As montanhas são um ambiente em constante mudança, no qual a vida vegetal e animal varia com as mudanças de altitude. Suba uma montanha e você pode perceber que as temperaturas ficam mais frias, as espécies de árvores mudam ou desaparecem por completo, e as plantas e espécies animais são diferentes das encontradas em terrenos mais baixos.
Deseja saber mais sobre as montanhas do mundo e as plantas e animais que vivem lá? Leia.
O que faz uma montanha?
Dentro da Terra, existem massas chamadas placas tectônicas que deslizam sobre o manto do planeta. Quando essas placas se chocam, empurram cada vez mais a crosta terrestre para a atmosfera, formando montanhas.
Climas de montanha
Embora todas as cadeias de montanhas sejam diferentes, uma coisa que elas têm em comum é a temperatura mais baixa do que a área circundante, graças à elevação mais alta. À medida que o ar sobe na atmosfera da Terra, ele esfria. Isso afeta não apenas a temperatura, mas também a precipitação.
Os ventos são outro fator que diferencia os biomas das montanhas das áreas ao seu redor. Pela natureza de sua topografia, as montanhas estão no caminho dos ventos. Os ventos podem trazer consigo precipitação e mudanças climáticas erráticas.
Isso significa que o clima no lado de barlavento de uma montanha (de frente para o vento) provavelmente será diferente daquele do lado de sotavento (protegido do vento.) O lado de barlavento de uma montanha será mais frio e terá mais precipitação, enquanto o lado de sotavento será mais seco e mais quente.
Obviamente, isso também varia dependendo da localização da montanha. As montanhas Ahaggar, no deserto do Saara, na Argélia, não terão muita precipitação, não importa de que lado da montanha você esteja olhando.
Montanhas e microclimas
Outra característica interessante dos biomas das montanhas são os microclimas produzidos pela topografia. Encostas íngremes e falésias ensolaradas podem abrigar um conjunto de plantas e animais, a apenas alguns metros de distância, uma área rasa mas sombreada é o lar de uma variedade completamente diferente de flora e fauna.
Esses microclimas podem variar dependendo da inclinação da encosta, do acesso ao sol e da quantidade de precipitação que cai em uma área localizada.
Animais e plantas da montanha
As plantas e animais encontrados em áreas montanhosas variam de acordo com a localização do bioma. Mas aqui está uma visão geral:
Montanhas da zona temperada
Montanhas na zona temperada, como as Montanhas Rochosas, no Colorado, geralmente têm quatro estações distintas. Eles geralmente têm árvores coníferas nas encostas inferiores que desaparecem na vegetação alpina (como tremoços e margaridas) acima da linha das árvores.
Fauna incluem veados, ursos, lobos, leões da montanhaesquilos, coelhos e uma grande variedade de pássaros, peixes, répteis e anfíbios.
Montanhas tropicais
Áreas tropicais são conhecidos por sua diversidade de espécies e isso vale para as montanhas encontradas lá. As árvores crescem altas e em altitudes mais altas do que em outras zonas climáticas. Além das árvores sempre verdes, as montanhas tropicais podem ser povoadas por grama, urze e arbusto.
Milhares de animais moram em áreas tropicais de montanha. Dos gorilas da África Central às onças-pintadas da América do Sul, as montanhas tropicais abrigam um grande número de animais.
Montanhas do deserto
O clima severo de um paisagem do deserto - falta de chuva, ventos fortes e pouco ou nenhum solo dificulta a instalação de raízes por qualquer planta. Mas alguns, como cactos e certas samambaias, são capazes de esculpir uma casa lá.
E animais como ovelhas com chifres grandes, linces e coiotes estão bem adaptados para viver nessas condições adversas.
Ameaças aos biomas das montanhas
Como acontece na maioria dos ecossistemas, as plantas e os animais encontrados nas regiões montanhosas estão mudando graças às temperaturas mais quentes e às mudanças nas precipitações provocadas pelas das Alterações Climáticas. Os biomas das montanhas também são ameaçados pelo desmatamento, incêndios florestais, caça, caça furtiva e expansão urbana.
Possivelmente, a maior ameaça que muitas regiões montanhosas enfrentam atualmente é a provocada por fraturamento - ou fraturamento hidráulico. Esse processo de recuperação de gás e petróleo das rochas de xisto pode devastar áreas montanhosas, destruindo ecossistemas frágeis e possíveis águas subterrâneas poluentes através do escoamento de subprodutos.