A Batalha de San Jacinto na Revolução do Texas

A Batalha de San Jacinto, em 21 de abril de 1836, foi a batalha definitiva da Revolução do Texas. O general mexicano Santa Anna dividiu imprudentemente sua força para limpar os texanos ainda em rebelião após o Batalha do Alamo e o massacre de Goliad. Geral Sam Houston, sentindo o erro de Santa Anna, o envolveu nas margens do rio San Jacinto. A batalha foi uma derrota, pois centenas de soldados mexicanos foram mortos ou capturados. O próprio Santa Anna foi capturado e forçado a assinar um tratado, efetivamente encerrando a guerra.

As tensões estavam há muito tempo fervilhando entre texanos rebeldes e o México. Os colonos dos EUA vinham para o Texas (então parte do México) há anos, com o apoio do governo mexicano, mas uma série de fatores tornou-os infelizes e guerra aberta estourou no Batalha de Gonzales em 2 de outubro de 1835. Presidente / General mexicano Antonio Lopez de Santa Anna marchou para o norte com um enorme exército para derrubar a rebelião. Ele derrotou os texanos na lendária Batalha do Alamo em 6 de março de 1836. Isto foi seguido pelo

Após o Alamo e Goliad, os texanos em pânico fugiram para o leste, temendo por suas vidas. Santa Anna Acreditava que os texanos foram derrotados, embora o general Sam Houston ainda tivesse um exército de quase 900 em campo e mais recrutas vinham todos os dias. Santa Anna perseguiu os texanos em fuga, alienando muitos com suas políticas de expulsar colonos anglo-saxões e destruir suas propriedades rurais. Enquanto isso, Houston se mantinha um passo à frente de Santa Anna. Seus críticos o chamavam de covarde, mas Houston achava que ele teria apenas uma chance de derrotar o exército mexicano muito maior e preferia escolher o tempo e o lugar para a batalha.

Em abril de 1836, Santa Anna soube que Houston estava se mudando para o leste. Ele dividiu seu exército em três: uma parte tentou fracassar o governo provisório, outra permaneceu para proteger suas linhas de suprimentos, e o terceiro, que ele próprio comandava, foi atrás de Houston e seus exército. Quando Houston soube o que Santa Anna havia feito, ele sabia que era a hora certa e se virou para encontrar os mexicanos. Santa Anna montou acampamento em 19 de abril de 1836, em uma área pantanosa margeada pelo rio San Jacinto, Buffalo Bayou e um lago. Houston montou acampamento nas proximidades.

Na tarde de 20 de abril, enquanto os dois exércitos continuavam lutando e se avaliando, Sidney Sherman exigiu que Houston enviasse uma carga de cavalaria para atacar os mexicanos: Houston pensou que isso Insensato. Sherman reuniu cerca de 60 cavaleiros e atacou de qualquer maneira. Os mexicanos não vacilaram e, em pouco tempo, os cavaleiros foram presos, forçando o resto do exército texano a atacar brevemente para permitir que escapassem. Isso era típico do comando de Houston. Como a maioria dos homens era voluntária, eles não precisavam receber ordens de ninguém, se não quisessem, e frequentemente faziam as coisas por conta própria.

No dia seguinte, 21 de abril, Santa Anna recebeu cerca de 500 reforços sob o comando do general Martín Perfecto de Cos. Quando Houston não atacou à primeira luz, Santa Anna assumiu que ele não atacaria naquele dia e os mexicanos descansaram. As tropas sob Cos estavam particularmente cansadas. Os texanos queriam lutar e vários oficiais subalternos tentaram convencer Houston a atacar. Houston manteve uma boa posição defensiva e queria deixar Santa Anna atacar primeiro, mas no final, ele estava convencido da sabedoria de um ataque. Por volta das 3h30, os texanos começaram a marchar silenciosamente para frente, tentando chegar o mais perto possível antes de abrir o fogo.

Assim que os mexicanos perceberam que um ataque estava chegando, Houston ordenou que os canhões disparassem (ele tinha dois deles, chamados de "irmãs gêmeas") e que a cavalaria e a infantaria deveriam atacar. Os mexicanos foram levados completamente de surpresa. Muitos estavam dormindo e quase nenhum estava em posição defensiva. Os texanos raivosos invadiram o campo inimigo, gritando "Lembre-se de Golias!" e "Lembre-se do Alamo!" Após cerca de 20 minutos, toda a resistência organizada falhou. Os mexicanos em pânico tentaram fugir apenas para se verem presos no rio ou na baía. Muitos dos melhores oficiais de Santa Anna caíram cedo e a perda de liderança tornou a derrota ainda pior.

