A memória do tambor, uma forma antiga de memória do computador, usava o tambor como parte de trabalho, com os dados carregados no tambor. O tambor era um cilindro de metal revestido com um material ferromagnético gravável. O tambor também tinha uma linha de cabeças de leitura e gravação que escreviam e depois liam os dados gravados.
A memória do núcleo magnético (memória do núcleo de ferrite) é outra forma inicial de memória do computador. Anéis de cerâmica magnética chamados núcleos, informações armazenadas usando a polaridade de um campo magnético.
Semicondutor memória é a memória do computador que todos conhecemos, a memória do computador em um circuito integrado ou chip. Referida como memória de acesso aleatório ou RAM, permitia que os dados fossem acessados aleatoriamente, não apenas na sequência em que foram gravados.
A memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM) é o tipo mais comum de memória RAM (aleatória) para computadores pessoais. Os dados que o chip DRAM contém precisam ser atualizados periodicamente. A memória estática de acesso aleatório ou SRAM não precisa ser atualizada.
Linha do tempo da memória do computador
1834 - Charles Babbage começa a construir seu "Analytical Engine", um precursor do computador. Ele usa memória somente leitura na forma de cartões perfurados.
1932 - Gustav Tauschek inventa memória de bateria na Áustria.
1936 - Konrad Zuse solicita uma patente para que sua memória mecânica seja usada em seu computador. Essa memória do computador é baseada em peças metálicas deslizantes.
1939 - Helmut Schreyer inventa um protótipo de memória usando lâmpadas de neon.
1942 - o Computador Atanasoff-Berry possui 60 palavras de memória de 50 bits na forma de capacitores montados em dois tambores rotativos. Para memória secundária, utiliza cartões perfurados.
1947 - Frederick Viehe, de Los Angeles, solicita uma patente para uma invenção que utiliza a memória do núcleo magnético. A memória do tambor magnético é inventada independentemente por várias pessoas:
- Um Wang inventou o dispositivo de controle de pulso magnético, o princípio sobre o qual se baseia a memória do núcleo magnético.
- Kenneth Olsen inventou componentes vitais do computador, mais conhecidos pela patente "Magnetic Core Memory" nº 3.161.861 e como co-fundador da Digital Equipment Corporation.
- Jay Forrester foi pioneiro no desenvolvimento inicial de computadores digitais e inventou o armazenamento magnético de acesso aleatório e corrente coincidente.
1949 - Jay Forrester concebe a idéia da memória do núcleo magnético, para que ela seja comumente usada, com uma grade de fios usada para tratar dos núcleos. A primeira forma prática se manifesta em 1952-53 e torna obsoletos os tipos anteriores de memória do computador.
1950 - Ferranti Ltd. conclui o primeiro computador comercial com 256 palavras de 40 bits da memória principal e 16K de memória da bateria. Apenas oito foram vendidos.
1951 - Jay Forrester registra uma patente para a memória do núcleo da matriz.
1952 - O computador EDVAC é completado com 1024 palavras de 44 bits de memória ultrassônica. Um módulo de memória principal é adicionado ao ENIAC computador.
1955 - Foi emitida uma patente norte-americana nº 2.708.722 com Wang com 34 reivindicações para o núcleo de memória magnética.
1966 - A Hewlett-Packard lança seu computador em tempo real HP2116A com 8K de memória. A recém-formada Intel começa a vender um chip semicondutor com 2.000 bits de memória.
1968 - O USPTO concede a patente 3.387.286 a Robert Dennard, da IBM, para uma célula DRAM de um transistor. DRAM significa RAM dinâmica (memória de acesso aleatório) ou memória de acesso aleatório dinâmico. A DRAM se tornará o chip de memória padrão para computadores pessoais que substituem a memória do núcleo magnético.
1969 - A Intel começa como projetista de chips e produz um chip de 1 KB de RAM, o maior chip de memória até o momento. A Intel logo muda para ser notável projetista de microprocessadores de computador.
1970 - Intel lança o 1103 chip, o primeiro chip de memória DRAM geralmente disponível.
1971 - A Intel lança o chip 1101, uma memória programável de 256 bits, e o chip 1701, uma memória somente leitura apagável (EROM) de 256 bytes.
1974 - A Intel recebe uma patente nos EUA para um "sistema de memória para um computador digital multichip".
1975 - Computador pessoal lançado pelo Altair, ele usa o processador 8080 de 8 bits da Intel e inclui 1 KB de memória. No final do mesmo ano, Bob Marsh fabrica as primeiras placas de memória de 4 kB da Processor Technology para o Altair.
1984 - Computadores Apple libera o computador pessoal Macintosh. É o primeiro computador que vem com 128 KB de memória. O chip de memória de 1 MB é desenvolvido.