John Buford na Guerra Civil

O major-general John Buford foi um oficial de cavalaria notável no exército da União durante o Guerra civil. Embora de uma família de escravos em Kentucky, ele optou por permanecer leal à União quando os combates começaram em 1861. Buford se destacou no Segunda Batalha de Manassas e depois ocupou vários cargos importantes de cavalaria no Exército do Potomac. Ele é mais lembrado pelo papel que desempenhou durante as fases iniciais do Batalha de Gettysburg. Chegando à cidade, sua divisão mantinha um terreno crítico ao norte e assegurava que o Exército de Potomac possuísse as colinas críticas ao sul de Gettysburg.

John Buford nasceu em 4 de março de 1826, perto de Versailles, KY e foi o primeiro filho de John e Anne Bannister Buford. Em 1835, sua mãe morreu de cólera e a família mudou-se para Rock Island, IL. Descendente de uma longa fila de militares, o jovem Buford logo se mostrou um cavaleiro habilidoso e um atirador talentoso. Aos quinze anos, viajou para Cincinnati para trabalhar com seu meio-irmão mais velho em um projeto do Corpo de Engenheiros do Exército no rio Licking. Enquanto esteve lá, ele estudou no Cincinnati College antes de expressar seu desejo de frequentar West Point. Depois de um ano no Knox College, ele foi aceito na academia em 1844.

• Classificação: Geral
• Serviço: Exército dos EUA / União
• Apelido: Old Steadfast
• Nascermos: 4 de março de 1826 em Woodford County, KY
• Morreu: 16 de dezembro de 1863 em Washington, DC
• Pais: John e Anne Bannister Buford
• Cônjuge: Martha (Pattie) Duque de McDowell
• Conflitos: Guerra civil
• Conhecido por:Batalha de Antietam, Batalha de Fredericksburg, Batalha de Chancellorsville, Estação Brandye Batalha de Gettysburg.

Chegando em West Point, Buford se mostrou um aluno competente e determinado. Prosseguindo ao longo dos estudos, ele se formou em 16 de 38 na turma de 1848. Solicitando serviço na cavalaria, Buford foi contratado para os Primeiros Dragões como um segundo-tenente breve. Sua permanência no regimento foi breve, pois logo foi transferido para o recém-formado Segundo Dragão, em 1849.

Servindo na fronteira, Buford participou de várias campanhas contra os índios e foi nomeado intendente regimental em 1855. No ano seguinte, ele se destacou na Batalha de Ash Hollow contra os Sioux. Depois de ajudar nos esforços de manutenção da paz durante a crise do "Kansas Sangrento", Buford participou da Expedição Mórmon sob a Coronel Albert S. Johnston.

Postado em Fort Crittenden, UT em 1859, Buford, agora capitão, estudou os trabalhos de teóricos militares, como como John Watts de Peyster, que defendia a substituição da linha tradicional de batalha pela linha de escaramuças. Ele também se tornou um adepto da crença de que a cavalaria deveria lutar desmontada como infantaria móvel, em vez de entrar em batalha. Buford ainda estava em Fort Crittenden em 1861, quando o Pony Express trouxe a notícia da ataque a Fort Sumter.

Com o início do Guerra civil, Buford foi abordado pelo governador do Kentucky sobre a contratação de uma comissão para lutar pelo sul. Embora de uma família de escravos, Buford acreditava que seu dever era para os Estados Unidos e recusou categoricamente. Viajando para o leste com seu regimento, chegou a Washington, DC e foi nomeado inspetor geral adjunto com a patente de major em novembro de 1861.

Buford permaneceu nesse posto de remanso até que o major-general John Pope, um amigo do exército antes da guerra, o resgatou em junho de 1862. Promovido ao general de brigada, Buford recebeu o comando da Brigada de Cavalaria do II Corpo, no Exército da Virgínia. Em agosto, Buford foi um dos poucos oficiais da União a se destacar durante a Segunda Campanha de Manassas.

Nas semanas que antecederam a batalha, Buford forneceu ao Papa inteligência oportuna e vital. Em 30 de agosto, quando as forças da União estavam desmoronando em Second ManassasBuford liderou seus homens em uma luta desesperada em Lewis Ford para ganhar tempo para o Papa recuar. Dirigindo pessoalmente uma investida, ele foi ferido no joelho por uma bala gasta. Embora doloroso, não foi um ferimento grave.

