Guerra Civil Americana: Vitória no Oriente

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Grant Comes East

Em março de 1864, Presidente Abraham Lincoln promovido Ulysses S. Conceder ao tenente-general e deu-lhe o comando de todos os exércitos da União. Grant eleito para entregar o controle operacional dos exércitos ocidentais para Maj. Gen. William T. Sherman e mudou sua sede leste para viajar com Maj. Gen. George G. MeadeExército do Potomac. Deixando Sherman com ordens para pressionar o Exército Confederado do Tennessee e tomar Atlanta, Grant procurou se envolver General Robert E. Lee em uma batalha decisiva para destruir o exército do norte da Virgínia. Na mente de Grant, essa era a chave para acabar com a guerra, com a captura de Richmond de importância secundária. Essas iniciativas deveriam ser apoiadas por campanhas menores no vale de Shenandoah, sul do Alabama e oeste da Virgínia.

Começa a Campanha Overland & Batalha do Deserto

No início de maio de 1864, Grant começou a se mudar para o sul com 101.000 homens. Lee, cujo exército era de 60.000, mudou-se para interceptar e encontrou Grant em uma densa floresta conhecida como Região Selvagem. Adjacente ao 1863

Após três dias de luta, a batalha se transformou em um impasse, com Grant tendo perdido 18.400 homens e Lee 11.400. Embora o exército de Grant tenha sofrido mais baixas, eles representavam uma proporção menor de seu exército que o de Lee. Como o objetivo de Grant era destruir o exército de Lee, esse foi um resultado aceitável. Em 8 de maio, Grant ordenou que o exército fosse retirado, mas, em vez de se retirar para Washington, Grant ordenou que continuassem se deslocando para o sul.

Tribunal da Batalha da Spotsylvania

Marchando para o sudeste do deserto, Grant seguiu para o Spotsylvania Court House. Antecipando esse movimento, Lee despachou Maj. Gen. Richard H. Anderson com o corpo de Longstreet para ocupar a cidade. Batendo as tropas da União na Spotsylvania, os Confederados construíram um conjunto elaborado de terraplenagem no forma áspera de uma ferradura invertida com uma saliência no ponto norte, conhecida como "Sapato de Mula". Em 10 de maio, Col. Emory Upton liderou um ataque de 12 regimentos, ponta de lança contra o sapato de mula, que rompeu a linha confederada. Seu ataque não teve apoio e seus homens foram forçados a se retirar. Apesar do fracasso, as táticas de Upton foram bem-sucedidas e foram replicadas mais tarde durante Primeira Guerra Mundial.

O ataque de Upton alertou Lee para a fraqueza da seção Mule Shoe de suas linhas. Para reforçar essa área, ele ordenou a construção de uma segunda linha na base do saliente. Grant, percebendo o quão perto Upton estava do sucesso, ordenou um ataque maciço ao Sapato Mule em 10 de maio. Liderado por Maj. Gen. Winfield Scott HancockII Corps, o ataque esmagou o sapato de mula, capturando mais de 4.000 prisioneiros. Com seu exército prestes a ser dividido em dois, Lee liderou Tenente-General Richard EwellO segundo corpo está na briga. Em uma luta de dia e de noite, eles conseguiram retomar o saliente. No dia 13, Lee retirou seus homens para a nova linha. Incapaz de romper, Grant respondeu como fez depois de Wilderness e continuou a mover seus homens para o sul.

North Anna

Lee correu para o sul com seu exército para assumir uma posição forte e fortificada ao longo do rio Anna norte, sempre mantendo seu exército entre Grant e Richmond. Ao se aproximar do norte de Anna, Grant percebeu que precisaria dividir seu exército para atacar as fortificações de Lee. Não querendo fazer isso, ele se moveu pelo flanco direito de Lee e marchou para a encruzilhada de Cold Harbor.

