Era uma vez legal enviar um bebê nos Estados Unidos. Aconteceu mais de uma vez e, em todas as contas, os pacotes enviados não chegaram a pior. Sim, "correspondência de bebê" era uma coisa real.
Em 1º de janeiro de 1913, o então Nível de gabinete Departamento de Correios dos EUA - agora o Serviço Postal dos EUA - começou a entregar pacotes. Os americanos se apaixonaram instantaneamente pelo novo serviço e logo enviaram correspondências para todo tipo de itens, como guarda-sóis, forquilhas e, sim, bebês.
Smithsonian confirma nascimento de "Baby Mail"
Conforme documentado no artigo, "Entregas muito especiais, ”Pelo curador da Museu Postal Nacional de Smithsonian Nancy Pope, várias crianças, incluindo um "bebê de 14 libras", foram carimbadas, enviadas pelo correio e entregues obedientemente pelos Correios dos EUA entre 1914 e 1915.
A prática, observou Pope, tornou-se carinhosamente conhecida pelos portadores de cartas do dia como "correspondência de bebê".
Segundo Pope, com os correios regulamentos
, sendo poucos e distantes entre si em 1913, eles falharam em especificar exatamente "o que" poderia e não poderia ser enviado pelo ainda muito novo serviço de postagem de encomendas. Assim, em meados de janeiro de 1913, um bebê sem nome em Batavia, Ohio, foi entregue por uma transportadora Rural Free Delivery a sua avó a cerca de 1,6 km de distância. "Os pais do garoto pagaram 15 centavos pelos selos e até seguraram o filho por US $ 50", escreveu Pope.Apesar de uma declaração de "não humanos" do Postmaster General, pelo menos mais cinco crianças foram oficialmente enviadas por correio e entregues entre 1914 e 1915.
O correio do bebê geralmente tem um tratamento muito especial
Se a idéia de enviar bebês parecer meio imprudente para você, não se preocupe. Muito antes de o departamento da agência postal ter criado suas diretrizes de "manuseio especial" para os pacotes, as crianças entregues por meio de "correspondência de bebê" recebiam de qualquer maneira. Segundo Pope, as crianças foram "enviadas pelo correio" viajando com trabalhadores postais confiáveis, geralmente designados pelos pais da criança. E, felizmente, não há casos comoventes de bebês perdidos em trânsito ou carimbados como “Return to Sender” em registro.
A viagem mais longa feita por uma criança "despachada" ocorreu em 1915, quando uma menina de seis anos viajou da casa de sua mãe em Pensacola, Flórida, para a casa de seu pai em Christiansburg, Virgínia. De acordo com Pope, a menina de quase 15 quilos fez a viagem de 721 milhas em um trem de correio por apenas 15 centavos em selos postais.
Segundo o Smithsonian, seu episódio de "correspondência de bebê" destacou a importância do Serviço Postal no momento em que viajar longas distâncias estava se tornando mais importante, mas permaneceu difícil e praticamente inacessível para muitos Americanos.
Talvez ainda mais importante, observou Pope, a prática indicava como o Serviço Postal em geral, e especialmente seus portadores de cartas haviam se tornado “uma pedra de toque com familiares e amigos distantes um do outro, portadores de notícias importantes e bens. De certa forma, os americanos confiaram em seus carteiros suas vidas. ” Certamente, enviar um e-mail para o seu bebê exigiu muita confiança.
O fim do correio do bebê
O Departamento dos Correios interrompeu oficialmente o "correio do bebê" em 1915, depois que os regulamentos postais que impediam o envio de correspondências de seres humanos decretados no ano anterior foram finalmente executados.
Ainda hoje, os regulamentos postais permitem a expedição de animais vivos, incluindo aves, répteis e abelhas, sob certas condições. Mas não há mais bebês, por favor.
Sobre as fotografias
Como você pode imaginar, a prática de "enviar correspondências" às crianças, geralmente a um custo muito menor do que a tarifa normal do trem, atraiu considerável notoriedade, levando à captura das duas fotografias mostradas aqui. Segundo Pope, as duas fotos foram feitas para fins publicitários e não há registros de uma criança sendo entregue em uma bolsa de correio. As fotos são duas das mais populares entre as extensas Fotografias Smithsonian no Flicker coleção de fotos.