Hoje, o termo imperador conota um monarca que controla uma vasta riqueza reunida de seus súditos e uma grande extensão de terra. Esta terra inclui o país de origem do imperador e a terra que ele conquistou e colonizou. Um imperador é como um uber-rei. Não foi assim que os imperadores começaram. Aqui está uma introdução muito básica à idéia de um Imperador romano.
O primeiro é relativamente simples: o termo imperador foi usado para marcar um general bem-sucedido. Suas tropas o saudaram como "imperator". Este termo foi aplicado a Governantes romanos chamamos imperadores, mas havia outros termos que os romanos aplicavam: César, princepse augustus.
Os romanos haviam sido governados pelos reis eleitos no início de sua história lendária. Como resultado de seu abuso de poder, os romanos os expulsaram e os substituíram por algo como reis do ano que serviam, em pares, como cônsules. A idéia de "rei" era anátema. Augusto, o sobrinho-neto e herdeiro de Júlio César, é considerado o primeiro imperador. Ele se esforçou para não parecer rei (
rex), embora revendo seu poder e suas realizações, é difícil não vê-lo como tal. Seus sucessores, nomeados pelo imperador anterior ou selecionados pelos militares, acrescentaram cada vez mais poderes ao seu arsenal. No século III, as pessoas estavam se prostrando diante do imperador, que é ainda mais severo do que simplesmente se curvar, como é habitual na presença da modernidade. reis.O fim do oeste Império Romano veio quando os chamados bárbaros pediram ao imperador romano do leste que desse a seu representante o título subordinado de rei (rex). Então o Romanos evitou ter reis criando um monarca autocrático mais poderoso.