As mudanças climáticas tornaram a agricultura necessária?

O entendimento tradicional da história da agricultura começa no antigo Oriente Próximo e Sudoeste da Ásia, cerca de 10.000 anos atrás, mas tem suas raízes nas mudanças climáticas no final do Paleolítico Superior, chamado Epipaleolítico, cerca de 10.000 anos mais cedo.

É preciso dizer que estudos arqueológicos e climáticos recentes sugerem que o processo pode ter sido mais lento e iniciado mais de 10.000 anos atrás e pode ter sido muito mais difundido do que no leste / sudoeste próximo Ásia. Mas não há dúvida de que uma quantidade significativa de invenção de domesticação ocorreu no Crescente Fértil durante o período Neolítico.

• Último máximo glacial ca 18.000 aC
• Epipaleolítico Precoce 18.000-12.000 aC
• Epipaleolítico tardio 12.000-9.600 aC
• Dryas mais jovens 10.800-9.600 aC
• Neolítico Acerâmico Precoce 9.600-8.000 aC
• Neolítico cerâmico tardio 8.000-6.900 aC

A história da agricultura está intimamente ligada às mudanças no clima, ou assim parece certamente a partir das evidências arqueológicas e ambientais. Depois de

No início do epipaleolítico tardio (ou Mesolítico), as pessoas começaram a se mudar para as novas áreas abertas para o norte e desenvolver comunidades maiores e mais sedentárias. Os mamíferos de corpo grande com os quais os humanos sobreviveram por milhares de anos desaparecidoe agora as pessoas ampliavam sua base de recursos, caçando pequenos animais como gazela, veado e coelho. Os alimentos vegetais tornaram-se uma porcentagem substancial da base alimentar, com as pessoas colhendo sementes de plantações selvagens de trigo e cevada e coletando legumes, bolotas e frutas. Por volta de 10.800 aC, ocorreu uma mudança climática abrupta e brutalmente fria, chamada pelos estudiosos de Younger Dryas (YD), e as geleiras retornaram à Europa, e as áreas florestais encolheram ou desapareceram. O YD durou cerca de 1.200 anos, período durante o qual as pessoas se mudaram para o sul novamente ou sobreviveram da melhor maneira possível.

Depois que o frio se dissipou, o clima se recuperou rapidamente. As pessoas se estabeleceram em grandes comunidades e desenvolveram organizações sociais complexas, particularmente no Levante, onde o período natufiano foi estabelecido. As pessoas conhecidas como Natufian A cultura viveu em comunidades estabelecidas durante todo o ano e desenvolveu extensos sistemas de comércio para facilitar o movimento do basalto preto por terra ferramentas de pedra, obsidiana para ferramentas de pedra lascada e conchas para decoração pessoal. As primeiras estruturas de pedra foram construídas nas montanhas Zagros, onde as pessoas coletavam sementes de cereais selvagens e capturavam ovelhas selvagens.

O período neolítico pré-cerâmico viu a intensificação gradual da coleta de cereais silvestres e, em 8000 aC, versões totalmente domesticadas de trigo einkorn, cevada e grão de bico e ovelha, bode, gado e porco estavam em uso dentro do flancos montanhosos das montanhas Zagros e se espalhou a partir daí nos próximos mil anos.

Os estudiosos debatem por que a agricultura, uma forma de vida que exige muito trabalho, em comparação com a caça e a coleta, foi escolhida. É arriscado - depende das estações de crescimento regulares e de as famílias poderem se adaptar às mudanças climáticas em um único local durante o ano todo. Pode ser que o clima quente tenha criado um surto populacional de "baby boom" que precisava ser alimentado; pode ser que domesticando animais e as plantas eram vistas como uma fonte de alimento mais confiável do que a caça e a colheita podiam prometer. Por alguma razão, em 8.000 aC, o dado foi lançado e a humanidade se voltou para a agricultura.

• ^{Cunliffe, Barry. 2008. Europa entre os oceanos, 9000 aC-1000 dC. Imprensa da Universidade de Yale.}
• ^{Cunliffe, Barry. 1998. Europa pré-histórica: uma história ilustrada. imprensa da Universidade de Oxford}