O título histórico-artístico apropriado da pintura é A Madonna em pé nas nuvens com SS. Sixtus e Barbara. Este é um daqueles títulos que imploram por redução, no entanto, todos chamam de Sistine Madonna.
A pintura foi encomendada em 1512 por Papa Júlio II em homenagem ao seu falecido tio, o Papa Sisto IV. Seu destino era a basílica beneditina San Sisto em Piacenza, uma igreja com a qual a família Rovere mantinha um relacionamento de longa data.
A Madonna
Há uma história por trás do modelo. Supõe-se que ela seja Margherita Luti (italiana, ca. 1495-?), Filha de um padeiro romano chamado Francesco. Acredita-se que Margherita tenha sido a amante de Rafael pelos últimos doze anos de sua vida, desde algum momento em 1508 até sua morte em 1520.
Lembre-se de que não existe um acordo de papel ou palimônio entre Raphael e Margherita. O relacionamento deles parece ter sido um segredo aberto, e há evidências de que o casal estava extremamente confortável um com o outro. Margherita sentou-se por pelo menos 10 pinturas, seis das quais eram Madonnas. No entanto, é a última pintura,
La Fornarina (1520), sobre o qual a reivindicação de "amante" está pendurada. Nela, ela está nua da cintura para cima (exceto um chapéu) e ostenta uma fita em volta do braço esquerdo inscrita com o nome de Raphael.La Fornarina passou por restauração em 2000 e, naturalmente, realizou uma série de radiografias antes que um curso de ação pudesse ser recomendado. Aquelas radiografias revelaram que Margherita foi originalmente pintada com um grande anel de rubi de corte quadrado no dedo anelar esquerdo, e o fundo estava cheio de ramos de murta e marmelo. Esses são dois detalhes extremamente significativos. O anel é incomum porque provavelmente seria o casamento ou o anel de noivado da noiva ou futura noiva de um homem muito rico, e tanto a murta quanto o marmelo eram sagrados para a deusa grega, Vênus; eles simbolizavam amor, desejo erótico, fertilidade e fidelidade. Esses detalhes ficaram ocultos por quase 500 anos, pintados às pressas quando (ou muito pouco depois) Raphael morreu.
Se Margherita era ou não Rafael amante, noivo ou esposa secreta, ela era inegavelmente bela e inspirou um tratamento terno de sua semelhança em todas as pinturas para as quais ela posou.
Os números mais reconhecíveis
Os dois querubins no fundo foram frequentemente copiados sozinhos, sem o restante do Sistine Madonna, desde o início do século XIX. Eles foram impressos em tudo, desde amostradores de bordados, latas de doces, guarda-chuvas e papel higiênico. É provável que centenas de milhares de pessoas as reconheçam, mas desconhecem a pintura maior de onde vieram.
Onde vê-lo
o Sistine Madonna está pendurado na Gemäldegalerie Alte Meister (Galeria dos Mestres Antigos) da Staatliche Kunstsammlungen Dresden ("Coleções de arte do estado de Dresden") na Alemanha. A pintura existe desde 1752/54, exceto nos anos de 1945 a 1955, quando estava na posse da União Soviética. Felizmente por Dresden, os soviéticos o repatriou rapidamente, como um gesto de boa vontade.