Acusações consecutivas contra dois membros veteranos da Congresso no verão de 2010, lançou uma luz pouco lisonjeira sobre o establishment de Washington e sua incapacidade histórica de fazer justiça entre os membros que se afastam limites éticos eles ajudaram a desenhar.
Em julho de 2010, o Comitê da Câmara sobre Padrões de Conduta Oficial carregada Representante dos EUA. Charles B. Rangel, democrata de Nova York, com 13 violações, incluindo o não pagamento de impostos sobre a renda que recebeu de sua casa na República Dominicana. Também naquele ano, o Escritório de Ética do Congresso representante dos EUA Maxine Waters, democrata da Califórnia, supostamente usando seu escritório para prestar assistência a um banco no qual seu marido possuía ações para pedir governo federal resgate de dinheiro.
O potencial para julgamentos altamente divulgados nos dois casos levantou a questão: com que freqüência o Congresso expulsou um deles? A resposta é não muito.
Tipos de punição
Existem vários tipos principais de punição que os membros do Congresso podem enfrentar:
Expulsão
As penalidades mais graves estão previstas no Artigo I, Seção 5 da Constituição dos EUA, que declara que "cada Câmara [do Congresso] pode determinar as Regras de seus procedimentos, punir seus membros por comportamento desordeiro e, com a concordância de dois terços, expulsar um membro. "Essas medidas são consideradas questões de autoproteção da integridade do instituição.
Censura
Uma forma menos severa de disciplina, a censura não remove representantes ou senadores do escritório. Em vez disso, é uma declaração formal de desaprovação que pode ter um poderoso efeito psicológico sobre um membro e seus relacionamentos. A Câmara, por exemplo, exige que os membros que estão sendo censurados fiquem no "poço" da câmara para receber uma repreensão verbal e uma leitura da resolução da censura pelo Presidente da Casa.
Reprimenda
Usado pelo casa, uma repreensão é considerada um nível menor de desaprovação da conduta de um membro do que a de uma "censura" e, portanto, é uma repreensão menos severa pela instituição. Uma resolução de reprimenda, ao contrário de uma censura, é adotada por um voto da Câmara com o membro "em seu lugar", de acordo com as regras da Câmara.
Suspensão
As suspensões envolvem uma proibição de um membro da Câmara de votar ou trabalhar em questões legislativas ou de representação por um determinado período. Mas, de acordo com os registros do Congresso, a Câmara questionou nos últimos anos sua autoridade para desqualificar ou suspender obrigatoriamente um membro.
História de expulsões de casas
Apenas cinco membros foram expulsos na história da Câmara, sendo o mais recente o representante dos EUA James A. Traficante Jr. de Ohio, em julho de 2002. A Casa expulsou Traficant depois que ele foi condenado por receber favores, presentes e dinheiro em troca por realizar atos oficiais em nome dos doadores, bem como obter propinas salariais de funcionários.
O único outro membro da Câmara a ser expulso na história moderna é o representante dos EUA. Michael J. Myers da Pensilvânia. Myers foi expulso em outubro de 1980 após uma condenação por suborno por aceitar dinheiro em troca de sua promessa de usar influência em questões de imigração nos chamados ABSCAM "operação de picada" administrada pelo FBI.
Os três membros restantes foram expulsos por deslealdade ao sindicato, pegando em armas pela Confederação contra os Estados Unidos na Guerra Civil.
História das Expulsões do Senado
Desde 1789, o Senado expulsou apenas 15 de seus membros, 14 dos quais foram acusados de apoiar a Confederação durante a Guerra Civil. O único outro senador dos EUA a ser expulso da câmara foi William Blount, do Tennessee, em 1797, por conspiração e traição anti-espanhola. Em vários outros casos, o Senado considerou um processo de expulsão, mas considerou o membro inocente ou deixou de agir antes de deixar o cargo. Nesses casos, a corrupção foi a principal causa de queixa, segundo registros do Senado.
Por exemplo, Sen. Robert W. Packwood do Oregon foi acusado pelo comitê de ética do Senado por má conduta sexual e abuso de poder em 1995. O Comitê de Ética recomendou que Packwood fosse expulso por abuso de poder como senador "cometendo repetidamente má conduta sexual" e "participando de uma deliberada... planeja melhorar sua posição financeira pessoal "buscando favores" de pessoas que tenham interesse particular em legislação ou questões "que ele possa influenciar. Packwood renunciou, no entanto, antes que o Senado pudesse expulsá-lo.
Em 1982, o senador dos EUA Harrison A. Williams Jr. de Nova Jersey foi acusado pelo comitê de ética do Senado de "eticamente repugnante" conduta no escândalo da ABSCAM, pelo qual ele foi condenado por conspiração, suborno e conflito de interesse. Ele também renunciou antes que o Senado pudesse agir sobre sua punição.