Alfred Russel Wallace pode não ser bem conhecido fora da comunidade científica, mas suas contribuições para a teoria da evolução foram inestimáveis para Charles Darwin. De fato, Wallace e Darwin colaboraram na idéia de seleção natural e apresentaram suas descobertas em conjunto à Sociedade Linnean em Londres. No entanto, Wallace se tornou apenas uma nota de rodapé na história devido a Darwin publicar seu livro "Na origem das espécies"antes que Wallace pudesse publicar seu próprio trabalho. Embora as descobertas de Darwin usassem dados de que Wallace contribuiu, Wallace ainda não obteve o tipo de reconhecimento e glória de que seu colega desfrutava.
Há, no entanto, algumas grandes contribuições que Wallace recebe de suas viagens como naturalista. Talvez sua descoberta mais conhecida tenha sido descoberta com dados que ele coletou em uma viagem pelas ilhas da Indonésia e arredores. Ao estudar a flora e a fauna da região, Wallace conseguiu criar uma hipótese que inclui algo chamado Linha Wallace.
O que é a linha Wallace?
A Linha Wallace é um limite imaginário que se estende entre a Austrália e as ilhas asiáticas e o continente. Esse limite marca o ponto em que há uma diferença no espécies em ambos os lados da linha. A oeste da linha, por exemplo, todas as espécies são semelhantes ou derivadas de espécies encontradas no continente asiático. A leste da linha, existem muitas espécies de ascendência australiana. Ao longo da linha, há uma mistura dos dois, onde muitas espécies são híbridas das espécies asiáticas típicas e das espécies australianas mais isoladas.
A teoria de Wallace Line é verdadeira tanto para plantas quanto para animais, mas é muito mais distinta para as espécies animais do que para as plantas.
Compreendendo a linha Wallace
Houve um ponto no tempo no Escala de tempo geológico onde a Ásia e a Austrália se uniram para formar uma massa terrestre gigante. Durante esse período, as espécies estavam livres para se movimentar nos dois continentes e poderiam facilmente permanecer como uma espécie singular, ao acasalar e produzir filhotes viáveis. No entanto, quando a deriva continental e a tectônica de placas começaram a separar essas terras, a grande quantidade de água que as separava conduziu a evolução em diferentes direções para as espécies, tornando-as únicas para qualquer continente após um longo período de tempo. passado. Isso continuou isolamento reprodutivo tornou as espécies outrora intimamente relacionadas díspares e distinguíveis.
Essa linha invisível não apenas marca as diferentes áreas de animais e plantas, mas também pode ser vista nas formas geológicas da área. Observando a forma e o tamanho da encosta continental e da plataforma continental na área, parece que os animais observam a linha usando esses pontos de referência. Portanto, é possível prever quais tipos de espécies você encontrará nos dois lados da encosta continental e da plataforma continental.
As ilhas próximas à Linha Wallace também são chamadas coletivamente por um nome para homenagear Alfred Russel Wallace: Wallacea. Eles também têm um conjunto distinto de espécies que vivem neles. Até os pássaros, capazes de migrar entre os continentes da Ásia e da Austrália, parecem permanecer parados e, assim, divergem por longos períodos de tempo. Não se sabe se as diferentes formas de relevo alertam os animais para o limite ou se existe algo que impede a espécie de viajar de um lado da linha Wallace para o outro.