John Quincy Adams nasceu em 11 de julho de 1767, em Braintree, Massachusetts. Ele foi eleito o sexto presidente dos Estados Unidos em 1824 e assumiu o cargo em 4 de março de 1825.
Como filho de John Adams, o segundo presidente dos Estados Unidos e o erudito Abigail AdamsJohn Quincy Adams teve uma infância interessante. Ele testemunhou pessoalmente o Batalha de Bunker Hill com a mãe dele. Ele se mudou para a Europa aos 10 anos de idade e foi educado em Paris e Amsterdã. Ele se tornou secretário de Francis Dana e viajou para a Rússia. Depois passou cinco meses viajando sozinho pela Europa antes de retornar aos Estados Unidos aos 17 anos. Ele passou a se formar em segundo lugar na classe em Universidade de Harvard antes de estudar direito.
John Quincy Adams foi feito diplomata na Holanda em 1794 por Presidente George Washington. Serviria como ministro em vários países europeus entre 1794-1801 e 1809-1817. Presidente James Madison o fez ministro da Rússia, onde testemunhou as tentativas fracassadas de Napoleão de invadir a Rússia. Ele foi nomeado ministro da Grã-Bretanha depois de
Guerra de 1812. Curiosamente, apesar de ser um diplomata famoso, Adams não trouxe as mesmas habilidades para o seu tempo no Congresso, onde serviu de 1802-1808.Em 1817, John Quincy Adams foi nomeado Secretário de Estado sob o James Monroe. Ele trouxe suas habilidades diplomáticas ao estabelecer direitos de pesca com o Canadá, formalizar a fronteira oeste dos EUA e Canadá e negociar o Tratado Adams-Onis que deu a Flórida aos Estados Unidos. Além disso, ele ajudou o presidente a elaborar o Doutrina Monroe, insistindo para que não seja emitido em conjunto com a Grã-Bretanha.
A vitória de John Quincy Adam no Eleição de 1824 era conhecido como "pechincha corrupta". Sem maioria eleitoral, a eleição foi decidida na Câmara dos Deputados dos EUA. A crença é que Henry Clay negociou que, se ele desse a presidência a Adams, Clay será nomeado Secretário de Estado. Isso ocorreu apesar Andrew Jackson ganhando o voto popular. Isso seria usado contra Adams na eleição de 1828, que Jackson venceria com facilidade.
Embora ele tenha pedido várias melhorias internas importantes, muito poucas foram aprovadas e ele não realizou muito durante seu tempo no cargo.
Em 1828, foi aprovada uma tarifa que seus oponentes chamavam de Tarifa de abominações. Ele colocou um imposto alto sobre as metas fabricadas importadas como uma maneira de proteger a indústria americana. No entanto, muitos no sul se opuseram à tarifa, pois isso resultaria em menos algodão exigido pelos britânicos para fabricar tecidos acabados. Até o próprio vice-presidente de Adams, John C. Calhoun, opôs-se veementemente à medida e argumentou que, se não fosse revogada, Carolina do Sul deve ter o direito de anulação.
Apesar de perder a presidência em 1828, Adams foi eleito para representar seu distrito na Câmara dos Deputados dos EUA. Ele serviu na casa por 17 anos antes de desabar no chão da casa e morrer dois dias depois nos aposentos particulares do presidente da Câmara.
Adams era uma parte essencial da parte da equipe de defesa dos amotinados escravos no navio espanhol Amistad. Quarenta e nove africanos apreenderam o navio em 1839 na costa de Cuba. Eles acabaram na América com os espanhóis exigindo seu retorno a Cuba para julgamento. No entanto, a Suprema Corte dos EUA decidiu que eles não seriam extraditados devido em grande parte à ajuda de Adams no julgamento.