Os texanos, ainda enfurecidos com os massacres no Alamo e Goliad, mostraram pouca pena dos mexicanos. Muitos mexicanos tentaram se render, dizendo “eu não La Bahía (Goliad), eu não Alamo”, mas não adiantou. A pior parte do massacre ocorreu nas margens do albufeira, onde os mexicanos em fuga se viram encurralados. O número final para os texanos: nove mortos e 30 feridos, incluindo Sam Houston, que foi baleado no tornozelo. Para os mexicanos: cerca de 630 mortos, 200 feridos e 730 capturados, incluindo o próprio Santa Anna, que foi capturado no dia seguinte enquanto tentava fugir com roupas civis.

Depois de batalha, muitos dos texanos vitoriosos clamaram pela execução do general Santa Anna. Houston sabiamente se absteve. Ele supôs corretamente que Santa Anna valia muito mais viva do que morta. Ainda havia três grandes exércitos mexicanos no Texas, sob os generais Filisola, Urrea e Gaona: qualquer um deles era grande o suficiente para derrotar potencialmente Houston e seus homens. Houston e seus oficiais conversaram com Santa Anna por horas antes de decidir sobre um curso de ação. Santa Anna ditou ordens a seus generais: eles deveriam deixar o Texas imediatamente. Ele também assinou documentos reconhecendo a independência do Texas e terminando a guerra.

Surpreendentemente, os generais de Santa Anna fizeram o que lhes disseram e se retiraram do Texas com seus exércitos. Santa Anna, de alguma forma, evitou a execução e, finalmente, retornou ao México, onde mais tarde retomaria a Presidência, retornaria sua palavra e tentaria mais de uma vez retomar o Texas. Mas todo esforço estava fadado ao fracasso. O Texas se foi, em breve a ser seguido pela Califórnia, Novo México e muito mais Território mexicano.

A história empresta a eventos como a independência do Texas um certo sentimento de inevitabilidade, como se sempre fosse o destino do Texas tornar-se primeiro independente e depois um estado nos EUA. A realidade era diferente. Os texanos haviam sofrido duas grandes perdas no Alamo e Goliad e estavam fugindo. Se Santa Anna não tivesse dividido suas forças, o exército de Houston poderia ter sido derrotado pelos números superiores dos mexicanos. Além disso, os generais de Santa Anna tinham forças para derrotar os texanos: se Santa Anna tivesse sido executada, eles provavelmente continuariam lutando. Em ambos os casos, a história seria muito diferente hoje.

A derrota esmagadora dos mexicanos na batalha de San Jacinto foi decisiva para o Texas. O exército mexicano recuou, efetivamente acabando com a única chance realista de retomar o Texas. O México tentaria inutilmente recuperar o Texas por anos, apenas finalmente desistindo de qualquer reivindicação após o Guerra Mexicano-Americana.

San Jacinto era a melhor hora de Houston. A gloriosa vitória silenciou seus críticos e deu a ele o ar invencível de um herói de guerra, que o serviu em boa posição durante sua subsequente carreira política. Suas decisões foram consistentemente comprovadas. Sua relutância em atacar a força unificada de Santa Anna e sua recusa em permitir que o ditador capturado seja executado são dois bons exemplos.

Para os mexicanos, San Jacinto foi o começo de um longo pesadelo nacional que terminaria com a perda não apenas do Texas, mas também da Califórnia, Novo México e muito mais. Foi uma derrota humilhante e por anos. Os políticos mexicanos fizeram grandes planos para recuperar o Texas, mas no fundo eles sabiam que ele havia desaparecido. Santa Anna ficou desonrada, mas voltaria mais à política mexicana durante o Guerra da pastelaria contra a França em 1838-1839.

Hoje, há um monumento no campo de batalha de San Jacinto, não muito longe da cidade de Houston.

Brands, H.W. Nação Solitária: a História Épica da Batalha pela Independência do Texas. Nova York: Anchor Books, 2004.