Atahualpa quando chegou a notícia de que o espanhol o havia assassinado. Segundo a história, o general inca encarregado de transportar o tesouro escondeu-o em algum lugar e ele ainda não foi encontrado. Outra lenda afirma que o general inca Rumiñahui pegou todo o ouro da cidade de Quito e o jogou em um lago para que os espanhóis nunca o recebessem. Nenhuma dessas lendas tem muita prova histórica para sustentá-la, mas isso não impede as pessoas de procurarem esses tesouros perdidos - ou pelo menos esperam que ainda estejam por aí.

Nem todos os artefatos de ouro lindamente criados do Império Inca chegaram aos fornos espanhóis. Algumas peças sobreviveram e muitas dessas relíquias chegaram aos museus de todo o mundo. Um dos melhores lugares para ver ourivesaria inca original é o Museo Oro del Perú, ou Museu de Ouro do Peru (geralmente chamado de "museu do ouro"), localizado em Lima. Lá, você pode ver muitos exemplos deslumbrantes de ouro inca, as últimas peças do tesouro de Atahualpa.

Hemming, John. A conquista dos incas Londres: Pan Books, 2004 (original em 1970).

Silverberg, Robert. O Sonho de Ouro: Buscadores de El Dorado. Atenas: Imprensa da Universidade de Ohio, 1985.