John Loudon McAdam foi um engenheiro escocês que modernizou a maneira como construímos estradas.
Vida pregressa
McAdam nasceu na Escócia em 1756, mas mudou-se para Nova York em 1790 para fazer fortuna. Chegando ao amanhecer do Guerra revolucionária, ele começou a trabalhar nos negócios de seu tio e tornou-se um bem-sucedido comerciante e agente de prêmios (em essência, uma cerca que tira um pedaço da venda dos espólios da guerra).
De volta à Escócia, ele comprou sua própria propriedade e logo se envolveu na manutenção e governança de Ayrshire, tornando-se um administrador de estradas por lá.
Construtor de Estradas
Na época, as estradas eram ou caminhos de terra suscetíveis à chuva e lama, ou casos de pedra muito caros que frequentemente se desmoronavam pouco tempo depois de qualquer evento que precipitasse sua construção.
McAdam estava convencido de que grandes lajes de pedra não seriam necessárias para suportar o peso das carruagens que passavam, desde que a estrada fosse mantida seca. McAdam teve a idéia de levantar os leitos das estradas para garantir uma drenagem adequada. Ele então projetou esses leitos de estrada usando pedras quebradas dispostas em padrões simétricos e rígidos e cobertas com pequenas pedras para criar uma superfície dura. McAdam descobriu que a melhor pedra ou cascalho para a superfície da estrada tinha que ser quebrada ou triturada e depois classificada em um tamanho constante de lascas. O design de McAdam, chamado "estradas MacAdam" e simplesmente "estradas macadam", representava um avanço revolucionário na construção de estradas na época.
As estradas de macadame ligadas à água foram as precursoras da ligação à base de alcatrão e betume que se tornaria tarmacadam. A palavra tarmacadam foi abreviada para o nome agora familiar: alcatrão. A primeira estrada asfaltada a ser construída foi em Paris em 1854, precursora da atual estradas de asfalto.
Ao tornar as estradas significativamente mais baratas e mais duráveis, o MacAdam provocou uma explosão no tecido conjuntivo municipal, com estradas espalhadas pelo campo. Apropriadamente para um inventor que fez sua fortuna na Guerra Revolucionária - e cuja obra de vida uniu tantas - uma das primeiras As estradas de macadame na América foram usadas para reunir as partes negociadoras do tratado de rendição no final da Guerra Civil. Essas estradas confiáveis seriam cruciais na América uma vez que o revolução automóvel começou no início do século XX.