Compostos iónicos quando íons positivos e negativos compartilham elétrons e formam um ligação iônica. A forte atração entre íons positivos e negativos geralmente produz sólidos cristalinos com altos pontos de fusão. Ligações iônicas se formam em vez de ligações covalentes quando há uma grande diferença eletro-negatividade entre os íons. O íon positivo, chamado de cátion, é listado primeiro em um composto iônico fórmula, seguida pelo íon negativo, chamada de ânion. Uma fórmula balanceada tem uma carga elétrica neutra ou carga líquida zero.
Um composto iônico estável é eletricamente neutro, onde os elétrons são compartilhados entre cátions e ânions para completar as conchas ou octetos de elétrons externos. Você sabe que tem a fórmula correta para um composto iônico quando as cargas positivas e negativas nos íons são iguais ou "se cancelam".
Muitos produtos químicos familiares são compostos iónicos. Um metal ligado a um não-metal é uma oferta inoperante de que você está lidando com um composto iônico. Exemplos incluem sais, como sal de mesa (cloreto de sódio ou NaCl) e sulfato de cobre (CuSO
4).