Os ingleses Abraham Darby (1678 a 1717) inventaram a fundição de coque em 1709 e avançaram na produção em massa de produtos de latão e ferro. A fundição de coque substituiu o carvão por carvão em fundições de metal durante o processo de refino de metais; isso era importante para o futuro da Grã-Bretanha, pois o carvão naquela época estava se tornando escasso e mais caro.
Fundição em areia
Abraham Darby estudou cientificamente a produção de latão e conseguiu avançar nessa indústria que transformou a Grã-Bretanha em um importante exportador de produtos de latão. Darby fundou o primeiro laboratório de metalurgia do mundo em sua fábrica Baptist Mills Brass Works, onde refinou a fabricação de latão. Ele desenvolveu o processo de moldagem em areia que permitia que produtos de ferro e latão fossem produzidos em massa a um custo mais baixo por unidade. Antes de Abraham Darby, os produtos de latão e ferro tinham que ser fundidos individualmente. Seu processo tornou a produção de produtos de ferro fundido e latão um processo contínuo. Darby recebeu uma patente por sua fundição em areia em 1708.
Maior Detalhe
A Darby combinou as tecnologias existentes do ferro fundido com o latão fundido, que produzia mercadorias de maior complexidade, magreza, suavidade e detalhes. Isso se mostrou importante para o indústria de motores a vapor que veio mais tarde, os métodos de fundição de Darby fizeram a produção de ferro e latão motores a vapor possível.
A linhagem de Darby
Os falecidos de Abraham Darby também fizeram contribuições para o indústria de ferro. O filho de Darby, Abraham Darby II (1711 a 1763), melhorou a qualidade do ferro-gusa fundido com coque para forjar em ferro forjado. O neto de Darby, Abraham Darby III (1750 a 1791), construiu a primeira ponte de ferro do mundo, sobre o rio Severn em Coalbrookdale, Shropshire, em 1779.