Batalha de Cold Harbor

As primeiras tropas da União chegaram a Cold Harbor em 31 de maio e começaram a lutar com os confederados. Nos dois dias seguintes, o alcance dos combates aumentou quando os principais corpos dos exércitos chegaram ao campo. Enfrentando os confederados ao longo de uma linha de sete milhas, Grant planejou um ataque maciço para o amanhecer em 3 de junho. Disparando por trás das fortificações, os confederados massacraram os soldados dos corpos II, XVIII e IX enquanto atacavam. Nos três dias de luta, o exército de Grant sofreu mais de 12.000 baixas, em vez de apenas 2.500 para Lee. A vitória em Cold Harbor seria a última para o exército do norte da Virgínia e assombraria Grant por anos. Depois da guerra, ele comentou em suas memórias: "Eu sempre me arrependi do último ataque em Cold Harbor já foi feito... nenhuma vantagem foi ganha para compensar a grande perda que sustentado."

o Cerco a Petersburgo Começa

Após uma pausa de nove dias em Cold Harbor, Grant roubou uma marcha em Lee e atravessou o rio James. Seu objetivo era tomar a cidade estratégica de Petersburgo, que cortaria as linhas de suprimento do exército de Richmond e Lee. Depois de ouvir que Grant atravessou o rio, Lee correu para o sul. À medida que os elementos principais do exército da União se aproximavam, eles foram impedidos de entrar pelas forças confederadas sob Gen. P.G.T. Beauregard. Entre 15 e 18 de junho, as forças da União lançaram uma série de ataques, mas os subordinados de Grant não conseguiram adiar seus ataques e apenas forçaram os homens de Beauregard a se retirarem para as fortificações internas da cidade.

Com a chegada total de ambos os exércitos, a guerra de trincheiras se seguiu, com os dois lados se enfrentando em um precursor do Primeira Guerra Mundial. No final de junho, Grant iniciou uma série de batalhas para estender a linha da Union para oeste, no lado sul da cidade, com o objetivo de cortar as ferrovias uma a uma e aumentar demais a força menor de Lee. Em 30 de julho, em um esforço para romper o cerco, ele autorizou o detonação de uma mina sob o centro das linhas de Lee. Enquanto a explosão pegou os confederados de surpresa, eles rapidamente se reuniram e repeliram o ataque mal feito de acompanhamento.

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Campanhas no vale de Shenandoah

Em conjunto com sua Campanha Overland, Grant ordenou Maj. Gen. Franz Sigel mover para o sudoeste "subindo" o vale de Shenandoah para destruir o centro ferroviário e de suprimentos de Lynchburg. Sigel começou seu avanço, mas foi derrotado no Novo Mercado em 15 de maio e substituído por Maj. Gen. David Hunter. Continuando, Hunter conquistou uma vitória no Batalha do Piemonte de 5 a 6 de junho. Preocupado com a ameaça colocada em suas linhas de suprimentos e esperando forçar Grant a desviar forças de Petersburgo, Lee despachou Tenente-General Jubal A. Cedo com 15.000 homens para o vale.

Monocacy & Washington

Depois de parar Hunter em Lynchburg, de 17 a 18 de junho, Early varreu sem oposição o vale. Ao entrar em Maryland, ele virou para o leste para ameaçar Washington. Quando ele se mudou para a capital, ele derrotou uma pequena força da União sob Maj. Gen. Lew Wallace no Monocacy em 9 de julho. Embora uma derrota, o Monocacy atrasou o avanço de Early, permitindo que Washington fosse reforçado. Nos dias 11 e 12 de julho, Early atacou as defesas de Washington em Fort Stevens sem sucesso. No dia 12, Lincoln viu parte da batalha do forte se tornar o único presidente em exercício a ser criticado. Após seu ataque a Washington, Early se retirou para o vale, queimando Chambersburg, PA ao longo do caminho.

