A questão de saber se um presidente pode se perdoar surgiu durante o Campanha presidencial de 2016 quando críticos de Nomeada democrata Hillary Clinton sugeriu que ela poderia enfrentar processo criminal ou impeachment pelo uso de um servidor de e-mail privado como secretária do Departamento de Estado, caso fosse eleita.
O tópico também apareceu durante o tumultuada presidência de Donald Trump, particularmente depois que foi relatado que o empresário irregular e o ex-astro da televisão e seus advogados estavam "discutindo o autoridade do presidente de conceder perdões"e que Trump estava perguntando a seus conselheiros" sobre seu poder de perdoar assessores, familiares e até ele próprio ".
Trump ainda alimentou especulações de que ele estava considerando seu poder de perdoar a si mesmo em meio às sondagens em andamento. as conexões de sua campanha com a Rússia quando ele twittou "todos concordam que o presidente dos EUA tem o poder total de perdão."
Se um presidente tem o poder de perdoar a si mesmo, no entanto, não está claro e é objeto de muito debate entre estudiosos constitucionais. A primeira coisa que você deve saber é: nenhum presidente da história dos Estados Unidos jamais se perdoou.
O poder de perdoar na Constituição
É concedido aos presidentes a autoridade para emitir perdão no Artigo II, Seção 2, Cláusula 1 dos EUA Constituição.
A cláusula diz:
"O presidente... terá o poder de conceder represálias e perdões por ofensas contra os Estados Unidos, exceto em casos de impeachment ".
Tome nota de duas frases-chave nessa cláusula. A primeira frase-chave limita o uso de perdões "por ofensas contra os Estados Unidos". A segunda frase-chave afirma que um presidente não pode perdoar "em casos de impeachment".
Essas duas advertências na Constituição impõem algumas limitações ao poder de perdão do presidente. O ponto principal é que, se um presidente comete um "crime elevado ou contravenção" e é impeachment, ele não pode se perdoar. Ele também não pode se perdoar em casos civis e criminais privados. Sua autoridade se estende apenas a acusações federais.
Tome nota da palavra "concessão". Normalmente, a palavra significa que uma pessoa dá algo a outra. Sob esse significado, um presidente pode dar alguém um perdão, mas não ele próprio.
Sim, o presidente pode se perdoar
Alguns estudiosos argumentam que o presidente pode se perdoar em algumas circunstâncias porque - e este é um ponto-chave - a Constituição não a proíbe explicitamente. Para alguns, esse é o argumento mais forte de que um presidente tem autoridade para perdoar a si mesmo.
Em 1974, como presidente Richard M. Nixon estava enfrentando certo impeachment, ele explorou a idéia de perdoar a si mesmo e depois renunciar. Os advogados de Nixon prepararam um memorando afirmando que essa medida seria legal. O presidente decidiu contra o perdão, que seria politicamente desastroso, mas renunciou de qualquer maneira.
Mais tarde, ele foi perdoado pelo presidente Gerald Ford. "Embora eu respeitasse o princípio de que nenhum homem deveria estar acima da lei, as políticas públicas exigiam que eu colocasse Nixon e Watergate atrás de nós o mais rápido possível", afirmou Ford.
Além disso, a Suprema Corte dos EUA decidiu que um presidente pode perdoar antes mesmo de as acusações serem apresentadas. O tribunal superior declarou que o poder de perdão “se estende a todas as ofensas conhecidas pela lei e pode ser exercido a qualquer momento após a sua comissão, antes de iniciar um processo judicial ou durante sua pendência, ou após condenação e julgamento."
Não, o presidente não pode se perdoar
Muitos estudiosos argumentam, no entanto, que os presidentes não podem se perdoar. Mais precisamente, mesmo que existissem, esse movimento seria incrivelmente arriscado e provavelmente provocaria uma crise constitucional nos Estados Unidos.
Jonathan Turley, professor de direito de interesse público da Universidade George Washington, escreveu em The Washington Post:
"Tal ato faria a Casa Branca parecer o Bada Bing Club. Após um perdão próprio, Trump poderia acabar com o Estado Islâmico, desencadear uma era de ouro econômica e resolver o aquecimento global com um muro na fronteira que comia carbono - e ninguém notaria. Ele simplesmente entraria na história como o homem que não apenas perdoou os membros de sua família, mas ele próprio ".
Professor de Direito da Michigan State University, Brian C. Kalt, escrevendo em seu artigo de 1997 "Perdoe-me: o caso constitucional contra os perdões presidenciais", afirmou que um perdão presidencial não se sustentaria no tribunal.
"Uma tentativa de perdão provavelmente minaria a confiança do público na presidência e na Constituição. Um colapso potencial de tal magnitude não seria hora de iniciar uma discussão legalista; os fatos políticos do momento distorceriam nosso julgamento legal considerado. Olhando para a questão de um ponto de vista mais frio, a intenção dos autores, as palavras e os temas da Constituição que eles criado, e a sabedoria dos juízes que interpretaram tudo aponta para a mesma conclusão: os presidentes não podem perdoar si mesmos."
Os tribunais provavelmente seguiriam o princípio declarado por James Madison nos Federalist Papers. "Nenhum homem", escreveu Madison, "pode ser julgado por sua própria causa, porque seu interesse certamente influenciará seu julgamento e, improvavelmente, corromperá sua integridade".