A goma de mascar parece ser um dos produtos mais estranhos e menos naturais que milhões de pessoas usam todos os dias. Mas o que exatamente é chiclete? E quais são exatamente os ingredientes usados para fazer chiclete?
Originalmente, goma de mascar foi feita a partir da seiva de látex da árvore sapoti (nativa da América Central). Essa seiva foi chamada de chicle. Outras bases naturais de goma podem ser usadas, como sorva e jelutong. Às vezes, cera de abelha ou parafina é usada como base de goma. Após a Segunda Guerra Mundial, os químicos aprenderam a fabricar borracha sintética, que substituiu a borracha natural na goma de mascar (por exemplo, polietileno e acetato de polivinil). O último fabricante dos EUA a usar chicle é o Glee Gum.
Além da base de goma, a goma de mascar contém adoçantes, aromas e amaciadores. Amaciadores são ingredientes como glicerina ou óleo vegetal que são usados para misturar os outros ingredientes e ajudar a impedir que a gengiva fique dura ou rígida.
Nem o látex natural nem o sintético são facilmente degradados
pelo sistema digestivo. No entanto, se você engolir sua gengiva, ela quase certamente será excretada, geralmente na mesma condição de quando você a engoliu. No entanto, a ingestão frequente de goma pode contribuir para a formação de um bezoar ou enterólito, que é uma espécie de pedra intestinal.