Sheridan no vale

Para lidar com o Early, Grant enviou seu comandante de cavalaria, Maj. Gen. Philip H. Sheridan com um exército de 40.000 homens. Avançando contra o Early, Sheridan conquistou vitórias em Winchester (19 de setembro) e Fisher's Hill (21-22 de setembro), causando pesadas baixas. A batalha decisiva da campanha ocorreu em Cedar Creek em 19 de outubro. Lançando um ataque surpresa ao amanhecer, os homens de Early expulsaram as tropas da União de seus campos. Sheridan, que estava ausente em uma reunião em Winchester, voltou correndo para o exército e reuniu os homens. Contra-ataque, eles quebraram as linhas desorganizadas de Early, atacando os Confederados e forçando-os a fugir do campo. A batalha efetivamente terminou a luta no vale, com os dois lados reunindo seus maiores comandos em Petersburgo.

Eleição de 1864

À medida que as operações militares continuavam, o Presidente Lincoln defendia a reeleição. Em parceria com o democrata da guerra Andrew Johnson, do Tennessee, Lincoln concorreu à União Nacional Bilhete (republicano) sob o lema "Não mude de cavalo no meio de um riacho". De frente para ele estava o seu velho inimigo Maj. Gen. George B. McClellan que foi nomeado em uma plataforma de paz pelos democratas. Após a captura de Atlanta por Sherman e FarragutO triunfo de Mobile Bay, a reeleição de Lincoln foi quase garantida. Sua vitória foi um sinal claro para a Confederação de que não haveria acordo político e que a guerra seria processada até o fim. Nas eleições, Lincoln obteve 212 votos no colégio eleitoral, contra os 21 de McClellan.

Batalha de Fort Stedman

Em janeiro de 1865, o Presidente Jefferson Davis nomeou Lee para comandar todos os exércitos confederados. Com os exércitos ocidentais dizimados, esse movimento chegou tarde demais para Lee coordenar efetivamente uma defesa do restante território confederado. A situação piorou naquele mês quando as tropas da União capturado Fort Fisher, efetivamente fechando o último porto principal da Confederação, Wilmington, NC. Em Petersburgo, Grant continuou pressionando suas linhas para o oeste, forçando Lee a ampliar ainda mais seu exército. Em meados de março, Lee começou a considerar abandonar a cidade e fazer um esforço para se conectar com as forças confederadas na Carolina do Norte.

Antes de sair, Maj. Gen. John B. Gordon sugeriu um ataque ousado às linhas da União com o objetivo de destruir sua base de suprimentos em City Point e forçar Grant a encurtar suas linhas. Gordon lançou seu ataque em 25 de março e invadiu Fort Stedman nas linhas da União. Apesar do sucesso inicial, seu avanço foi rapidamente contido e seus homens voltaram às suas próprias linhas.

Batalha dos Cinco Forks

Sentindo que Lee estava fraco, Grant ordenou a Sheridan que tentasse dar uma volta pelo flanco direito da Confederação, a oeste de Petersburgo. Para combater esse movimento, Lee enviou 9.200 homens sob Maj. Gen. George Pickett defender as encruzilhadas vitais de Five Forks e da Southside Railroad, com ordens para segurá-las "em todos os perigos". Em 31 de março, a força de Sheridan encontrou as linhas de Pickett e passou a atacar. Após alguma confusão inicial, os homens de Sheridan derrotaram os confederados, causando 2.950 baixas. Pickett, que estava ausente quando as lutas começaram, foi dispensado por Lee de seu comando.

A queda de Petersburgo

Na manhã seguinte, Lee informou o Presidente Davis que Richmond e Petersburgo teriam que ser evacuados. Mais tarde naquele dia, Grant lançou uma série de ataques maciços ao longo das linhas confederadas. Rompendo em vários lugares, as forças da União forçaram os confederados a render a cidade e fugir para o oeste. Com o exército de Lee em retirada, as tropas da União entraram em Richmond em 3 de abril, finalmente alcançando um de seus principais objetivos de guerra. No dia seguinte, o Presidente Lincoln chegou para visitar a capital caída.

