Massacre no Festival de Toxcatl

Em 20 de maio de 1520, conquistadores espanhóis liderados por Pedro de Alvarado atacaram nobres astecas desarmados reunidos no Festival de Toxcatl, um dos festivais mais importantes do calendário religioso nativo. Alvarado acreditava ter evidências de uma conspiração asteca para atacar e assassinar os espanhóis, que recentemente ocuparam a cidade e levaram o imperador Montezuma em cativeiro. Milhares foram massacrados pelos espanhóis cruéis, incluindo grande parte da liderança da cidade de Tenochtitlan, em Mexica. Após o massacre, a cidade de Tenochtitlan se levantou contra os invasores e, em 30 de junho de 1520, eles os expulsariam com sucesso (se temporariamente).

Em abril de 1519, Hernan Cortes havia desembarcado perto de Veracruz atual com cerca de 600 conquistadores. As implacáveis ​​Cortes haviam entrado lentamente no interior, encontrando várias tribos ao longo do caminho. Muitas dessas tribos eram vassalos infelizes dos astecas guerreiros, que governavam seu império na maravilhosa cidade de Tenochtitlan. Em Tlaxcala, os espanhóis haviam combatido os tlaxcalanos belicosos antes de concordar com uma aliança com eles. Os conquistadores continuaram em Tenochtitlan por meio de Cholula, onde Cortes orquestrou um massacre maciço de líderes locais que, segundo ele, eram cúmplices em uma conspiração para matá-los.

Em novembro de 1519, Cortés e seus homens chegaram à gloriosa cidade de Tenochtitlan. Eles foram inicialmente recebidos pelo imperador Montezuma, mas os espanhóis gananciosos logo se cansaram. Cortes aprisionou Montezuma e o manteve refém contra o bom comportamento de seu povo. A essa altura, os espanhóis haviam visto os vastos tesouros de ouro dos astecas e estavam famintos por mais. Uma trégua desconfortável entre os conquistadores e uma população asteca cada vez mais ressentida durou até os primeiros meses de 1520.

De volta à Cuba controlada pela Espanha, governador Diego Velazquez tinha aprendido das façanhas de Cortes. Velázquez havia inicialmente patrocinado Cortés, mas tentou removê-lo do comando da expedição. Ao ouvir a grande riqueza que sai do México, Velázquez enviou um conquistador veterano Panfilo de Narvaez controlar as Cortes insubordinadas e recuperar o controle da campanha. Narvaez desembarcou em abril de 1520 com uma força maciça de mais de 1000 conquistadores bem armados.

Cortés reuniu o máximo de homens que pôde e retornou à costa para combater Narvaez. Ele deixou cerca de 120 homens em Tenochtitlan e deixou seu tenente de confiança Pedro de Alvarado no comando. Cortés conheceu Narvaez em batalha e o derrotou na noite de 28 a 29 de maio de 1520. Com Narvaez acorrentado, a maioria de seus homens se juntou a Cortes.

Nas três primeiras semanas de maio, os mexicas (astecas) tradicionalmente celebravam o Festival de Toxcatl. Este longo festival foi dedicado ao mais importante dos Deuses astecas, Huitzilopochtli. O objetivo do festival era pedir as chuvas que regariam as plantações astecas por mais um ano, e envolvia dança, orações e sacrifício humano. Antes de partir para a costa, Cortés conversou com Montezuma e decidiu que o festival poderia continuar como planejado. Depois que Alvarado estava no comando, ele também concordou em permitir, sob a condição (irrealista) de que não houvesse sacrifícios humanos.

Em pouco tempo, Alvarado começou a acreditar que havia uma conspiração para matá-lo e aos outros conquistadores remanescentes em Tenochtitlan. Seus aliados tlaxcalanos disseram a ele que ouviram rumores de que, no final do festival, o povo de Tenochtitlan deveria se levantar contra os espanhóis, capturá-los e sacrificá-los. Alvarado viu estacas sendo fixadas no chão, do tipo usado para manter cativos enquanto aguardavam o sacrifício. Uma nova e horrenda estátua de Huitzilopochtli estava sendo erguida no topo do grande templo. Alvarado falou com Montezuma e exigiu que ele pusesse fim a qualquer conspiração contra os espanhóis, mas o imperador respondeu que não conhecia essa conspiração e não podia fazer nada a respeito, pois era um prisioneiro. Alvarado ficou ainda mais enfurecido com a presença óbvia de vítimas de sacrifício na cidade.

