Teoria e Prática por Trás da Barragem Rastejante da Primeira Guerra Mundial

A barragem de rastejamento / rolagem é um ataque de artilharia que se move lentamente, atuando como uma cortina defensiva para a infantaria seguindo de perto. A barragem rasteira é indicativa da Primeira Guerra Mundial, onde foi usado por todos os beligerantes como uma maneira de contornar os problemas da guerra de trincheiras. Não venceu a guerra (como se esperava), mas desempenhou um papel importante nos avanços finais.

A barragem rasteira foi usada pela primeira vez por equipes de artilharia búlgara durante o cerco de Adrianópolis em março de 1913, durante um ano antes da guerra começar. O mundo em geral notou pouco e a idéia teve que ser reinventada novamente em 1915-16, como resposta tanto à estática quanto à baseado em trincheira, guerra em que os rápidos movimentos iniciais da Primeira Guerra Mundial haviam parado e as inadequações das barragens de artilharia existentes. As pessoas estavam desesperadas por novos métodos, e a barragem rasteira parecia oferecê-los.

Ao longo de 1915, os ataques de infantaria foram precedidos por um bombardeio de artilharia o mais massivo possível, destinado a pulverizar as tropas inimigas e suas defesas. A barragem poderia durar horas, até dias, com o objetivo de destruir tudo sob eles. Então, em um tempo determinado, essa barragem cessaria - geralmente mudando para alvos secundários mais profundos - e a infantaria sairia por conta própria defesas, correm pelas terras contestadas e, em teoria, tomam terras que agora estavam indefesas, seja porque o inimigo estava morto ou encolhido bancas.

Na prática, barragens freqüentemente falhavam em obliterar os sistemas defensivos mais profundos do inimigo e ataques se transformaram em uma corrida entre duas forças de infantaria, a atacantes tentando correr pela Terra de Ninguém, antes que o inimigo percebesse que a barragem havia acabado e retornado (ou enviado substitutos) para suas defesas avançadas... metralhadoras. Barragens poderiam matar, mas não podiam ocupar terras nem afastar o inimigo por tempo suficiente para a infantaria avançar. Alguns truques foram jogados, como parar o bombardeio, esperar o inimigo controlar suas defesas e recomeçar a pegá-lo em campo aberto, enviando suas próprias tropas mais tarde. Os lados também foram treinados para serem capazes de disparar seu próprio bombardeio na Terra de Ninguém, quando o inimigo enviou suas tropas adiante.

No final de 1915 / início de 1916, as forças da Commonwealth começaram a desenvolver uma nova forma de barragem. Começando perto de suas próprias linhas, a barragem "rastejante" avançou lentamente para a frente, lançando nuvens de terra para obscurecer a infantaria que avançava logo atrás. A barragem alcançaria as linhas inimigas e suprimiria normalmente (levando homens a bunkers ou áreas mais distantes), mas a atacar infantaria estaria perto o suficiente para invadir essas linhas (uma vez que a barragem se arrastava mais adiante) antes que o inimigo reagiu. Essa era, pelo menos, a teoria.

Além de Adrianópolis, em 1913, a barragem rasteira foi usada pela primeira vez em A Batalha do Somme em 1916, por ordem de Sir Henry Horne; seu fracasso apresenta vários problemas da tática. Os alvos e horários da barragem precisavam ser acertados com bastante antecedência e, uma vez iniciados, não podiam ser facilmente alterados. No Somme, a infantaria se moveu mais devagar do que o esperado e a diferença entre soldado e barragem foi suficiente para as forças alemãs manterem suas posições depois que o bombardeio passou.

De fato, a menos que o bombardeio e a infantaria avançassem em quase perfeita sincronização, havia problemas: se os soldados se movessem rápido demais, avançavam para o bombardeio e explodiam; muito lento e o inimigo teve tempo de se recuperar. Se o bombardeio se movesse muito devagar, soldados aliados avançavam para ele ou tinham que parar e esperar, no meio da Terra de Ninguém, e possivelmente sob fogo inimigo; se se movesse muito rápido, o inimigo novamente teria tempo de reagir.

Apesar dos perigos, a barragem rasteira era uma solução potencial para o impasse da guerra de trincheiras e foi adotada por todas as nações beligerantes. No entanto, geralmente falhava quando usado em uma área relativamente grande, como o Somme, ou era muito dependente, como a desastrosa batalha do Marne em 1917. Por outro lado, a tática mostrou-se muito mais bem-sucedida em ataques localizados, onde alvos e movimentos poderiam ser melhor definidos, como a Batalha de Vimy Ridge.

Acontecendo no mesmo mês que o Marne, o Batalha de Vimy Ridge Vimos forças canadenses tentando uma barragem rasteira menor, mas muito mais precisamente organizada, que avançava 100 jardas a cada 3 minutos, mais devagar do que o comum no passado. As opiniões são variadas sobre se a barragem, que se tornou parte integrante da guerra da Primeira Guerra Mundial, foi um fracasso geral ou uma pequena, mas necessária, parte da estratégia vencedora. Uma coisa é certa: não eram as táticas decisivas que os generais esperavam.

Avanços na tecnologia de rádio - o que significava que os soldados podiam carregar rádios transmissores com eles e coordenar o apoio - e desenvolvimentos na artilharia - o que significava que barragens poderiam ser colocadas com muito mais precisão - conspiraram para fazer a varredura cega do barragem rasteira redundante na era moderna, substituída por ataques pontuais chamados conforme necessário, e não paredes de massa pré-arranjadas destruição.