Enquanto se recuperava, Buford foi nomeado Chefe de Cavalaria por Major-General George McClellanExército do Potomac. Em grande parte uma posição administrativa, ele estava nessa capacidade no Batalha de Antietam em setembro de 1862. Mantido em seu post por Major-general Ambrose Burnside ele estava presente no Batalha de Fredericksburg em 13 de dezembro. Após a derrota, Burnside ficou aliviado e Major-General Joseph Hooker assumiu o comando do exército. Retornando Buford ao campo, Hooker deu-lhe o comando da Brigada de Reserva, 1ª Divisão, Cavalry Corps.

Buford viu pela primeira vez ação em seu novo comando durante o Campanha Chancellorsville como parte do ataque do Major General George Stoneman ao território confederado. Embora o ataque não tenha atingido seus objetivos, Buford teve um bom desempenho. Comandante prático, Buford era frequentemente encontrado perto da linha de frente, incentivando seus homens.

Reconhecido como um dos principais comandantes da cavalaria em qualquer exército, seus camaradas se referiam a ele como "Velho Firme". Com o fracasso de Stoneman, Hooker aliviou o comandante da cavalaria. Enquanto considerava o confiável e silencioso Buford para o cargo, ele selecionou o mais vistoso major-general Alfred Pleasonton. Hooker afirmou mais tarde que achava que havia cometido um erro ao ignorar Buford. Como parte da reorganização do Cavalry Corps, Buford recebeu o comando da 1ª Divisão.

Neste papel, ele comandou a ala direita do ataque de Pleasonton contra Major General J.E.B. Stuartcavalaria confederada de Estação Brandy em 9 de junho de 1863. Em uma luta de um dia, os homens de Buford conseguiram afastar o inimigo antes que Pleasonton ordenasse uma retirada geral. Nas semanas seguintes, a divisão de Buford forneceu informações importantes sobre os movimentos dos Confederados para o norte e frequentemente colidiam com a cavalaria dos Confederados.

Entrando em Gettysburg, PA em 30 de junho, Buford percebeu que o terreno alto ao sul da cidade seria fundamental em qualquer batalha travada na área. Sabendo que qualquer combate que envolvesse sua divisão seria uma ação adiada, ele desmontou e colocou suas tropas em as cordilheiras baixas ao norte e noroeste da cidade, com o objetivo de ganhar tempo para o exército subir e ocupar o alturas.

Atacados na manhã seguinte por forças confederadas, seus homens em menor número travaram uma ação de duas horas e meia que permitia Major-general John Reynolds'Eu corpo para chegar em campo. Quando a infantaria assumiu a luta, os homens de Buford cobriram seus flancos. Em 2 de julho, a divisão de Buford patrulhou a parte sul do campo de batalha antes de ser retirada por Pleasanton.

O olhar atento de Buford para o terreno e a conscientização tática em 1º de julho garantiu à União a posição na qual eles ganhariam o Batalha de Gettysburg e virar a maré da guerra. Nos dias seguintes à vitória da União, os homens de Buford perseguiram General Robert E. Leeo exército do sul ao se retirar para a Virgínia.

Embora tivesse apenas 37 anos, o implacável estilo de comando de Buford era duro para seu corpo e, em meados de 1863, ele sofria severamente de reumatismo. Embora ele frequentemente precisasse de ajuda para montar seu cavalo, ele frequentemente permanecia na sela o dia inteiro. Buford continuou a liderar efetivamente a 1ª Divisão durante o outono e as campanhas inconclusivas da União em Bristoe e Mine Run.

Em 20 de novembro, Buford foi forçado a deixar o campo devido a um caso cada vez mais grave de febre tifóide. Isso o forçou a recusar uma oferta de Major-General William Rosecrans para assumir o exército da cavalaria de Cumberland. Viajando para Washington, Buford ficou na casa de George Stoneman. Com sua condição piorando, seu ex-comandante apelou para Presidente Abraham Lincoln para uma promoção no leito de morte ao major-general.

Lincoln concordou e Buford foi informado em suas últimas horas. Por volta das 14:00 do dia 16 de dezembro, Buford morreu nos braços de seu assessor, o capitão Myles Keogh. Após um serviço memorial em Washington em 20 de dezembro, o corpo de Buford foi transportado para West Point para o enterro. Amados por seus homens, os membros de sua antiga divisão contribuíram para que um grande obelisco fosse construído sobre sua sepultura em 1865.