Ganância e Tributação Levaram à Queda de Roma

Se você prefere dizer Roma caiu (em 410, quando Roma foi demitida, ou em 476, quando Odoacer depôs Romulus Augustulus), ou simplesmente se transformou no Império Bizantino e na Idade Média. feudalismo, as políticas econômicas dos imperadores tiveram um forte impacto na vida dos cidadãos de Roma.

Embora digam que a história é escrita pelos vencedores, às vezes é apenas escrita pelas elites. É o caso de Tácito (ca. 56 a 120) e Suetônio (ca. 71 a 135), nossas fontes literárias primárias nas primeiras dezenas de imperadores. Historiador Cassius Dio, um contemporâneo do imperador Commodus (imperador de 180 a 192), também pertencia a uma família senatorial (que, na época, agora significava elite). Commodus foi um dos imperadores que, embora desprezado pelas classes senatoriais, era amado pelos militares e pelas classes mais baixas. O motivo é principalmente financeiro. Commodus taxou os senadores e foi generoso com os outros. Da mesma forma, Nero (imperador de 54 a 68) era popular entre as classes mais baixas, que o mantinham na espécie de reverência reservada nos tempos modernos para Elvis Presley - completa com os avistamentos de Nero após sua suicídio.

Nero e outros imperadores degradaram a moeda para suprir a demanda por mais moedas. A degradação da moeda significa que, em vez de uma moeda ter seu próprio valor intrínseco, agora era o único representante da prata ou do ouro que já havia contido. Em 14 (o ano do Imperador Augustus'morte), o suprimento de ouro e prata romanos foi de US $ 1.700.000.000. Em 800, isso havia diminuído para US $ 165.000.

Parte do problema era que o governo não permitiria o derretimento de ouro e prata para indivíduos. Na época de Cláudio II Gótico (imperador de 268 a 270), o quantidade de prata em um denário de prata supostamente sólido era de apenas 0,02%. Isso foi ou levou a uma inflação severa, dependendo de como você define a inflação.

Imperadores especialmente luxuosos como Commodus, que marcou o fim do período dos cinco bons imperadores, esgotaram os cofres imperiais. Quando foi assassinado, o Império quase não tinha dinheiro.

• 96 a 98: Nerva
• 98 a 117: Trajano
• 117 a 138: Adriano
• 138 a 161: Antoninus Pius
• 161 a 180: Marco Aurélio
• 177/180 a 192: Commodus

o Império Romano adquiriu dinheiro por impostos ou por encontrar novas fontes de riqueza, como a terra. No entanto, havia atingido seus limites mais distantes na época do segundo bom imperador, Trajan, durante o período do alto império (96 a 180), a aquisição de terras não era mais uma opção. Como Roma perdeu território, também perdeu sua base de receita.

A riqueza de Roma estava originalmente na terra, mas isso deu lugar à riqueza através de impostos. Durante a expansão de Roma ao redor do Mediterrâneo, a agricultura tributária andava de mãos dadas com o governo da província, já que as províncias eram tributadas mesmo quando os romanos não eram. Os fazendeiros tributariam a chance de tributar a província e pagariam antecipadamente. Se fracassassem, perderiam, sem recorrer a Roma, mas em geral lucravam com as mãos dos camponeses.

A importância cada vez menor da agricultura tributária no final do Principado era um sinal de progresso moral, mas também significava que o governo não poderia explorar empresas privadas em caso de emergência. Os meios para adquirir fundos monetários cruciais incluíam a desvalorização da moeda de prata (vista como preferível ao aumento da taxa de tributação e comum), gastos reservas (esgotando os cofres imperiais), aumentando os impostos (o que não foi feito durante o período do alto império) e confiscando as propriedades dos ricos elite. A tributação poderia ser em espécie, em vez de cunhagem, o que exigia que as burocracias locais tornassem eficiente uso de perecíveis, e pode-se esperar que produza receita reduzida para a sede da Império.

Os imperadores deliberadamente ultrapassaram a classe senatorial (ou dominante) para torná-la impotente. Para fazer isso, os imperadores precisavam de um poderoso conjunto de executores - a guarda imperial. Uma vez que os ricos e poderosos não eram mais ricos ou poderosos, os pobres tiveram que pagar as contas do estado. Essas contas incluíam o pagamento da guarda imperial e das tropas militares nas fronteiras do império.

Como as forças armadas e a guarda imperial eram absolutamente essenciais, os contribuintes tiveram que ser obrigados a pagar seus salários. Os trabalhadores tinham que ser amarrados à sua terra. Para escapar do ônus dos impostos, alguns pequenos proprietários de terras se venderam como escravos, uma vez que os escravos não precisavam pagar impostos e a isenção de impostos era mais desejável do que a liberdade pessoal.

Nos primeiros dias do República Romana, servidão por dívida (nexo) foi aceitável. NexumCornell argumenta que era melhor do que ser vendido para escravidão ou morte estrangeira. É possível que séculos depois, durante o Império, os mesmos sentimentos tenham prevalecido.

Como o Império não estava ganhando dinheiro com os escravos, o Imperador Valens (ca. 368) tornou ilegal vender-se como escravo. Os pequenos proprietários de terras que se tornam servos feudais são uma das várias condições econômicas responsáveis ​​pela queda de Roma.

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