Tanto os espanhóis quanto os astecas ficaram cada vez mais desconfortáveis, mas o Festival de Toxcatl começou como planejado. Alvarado, agora convencido da evidência de uma conspiração, decidiu tomar a ofensiva. No quarto dia do festival, Alvarado colocou metade de seus homens em guarda perto de Montezuma e alguns dos astecas de mais alto nível senhores e colocou o resto em posições estratégicas ao redor do Pátio das Danças perto do Grande Templo, onde a Dança da Serpente deveria Lugar, colocar. A Dança da Serpente foi um dos momentos mais importantes do Festival, e a nobreza asteca estava presente, em belas capas de penas coloridas e peles de animais. Líderes religiosos e militares também estavam presentes. Em pouco tempo, o pátio estava cheio de dançarinos e participantes de cores vivas.

Alvarado deu a ordem para atacar. Os soldados espanhóis fecharam as saídas para o pátio e o massacre começou. Besta e comerciantes choveram a morte dos telhados, enquanto os pés fortemente armados e blindados soldados e cerca de mil aliados tlaxcalanos invadiram a multidão, matando os dançarinos e foliões. Os espanhóis não poupavam ninguém, perseguindo aqueles que pediam misericórdia ou fugiam. Alguns dos foliões reagiram e até conseguiram matar alguns espanhóis, mas os nobres desarmados não eram páreo para armaduras e armas de aço. Enquanto isso, os homens que protegiam Montezuma e os outros senhores astecas assassinaram vários deles, mas pouparam o próprio imperador e alguns outros, incluindo Cuitláhuac, que mais tarde se tornaria Tlatoani (Imperador) do Astecas depois de Montezuma. Milhares foram mortos e, na sequência, os gananciosos soldados espanhóis escolheram os cadáveres com ornamentos dourados.

Armas e canhões de aço ou não, os 100 conquistadores de Alvarado estavam seriamente em menor número. A cidade se revoltou e atacou os espanhóis, que haviam se barricado no palácio que havia sido seu alojamento. Com seus harquebuses, canhões e bestas, os espanhóis conseguiram adiar o ataque, mas a raiva do povo não mostrou sinais de diminuir. Alvarado ordenou que o imperador Montezuma saísse e acalmasse o povo. Montezuma obedeceu e as pessoas cessaram temporariamente o ataque aos espanhóis, mas a cidade ainda estava cheia de raiva. Alvarado e seus homens estavam em uma situação muito precária.

Cortés ouviu falar do dilema de seus homens e correu de volta para Tenochtitlan após derrotando Panfilo de Narvaez. Ele encontrou a cidade em estado de tumulto e mal conseguiu restabelecer a ordem. Depois que os espanhóis o forçaram a sair e pedir que seu povo se mantivesse calmo, Montezuma foi atacado com pedras e flechas por seu próprio povo. Ele morreu lentamente de seus ferimentos, falecendo em 29 de junho de 1520 ou aproximadamente. A morte de Montezuma só piorou a situação para Cortes e seus homens, e Cortes decidiu que ele simplesmente não tinha recursos suficientes para manter a cidade enfurecida. Na noite de 30 de junho, os espanhóis tentaram escapar furtivamente da cidade, mas foram vistos e os mexicas (astecas) atacados. Isso ficou conhecido como "Noche Triste", ou "Noite das Dores", porque centenas de espanhóis foram mortos quando fugiram da cidade. Cortés escapou com a maioria de seus homens e, nos meses seguintes, começaria uma campanha para retomar Tenochtitlan.

O Massacre do Templo é um dos episódios mais infames da história da Conquista dos Astecas, que não teve escassez de eventos bárbaros. Ainda não se sabe se os astecas pretendiam se levantar contra Alvarado e seus homens. Historicamente, há poucas evidências concretas de tal conspiração, mas é inegável que Alvarado estava em uma situação extremamente perigosa que piorava diariamente. Alvarado viu como o Massacre de Cholula havia atordoado a população com docilidade, e talvez ele estivesse pegando uma página do livro de Cortés quando encomendou o Massacre do Templo.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J.M. Cohen. 1576. Londres, Penguin Books, 1963. Impressão.
• Levy, amigo. Conquistador: Hernan Cortes, rei Montezuma e a última posição dos astecas. Nova York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Conquista: Montezuma, Cortés e a queda do Velho México. Nova York: Touchstone, 1993.