John Ericsson inventou uma locomotiva antiga, o motor de ar quente da Ericsson, uma hélice de parafuso aprimorada, a torre da pistola e um dispositivo de som do fundo do mar. Ele também projetou navios e submarinos, principalmente o USS Monitor.
Início da vida de John Ericsson na Suécia
John (originalmente Johan) Ericsson nasceu em 31 de julho de 1803, em Värmland, Suécia. Seu pai, Olof Ericsson, era superintendente de uma mina e ensinou John e seu irmão Nils as habilidades de mecânica. Eles receberam pouca educação formal, mas mostraram seu talento cedo. Os meninos aprenderam a desenhar mapas e terminar desenhos mecânicos quando o pai era diretor de explosões no projeto do Canal Göta. Tornaram-se cadetes na Marinha sueca aos 11 e 12 anos e aprenderam com instrutores do Corpo de Engenheiros Sueco. Nils passou a ser um importante construtor de canais e ferrovias na Suécia.
Aos 14 anos, John trabalhava como agrimensor. Ele ingressou no Exército sueco aos 17 anos e trabalhou como agrimensor e destacou-se por sua habilidade em mapeamento. Ele começou a construir um motor térmico nas horas vagas, que usavam o calor e a fumaça do fogo em vez de vapor.
Mover-se para a Inglaterra
Ele decidiu buscar sua fortuna na Inglaterra e se mudou para lá em 1826, aos 23 anos. O setor ferroviário estava sedento por talento e inovação. Ele continuou a projetar motores que usavam o fluxo de ar para fornecer mais calor e o design de sua locomotiva "Novelty" mal foi derrotado pelo "Rocket", projetado por George e Robert Stephenson no Rainhill Ensaios. Outros projetos na Inglaterra incluíam o uso de hélices parafusadas em navios, um projeto de carro de bombeiros, canhões grandes e um condensador de vapor que fornecia água fresca para os navios.
Projetos navais americanos de John Ericsson
O trabalho da Ericsson sobre hélices de parafuso duplo atraiu a atenção de Robert F. Stockton, um influente e progressista oficial da Marinha dos EUA, que o encorajou a se mudar para os Estados Unidos. Eles trabalharam juntos em Nova York para projetar um navio de guerra duplo com propulsão a parafuso. O USS Princeton foi encomendado em 1843. Ele estava armado com uma arma pesada de 12 polegadas em um pedestal giratório projetado pela Ericsson. Stockton trabalhou para obter o maior crédito por esses projetos e projetou e instalou uma segunda arma, que explodiu e matou oito homens, incluindo o secretário de Estado Abel P. Upshur e Secretário da Marinha Thomas Gilmer. Quando Stockton transferiu a culpa para Ericsson e bloqueou seu pagamento, Ericsson, ressentido, mas com sucesso, passou para o trabalho civil.
Projetando o USS Monitor
Em 1861, a Marinha precisava de uma roupa de ferro para combinar com o USS Merrimack da Confederação e o Secretário da Marinha convenceu a Ericsson a enviar um projeto. Ele lhes apresentou projetos para o USS Monitor, um navio blindado com armas em uma torre rotativa. O Merrimack havia sido rebatizado novamente no USS Virginia e os dois navios de ferro batalharam em 1862 contra um impasse que, apesar de tudo, era aventureiro da frota da União. Esse sucesso tornou o herói da Ericsson e muitos navios-torre do tipo Monitor foram construídos durante o resto da guerra.
Após a Guerra Civil, Ericsson continuou seu trabalho, produzindo navios para marinhas estrangeiras e experimentando submarinos, torpedos autopropulsores e material pesado. Ele morreu na cidade de Nova York em 8 de março de 1889 e seu corpo foi devolvido à Suécia no cruzador Baltimore.
Três navios da Marinha dos EUA foram nomeados em homenagem a John Ericsson: o barco de torpedo Ericsson (Torpedo Boat # 2), 1897-1912; e os destruidores Ericsson (DD-56), 1915-1934; e Ericsson (DD-440), 1941-1970.
Lista parcial de patentes de John Ericsson
U.S. nº 588 para uma "Hélice de Parafuso" patenteada em 1º de fevereiro de 1838.
U.S. nº 1847, para um "Modo de fornecer energia a vapor a locomotivas", patenteado em 5 de novembro de 1840.
Fonte: informações e fotos fornecidas pelo U.S. Naval Historical Center