Como Grã-Bretanha lutou contra seus colonos rebeldes americanos durante o Guerra Revolucionária Americana, esforçou-se para fornecer tropas para todos os teatros em que estava envolvido. As pressões da França e da Espanha esticaram o pequeno e pouco forte exército britânico e, como os recrutas levaram tempo para tentar, isso forçou o governo a explorar diferentes fontes de homens. Era comum no século XVIII que forças 'auxiliares' de um estado lutassem por outro em troca de pagamento, e os britânicos haviam feito uso pesado de tais acordos no passado. Depois de tentar, mas falhar, garantir 20.000 soldados russos, uma opção alternativa foi usar alemães.
Auxiliares alemães
A Grã-Bretanha tinha experiência no uso de tropas de vários estados alemães, especialmente na criação do exército anglo-hanoveriano durante o Guerra dos Sete Anos. Inicialmente, tropas de Hannover - conectadas à Grã-Bretanha pela linhagem de seu rei - foram colocadas em serviço nas ilhas do Mediterrâneo para que suas guarnições de tropas regulares pudessem ir para a América. No final de 1776, a Grã-Bretanha tinha acordos com seis estados alemães para fornecer auxiliares e, como a maioria de Hesse-Cassel, eram frequentemente referidos em massa como hessianos, embora fossem recrutados de todas as partes Alemanha. Quase 30.000 alemães serviram dessa maneira durante o período da guerra, que incluiu tanto os regimentos de linha normais quanto a elite, e muitas vezes demandada, Jägers. Entre 33-37% da mão de obra britânica nos EUA durante a guerra era alemã. Em sua análise do lado militar da guerra, Middlekauff descreveu a possibilidade de a Grã-Bretanha travar a guerra sem alemães como "impensável".
As tropas alemãs variaram muito em eficácia e habilidade. Um comandante britânico disse que as tropas de Hesse-Hanau estavam basicamente despreparadas para a guerra, enquanto os Jägers eram temidos pelos rebeldes e elogiados pelos britânicos. No entanto, as ações de alguns alemães em saquear - permitindo aos rebeldes, que também saquearam, um grande golpe de propaganda que causou exagero por séculos - reforçou ainda mais o número considerável de britânicos e americanos zangados com mercenários usava. A raiva americana contra os britânicos por trazer mercenários se refletiu no primeiro rascunho de Jefferson da Declaração de Independência: - Neste exato momento, eles também estão permitindo que seu magistrado chefe envie não apenas soldados do nosso sangue comum, mas também uísque e uísque. mercenários estrangeiros para nos invadir e destruir. " Apesar disso, os rebeldes tentaram frequentemente convencer os alemães a desertar, oferecendo eles pousam.
Os alemães em guerra
A campanha de 1776, ano em que os alemães chegaram, encapsula a experiência alemã: bem-sucedida nas batalhas em Nova York, mas infame como falhas por sua perda no Batalha de Trenton, quando Washington obteve uma vitória vital para o moral dos rebeldes, depois que o comandante alemão deixou de construir defesas. De fato, os alemães lutaram em muitos lugares nos EUA durante a guerra, embora houvesse uma tendência, mais tarde, de marginalizá-los como guarnições ou apenas invadir tropas. Eles são lembrados principalmente, injustamente, por Trenton e pelo ataque ao forte de Redbank em 1777, que falhou devido a uma mistura de ambição e inteligência defeituosa. De fato, Atwood identificou Redwood como o ponto em que o entusiasmo alemão pela guerra começou a desaparecer. Os alemães estiveram presentes nas primeiras campanhas em Nova York e também no final em Yorktown.
Curiosamente, a certa altura, Lord Barrington aconselhou o rei britânico a oferecer ao príncipe Ferdinand de Brunswick, comandante do exército anglo-hanoveriano da Guerra dos Sete Anos, o posto de comandante em chefe. Isso foi rejeitado com tato.
Alemães entre os rebeldes
Havia alemães do lado dos rebeldes entre muitas outras nacionalidades. Alguns deles eram estrangeiros que se voluntariaram como indivíduos ou pequenos grupos. Uma figura notável era um mercenário bucaneiro e um mestre de perfuração da Prússia - a Prússia era considerada um dos principais exércitos europeus - que trabalhava com as forças continentais. Ele era o major-general (americano) von Steuben. Além disso, o exército francês que desembarcou sob Rochambeau incluía uma unidade de alemães, o Regimento Royal Deux-Ponts, enviado para tentar atrair desertores dos mercenários britânicos.
Os colonos americanos incluíam um grande número de alemães, muitos dos quais foram inicialmente incentivados por William Penn para estabelecer a Pensilvânia, enquanto tentava deliberadamente atrair europeus que sentiam perseguido. Em 1775, pelo menos 100.000 alemães haviam entrado nas colônias, constituindo um terço da Pensilvânia. Essa estatística é citada por Middlekauff, que acreditava tanto em suas habilidades que ele as chamava de “os melhores agricultores das colônias”. Entretanto, muitos dos Os alemães tentaram evitar o serviço na guerra - alguns até apoiaram os legalistas causados - mas Hibbert pode se referir a uma unidade de imigrantes alemães que lutaram pelas forças americanas em Trenton - enquanto Atwood registra que "as tropas de Steuben e Muhlenberg no exército americano" em Yorktown eram Alemão.
Fontes:
Kennett, As forças francesas na América, 1780-1783p. 22-23
Hibbert, Redcoats and Rebels, p. 148
Atwood, os Hessianos, p. 142
Marston, A Revolução Americanap. 20
Atwood, Os Hessianosp. 257
Middlekauff, A causa gloriosap. 62
Middlekauff, A causa gloriosap. 335
Middlekauff, A causa gloriosap. 34-5