No Rockefeller Center, em Nova York, há uma gigante estátua de 2 toneladas de Atlas segurando o mundo em seus ombros, feita em 1936, por Lee Lawrie e Rene Chambellan. Este bronze art déco mostra como ele é conhecido desde mitologia grega. Atlas é conhecido como o gigante Titan, cujo trabalho é sustentar o mundo (ou céus). Ele não é conhecido por seu cérebro, apesar de quase ter enganado Hércules a assumir a tarefa.
Atlas é filho dos titãs Jápeto e Climene, dois dos doze titãs. Na mitologia romana, ele tinha uma esposa, a ninfa Pleione, que carregava as 7 Plêiades, Alkyone, Merope, Kelaino, Elektra, Sterope, Taygete, Maia e as Hyades, irmãs de Hyas, chamadas Phaesyla, Ambrosia, Coronis, Eudora e Polyxo. Às vezes, Atlas também era nomeado pai dos Hesperides (Hespere, Erytheis e Aigle), cuja mãe era Hesperis. Nyx é outro pai listado dos Hesperides.
Atlas é irmão de Epimeteu, Prometeu e Menécio.
A carreira de Atlas incluiu governar como rei da Arcádia. Seu sucessor foi Deimas, filho de Dardano de Tróia.
Perseu pediu a Atlas um lugar para ficar, mas ele recusou. Em resposta, Perseu mostrou ao titã a cabeça de Medusa, que o transformou na pedra que agora é conhecida como Monte Atlas.
Como o Titan Cronus era muito velho, Atlas liderou os outros Titãs em sua batalha de 10 anos contra Zeus, que é chamada de Titanomachy.
Depois que os deuses venceram, Zeus apontou Atlas para punição, fazendo-o carregar o céu nos ombros. A maioria dos titãs estava confinada ao Tártaro.
Hércules foi enviado para pegar a maçã dos Hesperides. Atlas concordou em pegar as maçãs se Hércules sustentasse o céu para ele. Atlas queria manter Hércules no cargo, mas Hércules o levou a recuperar o fardo de carregar o céu nos ombros.
O romance do filósofo objetivista Ayn Rand Atlas encolheu os ombros foi publicado em 1957. O título se refere a um gesto que o Titan Atlas poderia fazer se tentasse se livrar do fardo de sustentar os céus.