O caminho para Appomattox

Depois de ocupar Petersburgo, Grant começou a perseguir Lee pela Virgínia com os homens de Sheridan na liderança. Movendo-se para o oeste e atormentado pela cavalaria da União, Lee esperava reabastecer seu exército antes de ir para o sul para se unir às forças sob o general. Joseph Johnston na Carolina do Norte. Em 6 de abril, Sheridan conseguiu cortar aproximadamente 8.000 confederados sob o comando do tenente-general. Richard Ewell na Sayler's Creek. Depois de algumas brigas, os confederados, incluindo oito generais, renderam-se. Lee, com menos de 30.000 homens famintos, esperava alcançar os trens de suprimentos que estavam esperando na estação Appomattox. Esse plano foi frustrado quando a cavalaria da União Maj. Gen. George A. Custer chegou na cidade e queimou os trens.

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Reunião no Appomattox Court House

Enquanto a maioria dos oficiais de Lee era favorável à rendição, outros não temiam que isso levasse ao fim da guerra. Lee também procurou impedir que seu exército se dissolvesse para lutar como guerrilheiro, um movimento que, segundo ele, traria danos a longo prazo ao país. Às 8 horas da manhã, Lee saiu com três de seus assessores para fazer contato com Grant. Várias horas de correspondência se seguiram, o que levou a um cessar-fogo e a um pedido formal de Lee para discutir termos de entrega. A casa de Wilmer McLean, cuja casa em Manassas servira como sede de Beauregard durante a Primeira Batalha de Bull Run, foi selecionada para sediar as negociações.

Lee chegou primeiro, vestindo seu melhor uniforme e esperou Grant. O comandante da União, que estava sofrendo uma forte dor de cabeça, chegou atrasado, vestindo um uniforme de soldado desgastado, com apenas as alças nos ombros indicando sua posição. Superado pela emoção da reunião, Grant teve dificuldade em chegar ao ponto, preferindo discutir sua reunião anterior com Lee durante o Guerra Mexicano-Americana. Lee dirigindo a conversa de volta para a rendição e Grant estabeleceu seus termos.

Termos de entrega de Grant

Termos de Grant: "Proponho receber a rendição do Exército de N. Va. Nos seguintes termos, a saber: Rolos de todos os oficiais e homens a serem feitos em duplicado. Uma cópia a ser entregue a um oficial designado por mim, a outra a ser retida pelo oficial ou oficiais que você designar. Oficiais para que dêem liberdade condicional individual a não usarem armas contra o Governo dos Estados Unidos até que sejam devidamente trocados, e cada empresa ou comandante regimental assine uma condicional como uma condicional pelos homens de sua comandos. As armas, artilharia e propriedade pública devem ser estacionadas e empilhadas, e entregues ao oficial designado por mim para recebê-las. Isso não envolverá os braços laterais dos oficiais, nem seus cavalos ou bagagem particulares. Feito isso, cada oficial e homem poderá voltar para suas casas, para não ser perturbado por Autoridade dos Estados Unidos, desde que observem suas liberdade condicional e as leis em vigor onde possam residir."

Além disso, Grant também se ofereceu para permitir que os confederados levassem para casa seus cavalos e mulas para uso no plantio da primavera. Lee aceitou os termos generosos de Grant e a reunião terminou. Quando Grant saiu da casa dos McLean, as tropas da União começaram a aplaudir. Ao ouvi-los, Grant imediatamente ordenou que parasse, afirmando que não queria que seus homens se exaltassem por causa do inimigo derrotado recentemente.

Fim da Guerra

A celebração da rendição de Lee foi abafada pelo assassinato do presidente Lincoln em 14 de abril no Ford's Theatre em Washington. Como alguns oficiais de Lee temiam, sua rendição foi a primeira de muitas. Em 26 de abril, Sherman aceitou a rendição de Johnston perto de Durham, Carolina do Norte, e os demais exércitos confederados capitularam um a um nas seis semanas seguintes. Após quatro anos de luta, a Guerra Civil finalmente terminou.

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