O que é inibição lateral? Definição e Exemplos

Inibição lateral é o processo pelo qual neurônios estimulados inibem a atividade de neurônios próximos. Na inibição lateral, os sinais nervosos para os neurônios vizinhos (posicionados lateralmente aos neurônios excitados) são diminuídos. A inibição lateral permite a cérebro gerenciar insumos ambientais e evitar sobrecarga de informações. Ao amortecer a ação de algumas informações sensoriais e melhorar a ação de outras, a inibição lateral ajuda a aguçar nossa percepção sensorial de visão, som, toque e cheiro.

Principais conclusões: Inibição lateral

Neurônios são células do sistema nervoso que enviam, recebem e interpretam informações de todas as partes do corpo. Os principais componentes de um neurônio são o corpo celular, axônios e dendritos. Os dendritos se estendem a partir do neurônio e recebem sinais de outros neurônios, o corpo da célula é o centro de processamento de um neurônio e axônios são processos nervosos longos que se ramificam em suas extremidades terminais para transmitir sinais para outros neurônios.

Os neurônios comunicam informações através de impulsos nervosos, ou potenciais de ação. Os impulsos nervosos são recebidos nos dendritos neuronais, passam pelo corpo celular e transportados ao longo do axônio para os ramos terminais. Embora os neurônios estejam próximos, na verdade eles não se tocam, mas são separados por uma lacuna chamada fenda sináptica. Os sinais são transmitidos do neurônio pré-sináptico para o neurônio pós-sináptico por mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Um neurônio pode fazer conexões com milhares de outras células nas sinapses, criando uma vasta rede neural.

Na inibição lateral, alguns neurônios são estimulados em maior grau que outros. Um neurônio altamente estimulado (neurônio principal) libera excitação neurotransmissores para neurônios ao longo de um caminho particular. Ao mesmo tempo, o neurônio principal altamente estimulado ativa interneurônios no cérebro que inibem a excitação de células posicionadas lateralmente. Interneurônios são células nervosas que facilitam a comunicação entre os sistema nervoso central e neurônios motores ou sensoriais. Essa atividade cria maior contraste entre vários estímulos e resulta em maior foco em um estímulo vívido. A inibição lateral ocorre nos sistemas sensoriais do corpo, incluindo olfativo, visual, tátil e auditivo.

A inibição lateral ocorre nas células da retina, resultando em aprimoramento das bordas e aumento do contraste nas imagens visuais. Esse tipo de inibição lateral foi descoberto por Ernst Mach, que explicou a ilusão visual agora conhecida como Bandas mach em 1865. Nesta ilusão, os painéis sombreados de maneira diferente, colocados um ao lado do outro, parecem mais claros ou mais escuros nas transições, apesar da cor uniforme dentro de um painel. Os painéis aparecem mais claros na borda com um painel mais escuro (lado esquerdo) e mais escuros na borda com um painel mais claro (lado direito).

As bandas mais escuras e mais claras nas transições não estão realmente lá, mas são o resultado da inibição lateral. Células retinianas da olho receber maior estimulação inibe as células circundantes em maior grau do que as células que recebem estimulação menos intensa. Os receptores de luz que recebem entrada do lado mais claro das bordas produzem uma resposta visual mais forte do que os receptores de entrada do lado mais escuro. Essa ação serve para aprimorar o contraste nas bordas, tornando as bordas mais pronunciadas.

Contraste simultâneo é também o resultado da inibição lateral. Em contraste simultâneo, o brilho de um fundo afeta a percepção de brilho de um estímulo. O mesmo estímulo parece mais claro contra um fundo escuro e mais escuro contra um fundo mais claro.

Na imagem acima, dois retângulos de larguras diferentes e de cor uniforme (cinza) são ajustados contra um fundo com um gradiente de escuro a claro de cima para baixo. Ambos os retângulos parecem mais claros na parte superior e mais escuros na parte inferior. Devido à inibição lateral, a luz da parte superior de cada retângulo (contra um fundo mais escuro) produz um efeito mais forte resposta neuronal no cérebro que a mesma luz das porções inferiores dos retângulos (contra uma luz mais fundo).

A inibição lateral também ocorre na percepção tátil ou somatossensorial. As sensações ao toque são percebidas pela ativação de receptores neurais no pele. A pele possui múltiplos receptores que detectam a pressão aplicada. A inibição lateral aumenta o contraste entre sinais de toque mais fortes e mais fracos. Sinais mais fortes (no ponto de contato) inibem as células vizinhas em maior grau do que os sinais mais fracos (periféricos ao ponto de contato). Essa atividade permite que o cérebro determine o ponto exato de contato. Áreas do corpo com maior acuidade ao toque, como a ponta dos dedos e a língua, têm um campo receptivo menor e uma maior concentração de receptores sensoriais.

Pensa-se que a inibição lateral tenha um papel na audição e na via auditiva do cérebro. Sinais auditivos viajam da cóclea no interior orelha ao córtex auditivo do cérebro lobos temporais. Diferentes células auditivas respondem a sons em frequências específicas de forma mais eficaz. Os neurônios auditivos que recebem maior estímulo dos sons em uma determinada frequência podem inibir outros neurônios que recebem menos estímulos dos sons em uma frequência diferente. Essa inibição, proporcional à estimulação, ajuda a melhorar o contraste e aguçar a percepção sonora. Estudos também sugerem que a inibição lateral é mais forte de frequências baixas a altas e ajuda a ajustar a atividade dos neurônios na cóclea.

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